第二章

9
傍晚醒来时，沈蕴全家聚在我床边。
屋中无一人说话，氛围凝重。
沈墨辞见我醒了，扶起我关切道：「身子可有不舒服？」
我摇摇头，环顾四周，知晓是怎么回事。
于是垂下眸，木然开口问：「孩子，是不是没了？」
沈墨辞闻声沉默。
我没有哭闹，眼神空洞无光，泪水如断线的珠子般颗颗滚落，砸在被衾之上。
沈墨辞将我搂进怀里。
苏棠见不得我与沈墨辞恩爱，上前两步道：「苏棠，你装什么装，你嫁入沈家，根本就是不怀好意！」
「含昔，你弄掉我的孩子，我念你是无心之失，不怪你，可你为何要三番五次污蔑我，说我是将军的女儿，还说我不怀好意？」我眼底噙着泪，似是终于忍不住了，无助地发泄，「我究竟是哪里得罪你了？还是你看不惯我与夫君在一起？！」
后面一句话说出来，屋中几人面色皆变。
沈含昔恋慕我夫君，是沈府中人心照不宣的秘密。
沈蕴着急为沈墨辞娶亲。
也有这一重因素在。
「你胡说八道！」沈含昔羞红了脸，心虚地别过头。
「你何曾不是这样？」我冷冷反问。
「我才没有！」她怒声道：「我有证据，他们说你是爹爹的私生女，肩膀上有红色胎记。」
说罢，她直接扑上前，凶猛拽掉我肩上遮挡的衣衫。
一瞬间，大片肩头裸露出来。
圆润平滑，并没有她所说的胎记。
沈蕴避嫌地侧开眼。
沈含昔愣住了，不住喃喃：「不可能，绝对是在另一边！」
她说着又想往前扑。
沈墨辞伸出一只手臂挡住她，目色冷厉，「含昔，你越界了，她是你长嫂。」
我望着几人，敛好衣裳，哭成了一个泪人儿。
「哥，你让开，你们为何不信我？反帮一个外人？」沈含昔急得声音发颤。
「够了！」沈蕴沉声怒道：「含昔，为父平日宠你宠惯了，竟让你分不清长幼！私生女一事不过是空穴来风，日后不许再提！还有，向你长嫂道歉！」
「我不！凭什么？」沈含昔不服气，「她肚子里是个贱种！没了活该！」
她话音刚落，「啪」一声脆响在屋中响起。
沈蕴巴掌落在了女儿脸上。
沈含昔被打得偏过头去，缓缓抬眼，满眼不可置信，「爹爹，你打我？」
「出去。」沈蕴侧头不愿看她。
沈含昔气哭了，抚摸着肿胀的脸颊，转身跑开两步。
末了转头冲我道：「苏棠，我与你不共戴天！你如今没了孩子，看你日后如何嚣张！」
说完这话，才不见了踪影。
沈蕴长叹一声，劝慰我「孩子没了可以再有。」
我喏喏应是。
临走时，他目光流连在我脸上，眸色复杂，「像极了，连性子也像。」
我垂下眼，知道他说的是谁。
心底不禁对他泛起一阵恶心，这父女两人，没一个是有良心的。
不过，我不像娘亲那样逆来顺受。
他作下的孽，我会让他千倍万倍奉还。

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沈蕴走后，屋中只剩我和沈墨辞两人。
我收起所有的哀戚之色，面无波澜地走到书案边，拿出一叠纸，提起笔圈圈画画。
沈墨辞凑到我身边，「阿棠在作甚？」
「在为你的好妹妹物色夫君。」
沈墨辞不置可否，玩起那叠纸，一张张看过去，「都是些权贵，不是穷鬼？」
「若真是穷鬼，将军会同意女儿嫁过去？再者，我最终要复仇的是沈蕴，他女儿沈含昔只是道开胃菜。」我边说，边圈出其中一人名字，「此人最合适。」
「裴家次子裴铭？」沈墨辞望了一眼，「裴家出了个贵妃，水涨船高，在京中风头正盛，裴铭此人相貌平平，不学无术，仗着家人宠爱欺男霸女，横行无度，去年有意向沈蕴提亲，但被拒绝了。」
「阿棠如何就看中他了？」
「两点原因，一是他生性恶劣懒惰，正好与沈含昔凑成一对，二是他家势大。」我悠悠道：「沈蕴是手握兵权之人，女儿嫁入同样风头盛的裴家，两家联姻，皇上会怎么想？」
「哈，权势过盛，威胁皇权。」沈墨辞低声笑，「等同于让皇上吃了颗疑心丸，给沈家埋下祸根。」
「不错。」我点头。
「那阿棠没想过，沈蕴会舍得女儿嫁过去？」
「直接生米煮成熟饭，干脆利落。」我眼底闪过一道暗芒。
复抬头冲沈墨辞露出一丝狡黠的笑，「届时，还需借夫君美色一用。」

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自那日过后，沈含昔不时来找我麻烦，揪住我真实身份不放。
我烦不胜烦，索性对她道：「你要真能找到确切证据，算你赢。」
「好。」她极其自信地答应。
然而，她没有辜负我的期望，不仅没找到证据，反而将沈蕴从前有过妻女的事越搅越大。
几夕之间，沈蕴名声尽毁。
他一怒之下，将沈含昔关了禁闭。
沈含昔禁足在院中，每日张口闭口都是对我的骂声，直至沈墨辞前去安慰，才稍稍好转了一些。
她对沈墨辞的依赖愈大。
以至于禁足一结束，便因一封不知真假的书信，前去酒楼与沈墨辞相会。
可惜在酒楼，她等来的不是心上人。
而是裴家小儿子裴铭。
情香已燃，二人颠倒鸾凤，不知天地为何物。
直到被人发现。
经此一事，沈裴两家的婚事已成必然。
婚期定在一月后。
任沈含昔如何哭闹，都改变不了事实。
婚前两日，她疯了般冲进我院子里，彼时我正与沈墨辞对弈品茶。
「裴哥哥，你帮帮我，我不要嫁给裴铭！」
沈含昔涕泪横流，哭嚎着扯住沈墨辞衣袖。
沈墨辞推开她的手，面上仍挂着温柔笑意，维持谦谦君子风范，眼里的冷淡却愈发明显，「含昔，回去吧，一会儿父亲来了。」
「辞哥哥，你难道不喜欢我吗？」
她走投无路，抬起头，鼓起勇气问出这句话。
沈墨辞却摇头，「我与你之间是兄妹之情。」
「我不信！」沈含昔尖叫，手指向我，「你难不成喜欢她？！」
沈墨辞一愣，转眼看向我，笑得意味深长，「那要问过阿棠的意思。」
我正观察棋局，闻言抬了下头，淡然道：「这是我们夫妻间的私事，与沈小姐无关。」
沈含昔闻言怒不可遏，两步冲上前。
我挥挥手，两个家仆一左一右出现，将她「请」了下去。
沈含昔挣扎不了，一路尖声叫。
「苏棠！你反了天了！这个家还是还成你做主了？」
「等爹爹回来，我……」
……

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叫声远去，我揉了揉眉心。
黑子落，白子已成困局。
沈墨辞丢掉棋子，「沈含昔一事，沈蕴已经开始怀疑我，最近行事我会收敛几分。」
「你那边准备得如何？」我问。
「沈蕴前些年贪污受贿，战场上擅自出兵，推卸责任，种种罪名，证据都已一一齐全。」他皱了下眉，道：「只不过，目前还需一个强有力的证人出头，近来沈蕴盯我盯得紧，我无法去联系，恐怕事情要往后推。」
「不用，我去请。」我断然道：「证人是谁？」
「兵部侍郎刘培，沈蕴曾经的副将。」
他说完，顿了一下，声音严肃，「你若冒然前去，同样遭人怀疑。」
「谁说我要冒然去了？」我挑起一丝笑，目光瞥向远处，「若我没猜错，那刘培是有家室的人，这京中的贵妇圈，我还没去瞧瞧呢。」
「既然如此，那便拜托娘子了。」
沈墨辞眉眼弯弯，冲我粲然一笑。

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半月过后，沈含昔出嫁。
大婚那日，她满眼泪水，拉着沈蕴的衣袍不放手，一遍遍说我与沈墨辞不是好人。
可惜，沈蕴早已对女儿失望透顶。
对于她的话也是半信半疑。
我只身上前道：「含昔，嫂子知晓夺了你的心上人，你心中不甘，但夫君没错，你有气往嫂嫂身上撒便是，莫要怪夫君。」
「你就是个骗子！」
她大声泣道：「爹爹，女儿不要走。」
「你自己做的孽，自己偿还，为父帮不了你。」沈蕴沉声道：「你还嫌自己名声不够坏？你今日若不嫁，整个沈家都会成为全京城的笑柄！」
说完，沈含昔便被喜娘一步一拽地拉走了。
余下的声音淹没在一片喜乐声中。
我不禁暗笑，沈蕴说有多疼女儿，最后为了不败坏名声，还不是将女儿送走？
明知是坑，依旧把女儿推进去。
沈蕴啊，不知你在得知真相的那日，脸上会有多精彩。
我可很是期待呢。
送走沈含昔后，怜儿为我递来一张帖子，「长公主送来的，说是过两日，邀官员家的女眷们喝茶赏花。」
「大致会邀哪些人？」
「据说三品以上官员的家眷都会去。」
「刘培夫人可去？」我收好帖子问。
「长公主相邀，按道理会去。」
「那便好。」我点点头。
赏花宴那天，日头微醺，各色秋菊开得正盛，迎风招摇。
京中贵妇小姐齐聚在长公主府中。
长公主为人素来和蔼可亲，喜欢热闹，大家倒是无所拘束，欢声笑语不断。
沈含昔没来赴宴，她嫁入裴家后，害了一场大病，不得已缺席。
我坐在一个不起眼的角落里。
目光投向另一个同样坐在角落里的紫衣妇人。
那妇人是刘培的正室夫人，听闻他们二人夫妻感情甚笃，膝下育有一子一女。
万般惋惜的是，刘培之女被沈含昔纵马所伤，落下终身残疾。
沈蕴那时宠爱女儿，对于此事，不过浅浅揭过，没怎么惩治沈含昔。
刘培心寒不已，从此与沈蕴划清界限。
我敛下眸，站起身。
众人的目光聚集到我这边。
「那是谁啊？好是面生。」
「这你不知道了吧，那是沈将军的儿媳，据说是个乡野丫头，今年才嫁进门。」
「难怪，你瞧她那副畏畏缩缩的样子，怕是从未见过这种大场面。」
窃窃私语声响在耳畔。
我也正如他们所说，一路笨手笨脚，捧着一盏茶四处走动。
不是撞翻了果盘，便是踩到了哪位夫人的裙摆。
最后一个不小心，脚下滑了一跤，手中茶盏直直飞出去，茶水全数泼到了刘夫人身上。
众人掩扇嘻嘻笑，围在一起偷偷看热闹。
我手忙脚乱地拿手帕为刘夫人擦拭衣裳。
下人见状，急忙从一侧上前，领刘夫人去换衣。
我也一面道歉一面跟了上去。
到了僻静无人处，刘夫人挥退下人，叫我进屋，开口便道：「这边没人，我知晓你的心思，有什么话便直说吧。」
我盈盈一笑，「刘夫人是聪明人。」
说完敛起笑意，从袖子里掏出一封书信，「若刘家对沈家还存有一分恨意，那么烦请夫人把这封书信交给刘侍郎。」
「你到底是何人？」她犹疑望着我。
「不重要。」我摇头，将书信往前递，「重要的是，我们目的一致。」
刘夫人犹豫良久，似是想起什么，眼底闪过一丝悲戚与狠意。
最终着手接下书信。

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自那日过后，朝堂上起了些波澜。
听闻是有人弹劾沈蕴，而且义正言辞，气势汹汹。
沈蕴将沈墨辞叫进书房彻夜长谈。
我敲响门，贴心为他们送去银耳羹。
「那刘培，之前不过是我手下一个小小副将，要不是我，他能有侍郎这个位置？」沈蕴狠狠掷笔，「如今，他竟敢在朝上公然与我唱反调，还说我包藏祸心，真是反了！」
「父亲息怒，不必同那刘培一般见识。」沈墨辞在旁道。
我放好羹汤，接话道：「夫君说的没错，依父亲在朝中的威望，还怕一个侍郎不成？」
「小痛也是痛，此事要尽快解决为好。」沈蕴长叹一声。
我趁机开口：「儿媳有一拙见，不知当讲不当讲。」
「且说来听听。」
「父亲身为大将军，常年征战沙场，打下赫赫战功，朝中谁不向着父亲？到时父亲只需联合几位大臣，在皇上面前敲打敲打刘侍郎，让他长长见识。刘侍郎势单力薄，哪及父亲？后面自然不敢多说些什么。」
我不紧不慢道：「况且，含昔嫁去了裴家，那裴家或可一用。」
一场段话说完，沈蕴拧眉思量，转头对沈墨辞道：「你认为如何？」
「此法虽直，但见效甚快。」他合手一礼。
沈蕴点点头。
我见意见被采纳，便没多待，找了个理由离开。
离开时，沈墨辞同我相视一笑。
翌日，沈蕴上朝，照我法子去做。
刘培如我所说，是收敛不少，但皇上却因此盯上沈蕴，提出收回兵权云云，沈蕴自是不愿，找由头推脱过去。
我从怜儿口中听到这个消息时，不免笑了笑。
沈蕴还是太着急了。
我这个法子，弊端可大着呢。
他去联合大臣，那结党营私，打压朝臣的罪名不就悄无声息地定下了？
这样，就只剩最后一步了。

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我的法子见效，刘培暂时性偃旗息鼓‌。
沈蕴因此对我的提防减退不少，我偶尔出入书房已成常态。
某次，沈墨辞借着书画吸引他注意力，我趁机将致命一击藏进他桌下暗匣内。
之后同沈墨辞若无其事地离开。
万事俱备，我开始计划脱身。
眼见秋末冬至，我入沈府快大半年了，总算迎来终曲。
我站在水榭边，池子旁已凝结起薄冰，极其湿滑。
我不慎跌入水池中。
冰寒瞬间席裹全身。
「来人啊，快来人啊，夫人落水了！」
丫鬟家仆们的惊叫声此起彼落。
沈墨辞从院中赶来，「扑通」一声跳入水中，将我救上岸。
失去意识的前一瞬，我清晰能见他眼中的焦灼。
不对啊，合作快结束。
我与他的目的也快达到。
按理说，我是好是坏，应该与他无关，他焦急我做什么？
难不成装夫妻真装出感情了？

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我落水后高烧不退，从昏睡中醒来时，沈墨辞守在我床边。
他见我醒了，朝我比噤声动作，示意我仔细听。
此时沈蕴正与大夫在外间交谈。
「夫人原本身子骨弱，先前没了孩子，积郁在心，此一遭落水，更是雪上加霜，将沉疴旧疾尽数引发，伤了根本，怕是命不久矣。」
「真没办法了吗？」沈蕴语气凝重。
「恕老夫无能为力。」
外面一时寂静无声。
一阵窸窸窣窣的响声过后，沈蕴挽起帘子进了内间。
望向我的目光复杂难辨。
良久才叹息着离去。
我以为他良心发现，结果没过几日，沈墨辞过来告诉我，沈蕴在为他挑选续弦。
「呵。」我将黑乎乎的药汁倒进盆栽，「当真是迫不及待。」
于是当晚，我便吞下假死药。
躺在床上静静等「死」。
此后一切全权交给沈墨辞。
我「死」过后，沈蕴像模像样要为我筹办一个体面的葬礼，但在他不知道的地方，刘培已将他的全部罪证呈给皇上。
官兵是在我葬礼那天来的，等同于直接终止葬礼，开始大力搜查。
最终搜出沈蕴密谋夺权的罪证。
后来据沈墨辞所说，他是故意引导官兵那日去，他说毕竟我没死，若葬礼顺利举办，该有多晦气。
我哭笑不得，骂他闲心真多。
沈墨辞一直在幕后操纵一切，直至最后才澄清沈蕴所有罪证乃他所搜集。
同时也袒露了真实身份。
沈蕴此人冲动易怒，时常克扣军饷，在一次作战中擅自出兵，致使我方大败，他为了逃避责罚，把责任全部推给了手底下的一名将士。
导致那名将士活活被军棍打死。
而沈墨辞正是那将士遗孤，多年来隐匿身份，成了沈蕴养子。
他为父报仇，我为母报仇。
刚好遇见，何尝不是一种缘分？
真相大白后，沈蕴被收押入牢，枉死之人得以沉冤昭雪。
沈家倒台，连累裴家，裴家人一股脑儿把气撒在沈含昔头上。
沈含昔不堪忍受折磨，不久精神失常，人疯了，日日在大街上游荡，遭百姓唾骂。

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我秘密去牢中见了沈蕴一面。
他整个人灰黄颓败，憔悴坐在牢内一角，手指无意识拨动枯草。
我无意与他浪费时间。
只轻浅表明我是一名军妓的女儿。
他在一瞬间恍悟，双目猩红，手指紧扒住木栏，「你这是弑父，天理难容！」
「你害了娘亲，不该一命换一命？」我紧盯住他的眼睛，「我从未有过父亲，我只知道，有个人弃了娘，害死了她，还想杀了我毁尸灭迹，我福大命大，逃过一劫，回来是要报仇的，要让那人从此下地狱，永不得翻身！」
「你的伦理教养呢？」沈蕴话虽这般说，手却松了力道，气势弱下去。
「沈将军，我没有父亲，不知道这些。」
我说完转身就要走。
沈蕴示弱，问我沈含昔的境况。
我如实告诉他。
身后传来他苍老悲泣声，但这一切都已与我无关。
大仇得报，心愿已了。
出去后，我漫无目的地走在来往人群间，一个小童往我手里塞了张纸。
我摊开纸，纸上是沈墨辞的笔迹，详细写了他现今的隐居地，要我去找他。
末了又说，我若不去，天涯海角，他亦会来找我。
罢了，他不是很讨厌，找便找去吧。
出了城门，一路赶往渡口，渡口边挤满了人，河面上也散布大大小小的船只，可偏有一只船，灵巧避开所有大小船只，直直朝我划来。
我叫住那只船，询问方向。
谁料船夫一抬头，草帽遮盖之下的面容，竟是沈墨辞本人。
他朝我伸出手，眼角眉梢皆带笑。
「阿棠，我们回家。」