第二章

5
闻司州主动牵起我的手，将我拉到他身旁的位置，让我挤在他和陆怜笙中间坐下。
他告诉了陆怜笙我们之间的关系，还希望得到她的祝福。
陆怜笙上下打量我：「我早便听说了，书院里有位对司州哥哥纠缠不休的寒门女学子，可磨人了，想不到竟是嫂子……」
她此话一出，我不知说什么显得合适，只好干笑几声。
她是何意，我清楚得很，无非是想说我死皮赖脸，是个烦人精。
若是旁的人当面这么讽刺我，我倒是会急眼生气，可她是陆怜笙，闻司州的青梅，若是她没去行商，闻司州还会和我在一起吗？
一想到那些可能，我瞬间就没把握了。
我的机会是从陆怜笙手里捡的，实在是对她没法儿。
「怜笙，下次找我，记得提前知会我一声，免得我和星儿准备不及，招待不周。」闻司州把手搭在我的肩膀上，朝陆怜笙语重心长道：「何况你也不小了，男女有别，得注意些影响，免得受人编排。」
陆怜笙微怔，又迅速恢复成笑容满面的样子。
「司州哥哥可真是偏心呀，要是忌讳男女有别，嫂子都追不上你吧？如今连我这个妹妹都挨不得你了，小时候你可没少抱我呢。」
陆怜笙炫耀似的朝我眨眼。
哪怕时过境迁，现在站在闻司州身边的人是我，听到她这话我心里也依旧郁闷不乐。
我真想同闻司州问问清楚，他对陆怜笙到底是什么感情，可又怕我问出口，会跟他闹不愉快。
毕竟我与他真正在一起的时间不足一年，而陆怜笙陪伴了他整个年少。
陆怜笙那番话让我心烦意乱，我将酒楼雅间的事告诉了李盈盈。
李盈盈给我劈头盖脸数落了一通：「你是不是傻？青梅竹马又怎样？他闻司州堂堂正人君子，要是对陆怜笙有意思，早把你给拒了！你有什么好羞愧的？心悦你的男人比林子里的鸟都多，你要是不追闻司州，书院里那些男子都得为你打起架来！你都不知道自己多招人喜欢！」
「可陆怜笙这次行商在南方闯出点名望，要是司州欣赏她独立自强怎么办？」我在李盈盈的书舍里来回踱步，焦虑地捏紧了衣角。
她让我别多想，要打开窗户，说晒晒太阳心情会好，结果发现窗缝儿里夹了一张纸。
她看了几眼那纸条，「嘶」的一声，连忙招呼我过去：「云芙你快来！大事不好了！」
纸条是她的伴读递来的，书院一有什么动静，她的伴读就会给她传消息。
我和李盈盈赶去纸条上说的地方，人群一片嘈杂，路过的人看见我就诋毁。
露布是书院通知传信的地方，上面却被人贴了很大一块麻布，题名用红色的墨写着几个大字：
【贫媛夏氏兰星横刀夺爱，陆商女怜笙惨失眷侣。】
「没想到这新来的富商之女，竟和闻公子是青梅竹马啊。」
「夏兰星一介寒门女子，怎么敢与陆怜笙争？即便才貌双全，也不能坏人姻缘吧？」
周围的同窗对我指指点点，骂我不要脸，说我是狐媚子。
我览了几眼露布，里面把闻司州和陆怜笙写得如胶似漆，好不情浓。
上面说，陆怜笙想吃栗子糕，闻司州会帮她跑几条街买，还为她做逗乐子的竹编；闻司州练字，陆怜笙帮他研磨洗笔，还给他整理书卷。
露布是别人匿名写的，匿名这人跟陆怜笙和闻司州是一个学堂的，还画了他们儿时做同桌互相督促学习的白描图。
书院里有位学子也是这个学堂的：
「这上面说得没错！闻公子和陆小姐当年是我们学堂有名的才子佳人，闻公子对陆小姐颇为照顾，有次陆小姐崴了脚，还是闻公子背她去的医馆呢，可惜啊，若是陆小姐没从商，现在和闻公子的孩子都能跑能跳了。」
李盈盈听到这话火冒三丈，替我抱不平：「闭嘴！别在这瞎说！」
那人讪讪地瞥了我们几眼，不敢得罪李盈盈。
有人动了下露布，发现下面还压了一张，里面写的全是对我的污蔑。
【夏兰星私德败坏，不务正业，为勾引闻司州，不光腆着脸跟踪，甚至不惜下药。】
【她将闻司州骗去酒楼，用春药迷惑，又主动脱衣献身，若非闻司州负责，又怎么会同这般厚颜无耻之女在一起？】
布上还说，我爱慕虚荣，偷偷跑去青楼勾搭贵人。
说我身上戴的首饰金贵不凡，是靠骗男人钱财得来的，还画出了我那只钗子的款式，标注了货品来源，只有非富即贵的人才能买到。
闻司州生辰那天，我从书舍出去的时候，很多同窗都见过我那只发钗，还有人夸过。
现在那些人都带着恶意瞧我，一个个都信了露布上写的瞎话。
李盈盈冲上去撕了露布，直言那些都是假的，发钗是她给的。
有几个学子家里官大，不服李盈盈，跟她抬起杠来。
我另外三个同舍听闻此事，都赶来替我撑腰，跟泼我脏水的人对骂。
萧白月性子急，她朝凑热闹的人群忿忿道：「这上面写什么你们信什么，亏你们还是书院学子呢！一个个有钱有势，连这点儿明辨是非的能力都没有，与那市井小人何异？还有那个敢写不敢当的鼠辈，毁人清誉，我们定会彻查到底！」
6
萧白月的哥哥是左都御史，负责庭审案件，督查百官，她吼声一出，众人一哄而散，不敢再继续讨论我。
闻司州赶来的时候，萧白月几人正在安慰我。
我失魂落魄、紧抿嘴唇的样子，让他眼底泛起疼惜。
闻司州眉峰紧锁，给了我一个深深的拥抱，轻抚着我的背说：「星儿别怕，我定要把罪魁祸首抓出来，让他受到惩罚，绝不放过伤害你的人！」
低沉有力的嗓音从他胸腔深处迸发，语气里带着不容忽视的重量。
没想到他如此担心我，竟顾不上他平日的礼节，当众将我拉进怀里，我如释重负地笑了：「我才不怕呢，被人骂几句就退缩的话，那我可追不到你。」
他紧握住我的手，态度坚毅又关切。
写满字的麻布被我们带了回去，我们发现，这种布料是坊市里已经淘汰了多年的品种，货源和买卖渠道早已模糊不清，买家信息更是一无所获。
书院的山长知道我的身份，我被人刻意抹黑的风声传到他那儿去后，他下令让人撤掉了露布。
可没想到背后之人不死心，又将那些谣言写在绢丝上，挂在书院的树枝头，管事们扯掉绢丝后，书院各个角落和墙上又会时不时地出现造谣的纸条。
一有抹黑我的东西冒出，山长就马上会派人处理。
可幕后之人没完没了，写了对联贴在院门口，字里行间皆是对我的无端诋毁。
【夏兰星，你以为得了男官人的庇护，不让大家看到事实，你做的种种腌臜事就能一笔勾销？】
托对方的福，我在书院里的名声彻底臭了，连带和我一起的几位姐妹都遭人质疑德行。
「她长得好美，难怪能做权贵的情妇呢。」
「那可不，能勾引男人的，那得有姿色才行，你瞧见她那双鞋了没？别看它样式简单，那材质可是宫里才用得起的！」
「衣服一掀，胸脯一露，贵重的物件儿那贵人说给就给，也太容易哄了。」
传我闲言碎语的人，完全不遮掩，当着我的面议论得热火朝天。
连某些纨绔子弟都带人堵我的路，问我，挨个伺候他们兄弟几个得出多少价钱。
还有人说我觉得钱少的话，他可以让他爹收我当妾室，伺候好他们一老一小，一辈子吃喝不愁。
我原以为这些扰乱我生活的混账只是打算为难我一个，不成想闻司州也成了他们挑衅的目标。
闻司州同人起了争执，还因为我，将人给打了，被打的那人叫宋子意，他花花公子的名头无人不晓，还是户部尚书家的独子。
宋子意曾经跑到我面前卖富夸豪，向我写诗，跟我诉情，要把我收入房中，被我给骂了。
他对此事耿耿于怀，每次碰到他，他都会斜眼瞪我。
陆怜笙朝我走来的时候焦急万分，哀哀欲绝，哭得无助又委屈：「星儿姐姐，你可知司州哥哥为了你，连前途都要丢了！同山长一起注疏经籍的机会千载难逢，为了编写《传义经》他做了多少努力和准备，不仅能载入史册，还有利于日后做官，可他竟将宋公子给打了！宋家对书院贡献大，宋尚书的态度不光影响藏书楼的修建，更是直接决定经书撰者的标注啊！」
萧白月气中带笑：「宋子意那是自作自受！闻公子不打我也会打，这种又贱心又黑的人就是欠教训！」
事发时闻司州来找我，正巧碰见宋子意和他那群惹是生非的兄弟，宋子意就是那个想要我伺候他和他爹的人。
「星儿姐姐，你受到伤害我也很心疼，但兹事体大，我们得顾及司州哥哥的前程，只有你向宋公子赔礼认错，他才会宽恕司州哥哥。」陆怜笙抬起湿润的眼睛看向我，「我那儿还有很多金银玉饰，你想要什么样儿的宝贝我都能给你，求你为了司州哥哥委屈一下吧！」
萧白月轻笑，眉色一凛，「陆小姐，你还够有意思的，你是想招更多人来骂兰星吗？还专门跑来藏书楼门口说这事儿，生怕别人听不见？」
我和萧白月正打算借书，才刚进来藏书楼，就被陆怜笙给叫住了。
她方才楚楚可怜地央求我，哭唧的声音吸引了大家的注意，一下就让我受到众人瞩目。
瞧瞧她这副奔走呼告的着急样子，全心全意维护着闻司州，看上去比我更担心我的伴侣。
我呢，反倒若无其事地租书，多有闲心呐。
「没问题，这有什么难的？不就是给宋子意赔罪吗？」我嘴角上扬，眼底的寒意微不可查地流动。
7
研习室里，宋子意还在大吼大叫，向闻司州挑衅。
「本公子能看上她是她的福气！」宋子意怒目圆睁，「我就是要她伺候我和我爹！你能拿我怎么样？你的女人本公子早就睡过了，她玩儿的可比花娘浪多了！」
闻司州胸膛剧烈起伏，若不是被他的同舍们拉着，恐怕又要往宋子意脸上动拳头了。
「司州不可！万不能再惹他！莫要为此得罪了宋家！」
宋子意眼里闪过轻佻和张扬，一副不可一世的姿态：「闻司州，你要是再敢打我，我保证让你吃不了兜着走！你不是在写《传义经》吗？听说你想做官？想借这个机会笼络权贵？你信不信只要我开口，你就算把书编完了，我也一样能把你的名字从署款上踢出去，换成我的名字！让你滚出书院做一辈子寒门！」
《传义经》是朝廷为了鼓励学子而下达的任务，根据朝廷的需要，撰写包括思辨、术数、文艺、工技等在内众多领域的当世成果与理论，只要完成得出色，著书者便可在科考时被优先择用。
从当选编写者开始，闻司州就殚精竭虑地攻克每一个难题，要是到头来功劳都跑到宋子意头上，谁能咽下这口气？
「宋子意，书院的设立是为了培养治国理事之人，不是任由你欺男霸女的地方！你去玩弄权势试试！」闻司州将宋子意按倒在桌案上，嘴角下撇出冷峻的弧度，「看看书院是惩处你这泼皮无赖之人，还是将我赶出去！还有，我能不能做官，看的是科考成绩！不是你说如何就能如何的！」
闻司州见我进了研习室，随即将宋子意推到一边，走向我。
他轻轻握住我的手，语气温润：「星儿，我决定好了，放弃经书编写，将名额让给其他学子，绝不让宋子意以此要挟你。至于抹黑你之人的线索，我也找到了，那麻布的最后一批卖家，是在南方提的货，这事我托人去查了，一定会给你一个交代，别担心，我会让真相水落石出的。」
他眼底透出对我浓浓的关心，难以抑制的心疼在我胸口泛开。
苦读诗书几年，为了拿到编写名额，他天天往藏书楼跑，饱览群集，经书已经在收尾关头，里面倾注了他多少心血，这与斩断他的抱负何异？
他怎能因为我，在这种时候前功尽弃呢？
身为寒门学子，他被破格录进书院，本就不易，贵胄与黎庶，鸿沟难填。
想要改变命运，考取功名，编写经书是最有效便捷的方法了。
如若放弃，他在科考上的优势就会大大削弱。
「司州，我不要你退出撰经！我记得你说过，日后做了官，赚了银子，要送我翡翠，给我买织锦绣衣。」
我拉着闻司州出去，趁他不注意迅速卡上研习室的门。
他的眼神穿过镂空的木窗，一道寒芒射向宋子意。
萧白月急冲冲地踢门，朝着屋里喊叫，她说跟二流子道歉完全是徒劳，不希望我向宋子意示弱。
陆怜笙站在闻司州身后，面上是担忧，但眼角透出一丝幸灾乐祸。
同窗们也被这动静打断，没心思学习，一个个聚到研习室窗口凑热闹。
所有人都在等着我的反应。
宋子意伸手想捏我的下巴，「兰星，考虑得如何了？只要你现在坐到我的腿上吻我，我就原谅闻司州，你得清楚，我家里给书院捐了多少藏书，我爹在山长面前有多大的份量，你也不想让闻司州从书院削籍除名吧？」他拍了拍他的腿，示意我坐进他怀里。
我笑意不达眼底，抬起脚，朝着宋子意的胸膛重重踹去！
他爹的！姑奶奶蹬死你！
与其忍辱负重，不如重拳出击！
不把这个流氓打服了，我当场吃桌子！
自从经历过敌军绑架，我爹就给我安排了习武，继承了他的武艺后我还遗憾无处施展。
今日我要把毕生所学的功夫，全数施加在宋子意身上，我看谁能拦得住我？
我爹的承诺在脑中浮现：
「星儿，你若在外遇到麻烦，放开手脚打便是！你爹我一生戎马，军功无数，你就是将太子打了，爹也一样保得住你！」
8
宋子意蜷伏在地上，发冠都掉了，头发蓬乱如草，惨不忍睹，他向我求饶，让我不要再打他。
他费力抬起手，捂住受伤的腰，一脸痛苦地拉开门往外走，临走时又发狠地给我警告：「夏兰星，我要让你尝尝牢狱之灾的滋味！」
陆怜笙蹙着眉头，言辞焦灼地对我说：「星儿姐姐，你知不知道自己在做什么？你可是将宋公子得罪了个彻底啊！就算被除名也可以去其他书院考学，可你这样不留余地，司州哥哥是会被宋家报复的！」
「夏兰星不是为了和闻司州在一起还倒贴么？这也太冲动了，都不为他前途考虑吗？」
「都攀上权贵了，还会管一个寒门子弟的死活？」
「闻司州也够倒霉的，竟然被这种不要脸的女人缠上……」
我咬着下唇挣扎，纠结该不该说出真相，一时找不到合适的借口，又怕闻司州担心，我脱口而出：「没事，司州，你无须担心，宋子意不会把你怎么样的。」
没想到闻司州将我抱进怀里，他说打人容易拉扯筋骨，问我有没有伤到自己。
我呆呆望着他。
他围着我打量，生怕我身上有哪里磕到碰到，他又搂住我的肩膀，对陆怜笙冷着脸道：「陆怜笙，我和兰星现在是伴侣，以后会是夫妻，我很在意她，她被人诬陷又遭人调戏，本就难受，你一再插手，让她陷入难堪的境地，我已经忍你很久了，别在这假装和事佬，碍眼。」
陆怜笙不敢相信自己的耳朵，她摇着头表示震惊：「司州哥哥！她真的没有你想的那么简单，她一介寒门女，根本不可能有机会接触到那些贵重物件儿，如果不是使了什么见不得人的手段，还能是什么原因？司州哥哥，我是真心在为你考虑啊！你怎么能因为她讨厌我？」
我手指互相缠绕着，心里有点点担忧，闻司州不会误解我吧？
陆怜笙面色铁青，握成拳的手开始指着我：「你和司州哥哥在一起只会拖累他，你要是真心待他，就要有自知之明！离开他，才是对他最大的帮助！」
我禁不住嘀咕：「我走了就能帮到他？呵呵，帮到你才差不多。」
闻司州眼神像结了冰一样，从袖口里拿出那块麻布，丢到陆怜笙脸上：「陆怜笙，我本打算留你一点情面，但你几次三番对星儿用这种歹毒的手段，辱她清白！不可原谅！我已经将证据送去了府衙，官差会将你绳之以法！」
此话一出口，学子们交头接耳，议论纷纷。
闻司州告诉我，这次能找到关键的线索，全靠李盈盈帮忙。
我满脸疑惑，李盈盈和闻司州合伙调查这事儿，我怎么不知道？
「夏兰星！闻司州！你们马上就笑不出来了！我已经派人通知了我爹，我爹会为我做主的！到时候你就是哭了我也不会心软的！」宋子意去而复返，给我下了最后的通牒。
我无奈地揉揉眉心，有点想笑，跟我比家境？这不是自讨苦吃吗？
宋子意见我苦涩地皱眉，他笑出了声，语气里是浓浓的自豪：「你若是现在悔悟还来得及，只要你跟闻司州分开，做我的小妾，今日之事我就不计较了。」
9
陆怜笙在麻布上编瞎话侮辱我的事儿，李盈盈早就查出端倪了，她不想让我委曲求全，就直接越过了我，将疑点和证据传达给闻司州。
也不知道她有没有多说什么，不会暴露我的身份吧？
如今我被抹黑的真相从闻司州口中传出，陆怜笙立刻变了脸色，她仍不死心，朝我疯吼着：「是，是我写的，可我不也是为了让司州哥哥离开你吗？当年若非我随父行商，哪儿轮得到你站在司州哥哥身边！」
闻司州皱了眉，语气透出不容置疑的冷硬：
「我对你无意，即便你不从商，我也不会和你在一起。」
陆怜笙瞪大了眼睛，难以接受这个答案：「不可能！你若不喜欢我，为何要对我那么好！小时候你总是安慰我，抱我，关心我！你明明喜欢的就是我，凭什么不承认？」
她说的这些话，也是我一直想问的，他们小时候亲密无间，多让人羡慕啊。
如果我没有出现，他们是不是早晚会顺理成章在一起？
闻司州紧扣住我的手，与我十指相缠，我悄悄瞥了他一眼。
怎么突然牵我？他在表忠心吗？
「陆怜笙，当年我奶奶生了重疾，是你父亲拿的药，他救了我奶奶的命，还送了我很多书，我理应照顾你，对你好。」闻司州一字一句清晰有力，「你父亲担心你在学堂跟不上进度，托我督促你，还说你爱哭，只要抱抱你，你就不哭了，是他让我护着你的，他很爱你，又碍于长辈的威严不敢表露，只能通过我去了解你的安危和喜好，长辈之托，不可辜负，我从来只把你当妹妹。」
闻司州眼神犀利又冷峻，不带一丝虚伪，他旧事重提，说当年陆怜笙临走前向他表述心意，他当场就拒绝了对方。
原来是落花有意流水无情啊！
害得我一直以为是自己趁虚而入呢。
陆怜笙身体颤抖，像个破碎的偶人一样，神情呆滞。
她愣了半晌，转头冲我发火：「夏兰星！你是不是在嘲笑我？你一个靠舔男人换虚荣的花楼女也配看不起我？我不能和司州哥哥在一起，你以为你就配了？你也不看看自己什么身份！」

1
0
我侧着目光看向闻司州，到底要不要告诉他我的身份呢？
萧白月的呼喊声突然响起：「完了！宋子意他爹来了！还带着孙掌学！」
她担心地问我怎么办。
宋尚书可是专门针对我而来的。
我咬了咬牙，豁出去了：「没事，我爹是夏清晏。」
夏清宴是谁？统帅千军的将军，戍边守疆，威震敌胆，乃国之砥柱！
更是当今皇上的亲哥哥！
萧白月揉了揉我的脑袋，还以为我在同她开玩笑。
宋尚书带着人堵在研习室的楼门前，不准我们离开。
好大的威风啊。
宋尚书不光管着粮税、商税，还在都城开了很多商铺和酒楼，往各个书院里捐钱捐书，手里的资产不可小觑。
我们的掌学孙央跟在他身边，满脸得意。
孙央这人就是个风吹两边倒的，谁家世背景强就哄着谁，还喜欢排挤人。
这段时间，他因为一直忙着处理我的事，对我很是不满，还让我反省，说没有学生像我这样天天跟人拉拉扯扯，招蜂引蝶的。
我怼了他几句，他一直怀恨在心，这不，抓住点机会就开始叫嚣了。
「宋尚书！就是这个不知好歹的女人打了令公子！您赶紧把这目无法纪之人抓起来吧！」孙央说话的时候口水往外直喷。
宋尚书盯着我，激动得满脸发红：「让这个女人给我跪下！今日不给我磕十个响头就别想离开！还要让她从书院除名！居然敢这么侮辱我的儿子！当我宋家是好欺负的？」
闻司州见状将我护到身后，满脸担心。
我朝宋尚书轻嗤一声：「我呸！我不光要打你儿子，还要打你！打得你宋家没脸见人！」
「大胆——」
他气得脚步不稳，我绕开闻司州，冲上前拎着宋尚书的衣领将他甩到地上，他一身横肉抖得厉害，我狂踩他的脸。
作势拦我的孙央被我反手扇的几个耳光给打懵了。
众人大惊，倒吸一口凉气。
陆怜笙还嫌不够添堵，怂恿道：「夏兰星如此狂妄，背后肯定有野男人照罩着！一定要彻查此事，看看是哪个朝廷命官给她这么大的胆子！」

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「当然是老子给的！」
李盈盈带着我爹走进了研习室的楼里，他一身铠甲，迸射出冷冽的金属光泽，威猛而庄重。
宋尚书看到我爹，一下就变得狗腿起来，一边试图挡住我的踢打，一边要关注我爹的动向，焦头烂额的样子十分可笑。
「宋尚书，听说你儿子欺负我女儿，还想要让她伺候你们一老一小？你是嫌命长了？」我爹让我停下殴打宋尚书，他嫌我打得太轻，换他来打。
他一拳头就让宋尚书胃里痉挛，在地上狂吐酸水，孙央缩在一旁根本不敢说话。
李盈盈走过来牵着我的手，朝陆怜笙一人发难：「郡主在此，还不跪下！」
陆怜笙面色惨白，没想到我竟有这么一层身份，不甘心地弯腰跪下，瞬间就红了眼。
我是夏云芙的身世从李盈盈嘴里说出，一石激起千层浪，有人恐惧，有人惊讶。
萧白月指着我，哭笑不得：「好啊你！居然连我都瞒！」
反倒是闻司州比较从容淡定。
怎么回事？我瞒着他，他就一点儿疑问也没有吗？
「此女编造谣言伤害我女儿，对书院造成了恶劣影响，将她拿下！」我爹要惩处陆怜笙，看热闹的人大气也不敢出，「这样陷害同窗的人留在书院只会扰乱学风，将陆怜笙从书院去籍除名！还有哪些跟着骂我女儿的人，全都去闭门思过一个月！」
跟在我爹身后的山长严恭年点头称是，将当初骂我最狠的那些人的名单发了下去，让他们停课，回家反省，还对周围的学子进行了警告。
我爹大手一挥，来了几个官兵带走了陆怜笙，陆怜笙哭叫着求饶，但是没人听她狡辩，她被拖了出去，粉色的裙子拖在地上沾满了灰尘。
在府里看伤的宋子意不光被书院除名，还被押去了大牢，他经常祸害女子，罪有应得。
宋尚书也被我爹给处理了，他以权谋私，贿赂书院，还利用在户部的关系开设赌场和花楼，影响民生。
皇上早就打算让他下马了，这次借着我爹的由头，顺水推舟把宋家这个恶瘤给除了。
有我爹坐镇，闻司州编写经书的名额谁也抢不走。
他还以我的名义捐了一座书楼和两栋书舍，让我好好在书院张扬了一回。
我的身世爆出后，学子们开始对我恭恭敬敬的，那些跟风说我坏话的人一个个给我道歉赔礼。
我见闻司州对我隐瞒身份的事毫无反应，问他是不是讨厌我了。
他不会因此与我离心吧？
「怎么会？我一直知道是你。」
闻司州的话让我紧握着袖角的手一松，原来他早就知道？
好啊，他也在骗我！
害我装了这么久，看我不报复他！
我一口亲在闻司州的脸上。
他面颊迅速腾起红霞。