第一章

我自幼便被按照宫里娘娘的标准培养，爹娘日日教导我如何谨小慎微，如何勾心斗角。
谁知后来真入了宫才发现这些娘娘一个比一个癫，不是沉迷做饭的，就是不孕不育的，甚至还有个起兵造反的人才。
1
我并非选秀进的宫，听我爹爹说，皇上是有意扶持我爹，故而直接下了旨意迎我入宫，还大手一挥直接给了个贵人的位份。
因为只有我一个人进宫，所以我的去向成了整个后宫都关注的事。
听嬷嬷说，令妃善妒，所有她宫里的小主们都被欺负怕了；温嫔贤良，如今正得宠，膝下还有一个二阿哥；娴妃进宫最早，但多年无所出，皇上也不怎么去看望，她宫里最是冷清。
正好皇帝特赏我自己选去处，嬷嬷便劝我去温嫔那，一来可以多见皇帝几面，二来温嫔父亲与我父亲交好，定然不会为难我。
不过我并没有听她的话，选定了娴妃的长秋宫。不知为何，我并不想见到皇上，纵使我明白我进这皇宫就是为了皇上。
直到很多年后，与这宫中命运几番纠缠，我才渐渐知晓，这一点点的不愿，便是所谓的自我吧。
第一次见娴妃娘娘时，我很惊讶。我本以为一个不得宠的妃子，一个没有孩子倚仗的娘娘定然是憔悴的、黯淡的。但她却神采奕奕，不怎么拘礼地一把拉过我的手，要带我去吃她刚做好的点心。
直到嘴里塞满了芙蓉糕我才微微缓过神来，试探地回应着这位娘娘的热情。
「娴妃娘娘比传闻中要亲切许多。」
娴妃听了这话，又看见我一脸惶恐的神情，了然地笑了笑。
「这深宫是个吃人的地方，只有彼此陪着，才过得下去，妹妹，如何？」
娴妃抓着我的手一脸恳切地说着，她这番话可谓是掏心掏肺了，一上来就将把柄给了人，还真心诚意地想要交好。
我愣了一小会，随即回握住她的手，亲切地叫了声姐姐。
就这样，我和娴妃的革命友谊便草率地建立了。
和入宫前嬷嬷说的不同，在长秋宫，见不到那些争宠、吃醋、戕害的烂糟事，每天最大的烦恼便是早上吃什么，中午吃什么，晚上吃什么。
娴妃娘娘似乎很热衷于投喂我，每天不是养花就是叫我过去一起干饭。有一次吃醉了酒，她还大言不惭地说要给我绣一副清明干饭图，以纪念我们这段因饭结缘的情谊。
这样的日子久了，我自己都有些忘了我这是在皇宫。
直到那日我偶然瞧见了长秋宫里另一个贵人，流芳阁的兰贵人。
碰见兰贵人时，我正在宫里闲逛着消食，被一声突然的鸟叫吸引了注意。
走近了才发现，一个穿着碧绿金丝衫的女子正紧紧抓着一只鸟，拿着剪子剪断了它翅膀上的羽毛，许是下手太重，鸟的翅膀都见了血。
我赶忙上去劝阻，却在看到那女子癫狂的神色后被吓得停住了。
那人好像也注意到了我，抬头望了我一眼，手里一松，那小鸟赶忙挣脱着跑走了。
我对上那女子的目光，眼见着她眼里的癫狂渐渐褪去，又逐渐笼罩上一层化不开的悲伤。一时间我竟愣在那，忘了那些礼数，直到抓我去吃点心的娴妃找来了这里。
娴妃一个箭步冲过来，将我护在身后，给了那人一个警告的眼神。那女子满不在意地一笑，似乎懒得理会我们，自顾自地起身走了。
娴妃这才回身拉着我的手，安慰地摸了摸。
「别怕昭衍，那是流芳阁的兰贵人，因为生了病，平时几乎不出门，碍不着咱们。」
见我神色稍缓，娴妃皱了皱眉，犹疑着说：
「但你平日里还是别来这里了，这人是个疯子。」
我一脸惊讶地看向娴妃，她却像是不愿多提，拉着我径直回了房。
2
回了宫，我做了好些天的噩梦，总梦到兰贵人拿着剪刀往我脖子上扎。
眼见着我越来越憔悴，连饭量都减了不少，娴妃急得发疯，拉着我就要带我去看皇后。
我进宫虽已十余日，但皇帝皇后我一个都不曾见过，倒不是我不想见，只是皇后刚得了风寒正在静养，便免了请安这一环节，皇帝心系皇后日日在身旁照料，亦不曾召我侍寝。
我笑娴妃是急昏了头，见不见皇后与我吃不吃饭有什么关系，总不能是要从别人的伤病里找安慰吧。况且皇后身子不好，连皇上都怕打扰她养病，我们去凑这个热闹，实在是嫌活得太长。
娴妃信誓旦旦地向我保证，等见了皇后一定让我药到病除，正好也让她皇宫里唯二的两个好姐妹见上一见。
「我倒是不知道你什么时候和皇后交情那么好了？」
我佯装生气地调侃她，看着娴妃支支吾吾地想解释些什么。
「主要这几天净忙着研究糕点了，一时间忘了告诉你。我跟沈清商那是打娘胎里的交情，当初她和皇帝幽会还是我给打的掩护。」
娴妃说着说着逐渐自信起来，笑嘻嘻地拉上我往皇后的景和宫走去。
「你一会见她不用紧张，她也算是我看着长大的，心眼那是数一数二的好，要不是年轻的时候被狗皇帝哄骗进宫，如今混不了这么惨。」
娴妃一路絮絮叨叨地嘱咐我。倒让我有些好奇起来，以往只听过帝后青梅竹马、伉俪情深，是一段佳话。如今看起来倒像是皇后少不更事，错信了人。
何况皇后娘娘如今正得圣宠，母家又有沈将军那样手握重权的能臣，和混的惨沾什么边。
见到皇后娘娘时，她正倚在塌上看书，见我们来了，立马摒退众人，嗔怪地看向娴妃，有些委屈地说：「你都不来看我。」
「你说的花粉糕，我做了半个月也没做出来，哪好意思来看你，而且那狗皇帝看得又紧，直到现在才勉强让人来看你，所以来晚了些。」
娴妃一边说着，一边拉着我的手走近皇后，讨好地笑着。
「清商，这是许将军的嫡女许昭衍，前不久刚封的许贵人，昭衍可是个难得的明白人，以后我们也多个伴。」
皇后听着，明白了娴妃的意思，亲切地拉起我的手，温柔地唤了声「妹妹好」。
我亦赶忙迎上去，朝着她笑道：「清商姐姐好。」
皇后似乎很满意我唤她清商姐姐，而不是皇后娘娘，握着我的手又紧了两分。
招呼打完了，娴妃赶紧着切入正题。
「还有个事，你还记得我宫里的兰贵人吗，前几日她又发病，被昭衍撞见了，吓得她做了好几天噩梦，连带着饭也吃不下去。」
娴妃一边说着，一边拍了拍我的手表示安慰。
「我与她不熟悉，当初她得了疯病，是你求情才让她如今还能留在这流芳阁。我知道你向来不愿意背后讲她人隐秘，只是如今昭衍被魇住了，若是知道她怎么疯的，兴许不那么害怕。」
娴妃斟酌着开口。我咬了咬嘴唇，实在有些内疚，自己怎么这么胆小。
皇后略微沉思了会，眼睛望向窗外，似乎回想起一些很久远的事，再开口时，语气中已有了些悲悯。
「那是很久以前的事了。」
3
「我哥哥曾奉命前往安律山剿匪，虽只是山匪，却迟迟攻不下来。当时，兰贵人的父亲是安律山知府，她看父亲日日愁眉不展，索性偷偷带了八百府兵上山，硬生生把他们的防线撕开了。」
皇后讲到这，不禁带了几分惊讶，兴许连她也不知道，一个女子，如何带着八百人攻下了连如今威名赫赫的沈将军都攻不下的山匪。
「没人知道她是怎么做到的，事后我哥哥亲自召见了她，问她想要什么赏赐，她说她什么都不要，她不愿日日困在后院，她想当兵，想征战沙场、报效国家。」
「虽然论能力，便是许多男子也比不上她。可她是知府的千金，出生于名流世家，我哥哥答应不了她，便将自己的佩剑赠予她，惟愿她剑之所向，心之所指。」
我与娴妃听到此处已有些控制不住表情，我是为难以将这样的女子与那日的疯子等同起来，娴妃是为这许多年的误解与慢待。
皇后将目光收回，重新落在我们身上，长叹了口气，有些遗憾地说：
「我当真是十分仰慕这样的女子，可惜不能与之结识。我也没想到，后来我真有机会见到她，只是不在沙场上，却在皇宫里。」
「我也几次试图与她相交，只是每次都被冷脸挡了回来，我甚至怀疑过，我哥哥是不是认错了人，眼前的兰贵人，怎么看也不像是敢孤身入阵的女豪杰。」
「可能她入宫前便已经发了疯，面目全非也不是不可能。」娴妃有些惋惜地接了话。
「不是。她是进宫后疯的。她是怀了孕后才魔怔了。当时皇上让她在沁月居养胎，她竟然一把火烧了沁月居，好在宫女扑救及时火势不大，可她却落了胎。」
皇后顿了顿，手不自觉抚上自己的肚子，她还没怀过孩子。
「她不想要那个孩子，连自己都待不下去的地方，要怎么带一个孩子来受罪呢。我真心敬佩她，替她求了请，后来她移居流芳阁，被禁足终身。」
皇后说完，自嘲地笑了笑，手用力按了按自己的肚子，直到有些吃痛，才松了手劲，转而看向我。
「昭衍刚进宫，日后这样的事怕是还有，若是害怕，你便同娴妃姐姐一起睡。在皇宫里，她也不能翻了天去。」
皇后似乎是有些累了，说起话来有些吃力，虽然如此，她仍朝着我温柔地笑着，试图安慰我。
娴妃看皇后有些乏了，拉着我告了辞。
回长秋宫的路上，我问娴妃会不会嫌弃我太过胆小。
娴妃当即给我讲诉了她当初入宫时见到的那些井中浮尸、横梁吊鬼、深夜哀嚎，以及她是怎么被这些吓到夜不能寐，汗流浃背的故事。
我听完大笑着问她，现在她怎么不怕了。
娴妃沉默了几秒，轻轻地说：「见得多了，就不怕了。况且后来发现，那些人和兰贵人一样，都是可怜人罢了。」
我侧过头看她，夕阳照着她的脸，像话本里的观音菩萨。
4
回长秋宫后，我确实没那么害怕了，甚至有时还会特意靠近流芳阁，想看看能不能再见到兰贵人，可惜没能再如愿。
在我恢复了饭量并且长胖了至少三斤后，终于等到了皇帝让我侍寝的诏书。
接到诏书的那天，丫鬟和嬷嬷都很高兴，只有娴妃一个人在角落里闷闷不乐。
我过去逗她，故意调侃着说：
「你不会是看我侍寝，吃醋了吧？放心，苟富贵，勿相忘，有我一口饭吃，就有你一个碗刷。」
娴妃这才憋不住笑了，朝着我骂起来。
「滚犊子。你记住，皇帝向来只有宠，没有爱。为了赌那狗皇帝的几分真心，清商已经吃尽了苦头，你可千万别错信了他。要不然我真要哭死了。」
我看着娴妃焦急地叮嘱着，不禁回想起进宫前嬷嬷说的，女人最会为难女人。如今看来，实在是胡说八道，都是同病相怜的人，女人明明最会心疼女人。
老实说，虽然我不断默念着娴妃的话，但是看见皇帝那瞬间，我还是可耻地心动了几秒，真他娘的帅啊。
可是脑海里突然浮现出皇后娘娘的眼神，再看皇帝，便觉得不帅了，只觉得可恶。
但皇帝仍比我想象中要温柔太多，甚至于情到浓时我都有些恍惚，前几日守在皇后娘娘身边日日照料的，究竟是不是我旁边这个人。
回长秋宫后，我憋不住问了娴妃。
「皇帝真奇怪，他好像可以爱很多人，对很多人好。」
娴妃如临大敌地看向我，紧张兮兮地抓住我的肩膀，质问我。
「之前沈清商也问过一样的话，昭衍，你不能也被他骗了吧。」
我眨了眨眼，没有答话，娴妃更急了些。
「皇帝之所以看着谁都爱，就是因为他谁都不爱。他还对沈清商情深义重呢，可这后宫女人可没少过，连我都被迫进了宫。你千万清醒一点，昭衍。」
我被娴妃摇得有些发晕，仓促间回答她：「好好好，我知道了，我不喜欢他，我只是有些搞不懂罢了。」
娴妃听了我的保证，才停了动作，松开我的肩膀，有些怔愣地喃喃自语道：「那就好，那就好。」
皇后娘娘的病已经基本上好了，我和娴妃本想着带些糕点去探望，谁知皇帝连着在景和宫留了好几天，探望的事便被耽搁了。
让人始料未及的是，等我们好不容易把皇帝从景和宫盼走时，皇后娘娘也被逐出了景和宫。