第二章

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我殴打国子监学子这件事传到了御前。
虽并非我一手操作，也掺杂了推波助澜。
「皇上，世子及其他几位公子对妾言语污秽，故妾好生劝导，并未动手。」
我跪在殿前，一字一句地叙述当时情形。
「可世子同其余几位公子皆不听，反要妾取悦于众，对妾而言，实乃奇耻大辱！」
三十六计，苦肉计为上。
封建王朝，谁人不是把女子贞操看得比他们一身皮骨伤重。
世子刚要辩驳，不顾当堂皇上，怒目圆睁。
「胡说！那我们这一身伤从何而来！」
我没有解释，磕头向皇帝谢罪。
「皇上若是觉得妾不过一女夫子，却略懂骑射术有罪，还请皇上责罚！」
「是妾过于莽撞，不该伤了世子与几位公子！」
听我此话，皇帝哪还有心思想罚我之事。
他此刻恨极了殿下跪着其他几位，惹谁不好，偏偏惹上刚助他立下国威的我。
不过，我想皇帝更是对这世子和权臣子嗣恨铁不成钢。
分明都是奔及冠年岁去的苗头，却打不过一个嫁作人妇的女娘。
「舅舅，是这贱女——」
世子攀爬于前，欲继续辩驳。
「你还懂不懂尊卑，朕是皇帝！她是宰相夫人！」
「谁允许你这竖子在大殿之上随意呼喊，你还嫌不够丢你们世子府的脸？」
皇帝恼怒，令人强行将他带了下去。
皇帝不仅削了其月俸，还罚了他禁足，勒令他不许再生事端。
秋末，除我名声大噪以外，沈卿卿也可谓是出足了风头。
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只不过，这风头褒贬不一。
在宰相府里偶尔能听听婢女们嚼各式各样的舌根，谈外面的瓜，其中就有谈论我母家的。
说是侯府好不容易将沈卿卿弄入学堂，沈卿卿却不识好歹，日日逃学。
整日里男扮女装，和那些纨绔公子哥们饮酒，作乐。
并且，众多世家子弟倾心于她。
爹娘肯定不理解她的想法，觉得她见识浅薄。
我却知道，是因为我。
上一世，我便是以骑射在马场拔得头筹，受众人追捧。
世家子弟闻我马声，便能纷至沓来。
沈卿卿想和我比，她想要曾经追随我的目光现在能够追随她。
虽然我并不知道这有什么意义。
入冬，由于得罪世子，我被人下了比试帖。
刚入马场，女扮男装的沈卿卿正策马而奔。
且不提她拙劣的扮相，就是她的马技也是不入流。
亏得那些男子能够还面不改色地为她技不如人的操作甘拜下风。
「卿卿不愧是女中豪杰！」
「咱们就是说，谁说女子不如男！」
「卿卿好样的！」
听得我胃里翻涌起一阵恶心。
「砰——」
一声巨响，来人骑马冲撞了沈卿卿的马，蓄意而为。
世子爷禁足期间，无暇光顾马场，来者是一个趋近八斗的壮汉。
他将沈卿卿的撞个人仰马翻，马蹄在沈卿卿身上几番践踏，无人上前相助。
那些平日里奉承她的男子，纷纷袖手旁观。
倒不是怜悯沈卿卿，我只是想让她看清楚现实。
我寻了一块素帛披面，以遮容颜，想不叫人轻易认出。
快马加鞭，侧身下马将她的身体拖了出了，搁置在平地。
「废物！」

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没了沈卿卿这个累赘，我的马儿跑得更加肆意孜孜。
大抵是出挑，我略胜一筹，赢过了那踏马而来的壮汉，拔得头筹。
也是这时，才有人惊觉我原是他们印象中手无缚鸡之力的弱女子。
「世间竟有如此奇女子！」
「此所谓，真巾帼不让须眉！」
「有此佳人，此生何求！」
……
这一宴，我夺了不知多少公子的青睐，更是夺了沈卿卿的光芒。
就连有几家小姐，也毫不避讳地扬言此生非我不嫁。
恐被发现身份，我急忙匿了身影。
事后，沈卿卿虽身受重伤，闭门不出，却也笃定了在马场上大展风采的女子是我。
她不甘心，明明她已经换了一条路。
明明她现在才应该是那个耀眼的女子，她不忍心看着自己举步维艰，却一无所获。
「皇上，臣女要告发宰相有投敌叛国之嫌！」
「外使来访，这般难题，国中大学士无人得解，为何独独出入宰相府有法？」
沈卿卿一状告到了皇帝面前，萧临沂何尝又不是位高权重，易让本就疑心病重的皇帝心生忌惮。
不管萧临沂是否包祸二心，皇帝都不敢再任用他，甚至瓜分他的威望和实权。
得知此事，我怒火中烧，马不停蹄地去侯府寻沈卿卿。
我几乎是闯进她的房间，把她从床榻上硬生生扒下来的。
「沈莘莘，你要干什么！」
沈卿卿无助地嘶吼，尖叫。
「沈卿卿，当时我就应该让你被马踩死！」
宰相府威胁他皇帝的皇位，侯府难道就不是吗？
偏偏这个蠢货还要一意孤行！

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「怎么？沈莘莘，生气了？」
「实话告诉你吧！我才不要做什么窝囊的宰相夫人！」
「我要做的是万人敬仰的女帝！」
沈莘莘想要挣脱我的束缚，却无能为力，只能大喊。
「你简直是疯了！」
我将沈卿卿甩在一旁，愤恨离开。
皇帝处处钳制萧临沂，萧临沂也不恼。
「夫君，你就不慌？」
我眼中含笑，托着腮问他。
「不慌，我忠心耿耿，决无二心。」
萧临沂目光坚定，丝毫没有疲态。
清廉是清廉，忠诚是忠诚，就是，太没有城府。
「夫君，你可还记得吴将军？」
我提及此事，不仅是要他提防皇帝，以求自保，也是要他认清现实，与我谋皮。
「吴将军？」
「夫人说的是护国将军，自先皇时期就极受重用那位？」
他很是诧异，不知我为何会问起这么位据载已故多年的武将。
「自是，夫君觉得他如何？」
萧临沂阅史无数，不至于这点事情还不门清。
「自然是人中翘楚，骁勇善战。」
我拍拍手掌，示意屏风后人现身。
「吴将军，出来吧！」
吴将军亦步亦趋，从屏风后走出来，略带蹒跚模样，不难看出他腿上还带有旧疾。
「不曾想，蒙屈多年，仍有后人记得老夫旧名！」
「哈哈哈！」
萧临沂很是震惊，难以相信一个「死人」居然能够出现在宰相府。
还是在我知情的实况下。
「吴，吴将军！」
「您不是战死沙场，为国捐躯了吗？」
「怎，怎会？怎会在我府上？」

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「吴将军功高盖主，我沈家位高权重，你如今又是风头正盛。」
「夫君，这局势，我不信你真的看不懂！」
「你是看不明白，还是不想看明白？」
萧临沂的眼神转而阴郁，难得冷清。
「君要臣死，臣不得不死！」
吴将军叹了一口气，连连摇头。
「糊涂！」
我头一次动手给了萧临沂一拳。
「愚昧！你死，他死，所有贤能死光了又如何？」
「空留一窝老鼠，蛀虫！大夏就不会亡吗？」
相处久了，我也渐渐摸透，他是性子极软的人。
我的话说出口，他轻易便悟了。
「那夫人是何意？弑君不成？」
萧临沂听进去了，便也同我一起想出路，既是救国，也是救己。
「不急，有人比我们更想下手！」
我淡然开口，早已洞悉一切。
沈卿卿那些使不完的小手段，我早在前世就有见识。
上一世，她之所以能够苟且于尼姑庵，还多亏她与匈奴之间有勾连。
虽受萧临沂牵连，却也不完全属于保守派一党，故能够幸免得生。
这次，没有吴将军相助，她估计又要故技重施。
沈卿卿可真是恶毒。
哪怕让整个侯府背上投敌叛国的罪名，也要让大夏倾颓。
她宁愿将希望寄托在虎视眈眈的匈奴身上，也不愿意自己努力一把。
「莘莘，卿卿要你爹和匈奴合作，你爹好像已经同意了。」
「莘莘，劝劝你妹妹好不好？」
迟了，已经迟了！
可惜我母亲，未出阁时家族清白，就要染上如此骂名。
前世我入主皇宫，人人称道，如今沈卿卿恐是要让侯府列祖列宗蒙羞。

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「夫人，不好了！」
萧临沂刚下朝就火急火燎地找我。
「何事？居然叫你如此沉稳之人如此慌张！」
我看他紧张神态，觉得好笑又好气。
「夫人！」
「你怎么还笑得出来？」
看出来他真急了，我也不再逗他，给他斟了一杯茶。
他一饮而尽，将事情来龙去脉细细说与我听。
「你昨日给我的信件已经呈递到了陛下手中，陛下观后，勃然大怒，之间让人带兵去了侯府！」
「但，侯府已是人去宅空，只余一些婢女奴仆。」
我嗟叹一声，应道：「无事！」
萧临沂又侃侃而谈，说起那事。
「匈奴在边境已蠢蠢欲动，好像已经要攻过来了！」
萧临沂惊叹于我为何面临此事能够淡定如斯，我苦涩地笑了。
「早有预料罢了！」
有我爹提供大夏周边布境，匈奴想攻不进来都难。
萧临沂忽而又警觉问我是否藏好吴将军，毕竟我虽为萧家妇，曾是沈家人。
「夫君担心我牵连了你？」
我挑逗他。
「自然不能，我，为夫不过担心东窗事发，大局未成！」
我眸子中多了些精明，缓缓开口。
「放心，我早已安置好吴将军，只是——」
「只是，往后需要你多多打点！」
我语重心长地交代，萧临沂则是不明所以。
「为何？」
「皇帝老儿迟早要盯上我！」
萧临沂问我：「夫人莫不是要以身犯险？」
「不管我是否有动作，皇帝都不会轻易放过我。」
「再者说了，不以身试险，难道要眼睁睁看着大夏丧于匈奴之手吗？」

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「你我皆为大夏子民，你不想其亡，我亦是如此！」
我坦荡荡发声，而后又仰天大笑。
「怎么？看不起女子？」
「我大夏子民，无论男子，还是女子，个个铁骨铮铮！」
不几日，匈奴大军与我爹筹备集结的兵马兵分两路。
一路从北长驱直下，一路由西逐个击破。
仅是三个昼夜，我大夏已经被拿下九座城池，损失惨重，生灵涂炭。
我的处境也并不明朗，刺杀我的刺客一波又一波。
不疑有他，只能是皇帝派来的。
「明日我可能没有办法回府了，夫君多多保重！」
我给萧临沂打了一剂预防针，明日我一进宫，可能就会被皇帝扣下，他容不下我这个沈家人。
尤其是，一个有脑子的沈家人。
「这么快，计划开始了？」
萧临沂见我日日有遇害风险，担惊受怕，也是看透了皇帝。
「对，刻不容缓！」
「再不出手，沈卿卿和匈奴王就要打到京城里来了！」
萧临沂点头，沉默半晌。
「多多保重！」
我笑答：「嗯！」
「没事的，最危险的地方就是最安全的地方！」
我马马虎虎打趣，让他不必太过担心。
次日，我同萧临沂一起入宫，不过去处不同。
他是去早朝，我是去教授公主课业。
只不过，早朝嘛，我势必要去一趟。
「皇上，珩谷易攻难守，若是再被攻陷，后果不堪啊！」
「再过几关，不出几座城池就要到京城了！」
「届时，大夏该如何是好啊！」
朝堂上哀怨连连，唯恐国将不保。

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「父皇，何不借南风？」
六公主在我暗中教诲下，闯入朝堂。
之所以选择六公主，其中是有门道。
六公主生母生产时不幸离世，无人可依，不受宠。
好拿捏不说，还有野心。
年纪尚小，可供栽培。
「啊？这是？」
「哪来的女娃？怎敢私闯朝堂？」
「好大的胆子！」
……
文武百官闻言扭头，看着出口成章的六公主和尾随其后的我。
「皇上，妾管教六公主无方，皇上恕罪！」
我上前跪拜，面上惶恐，实则冷静，引导六公主继续言语。
「父皇，儿臣有法可治国忧！」
六公主又出口，我不言语。
「咳咳，霖儿既有良策，但说无妨！」
皇帝瞥见殿下的我，转眼看着六公主，难得慈祥。
「父皇，儿臣认为可巧借南风，以解珩谷之难！」
「南风起，谷雾迷，珩谷为豁口，天干物燥，引火以焚。」
萧临沂见状闻言，立刻发问：「公主怎知会有雾，又怎知会有南风？」
其他大臣也是如此，纷纷将目光转至她身上。
六公主犹豫片刻，回头看我一眼，才做出回应。
「女夫子教授霖儿查天观象，气运尔尔，虽难测，也不是什么不可预料之事。」
此话一出，众人皆大眼瞪小眼，将目光投向我。
「好好好！」
「宰相夫人有真学识！朕很是欣慰！」
皇帝叫好，文武百官也接连附和。
「能将公主教出这般聪慧！朕真是小瞧你了！」
「当赏！当赏！」
皇帝金口玉言，不仅赏了六公主，还赏了我。
赐了六公主「泷珠」称号，还有宫婢数名，锦绣数匹，首饰不可计。
赏我的是二品女官，名副其实的高官。
只是，如我所料，随封赏其后的马上就是牢狱之灾。

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「宰相夫人沈氏与侯府关系匪浅，恐有勾结，关入牢狱，以儆效尤！」
御林军轻飘飘一句话，我就被关入地牢。
这是皇帝的命令，皇帝还没有放弃诛杀我这个「逆党」，给我扣上了这么个莫须有的罪名。
「夫人，多多小心！」
萧临沂与我诀别之际，往我手心里塞上了几锭碎银。
我俩依依惜别，好一副泣涕涟涟模样。
我在监狱里百无聊赖，扣着斑驳的墙面思考接下来可能发生的动向。
本以为会先等来萧临沂和吴将军的营救或者是皇帝的威胁，没想到竟然在这里看到了沈卿卿。
沈卿卿是偷偷溜进来的，没有带几个人。
如果我没有猜错的话，她应该不是来找我的，我对于她来说没有利用价值。
「吴将军！」
沈卿卿低声对着我的隔壁牢房喊道。
那个假冒的吴将军就在我的隔壁，按照我的吩咐，他并没有理会沈卿卿。
「吴将军，跟我们走吧！」
「大夏皇帝昏庸，将您拘于牢狱，您不如同我们合作！」
我缩瑟在一旁，不想要被沈卿卿有所察觉。
但是沈卿卿早就发现我的存在，只不过忙于笼络，没来得及顾我。
千劝万劝无用，沈卿卿只好作罢。
「竟然不肯，那你就去死吧！」
沈卿卿挥剑，直接将「吴将军」的头颅砍下。
而后又扬起眉毛，得意洋洋地对我嘲讽。
「姐姐，真巧啊！」
「没想到能在这里看到你！」
我面色阴冷，看着那滩汩汩涌着的鲜血，难以置信。
我没有想到，沈卿卿会对一个与这场纷争无光的人动手。

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「沈卿卿，你究竟想做什么？」
沈卿卿那样的讨厌我，见我窘迫，迫不及待地要将我踩一脚。
「姐姐，妹妹能有什么坏心思呢？」
「不过想要姐姐亲眼看着我一步步坐上女帝的位置！」
她的眼睛里，似乎要溢出来野心。
「所以你就草菅人命，滥杀无辜？」
「让大夏生灵涂炭，也是你的一步棋吗？」
我逼问她。
她太无知，即使她用如此卑劣的手段成为不可一世的女帝又怎么样呢？
水能载舟亦能覆舟的道理人尽皆知，失了民心，她早晚有一天会倒台。
「当然！」
「成大事者不拘小节，总要有人做出牺牲。」
重活一世，她依旧如故。
将所有人置若罔闻，只在乎自己能够事事顺遂。
「那为什么不是你牺牲？而是让匈奴屠戮国人！」
「甚至，甚至是你自己亲手了断了多少鲜活的生命！」
沈卿卿看着我恼羞成怒的样子，扯着我身上脏兮兮的囚服。
「姐姐，这是你羡慕不来的。」
「等着吧！」
「等我杀了皇帝，称帝后，你自然就懂什么是权力的滋味了！」
她大笑着，全然不顾我直勾勾瞪着她的一双眼。
「不过届时，姐姐就是我的阶下囚了！」
她的巴掌掴上我的脸颊，大笑离去。
「沈卿卿，你真蠢！」
我提醒过她了，她不愿意听劝，我又能如何。
让她自生自灭去吧！
当天晚上，皇帝遭到刺客刺杀。
消息是前来解救我的吴将军告知，皇帝已经是大限将至，恐怕时日不多。

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沈卿卿会走这么一步，我早有预料。
她与匈奴为伍，刺杀皇帝，已然背上了奇耻大辱。
我冷冷地看着那具已经冰冷的尸体：「她不该活着！」
我带着晦色离开了地牢。
「吴将军，好戏开幕了！」
朝堂动荡不安，依仗萧临沂维稳。
珩谷一战虽胜，匈奴西攻之势却未削减半分，仍不容忽视。
战事暂时缓解，却未真正消停。
九月，匈奴再度大胜，逼近京都。
当沈卿卿自以为胜券在握之时，一切发生了逆转。
「杀！」
我同吴将军集结兵马，夜半突袭。
借着山势，下药于泉中，所饮之人，浑身乏力，无招架之力。
虽不能不战而屈人之兵，终归是以小损谋大利。
匈奴终难逃败亡命运。
「如今大局已定，按理来说已经不易。」
「不过，国不可一日无君，皇上已经——」
萧临沂没有直言。
不说这个帝王身体堪忧，即使他尚是康健，又如何能成大统。
若不是萧临沂与我假做圣旨，我和吴将军哪能成功带兵出战。
若是皇帝知情，说不定还没有出这宫墙，他便要派人来将我们二人绞杀。
「江山该易主了！」
我看着升起的烈日，笑了。
萧临沂踱步，思索半晌。
「换谁？」
「大皇子？」
大皇子为皇后所出，是正儿八经的嫡皇子。
「不可！」
「嫡长子继承皇位固然能够减少许多不必要的麻烦，不过，夫君应当清楚大皇子脾性。」
萧临沂明白。
「大皇子木讷，优柔寡断，难堪大任！」
萧临沂又问：「三皇子如何？」
「生性顽劣，如何当得起上位者？」
「那，四皇子，是个机智的！」
「流连烟花柳巷，夫君觉得皇宫拘得住他？还是后宫妃子留得住他？」
「七皇子，七皇子秉性坏不得。」
「可不，一岁孩童，哪有秉性？」
我嗤笑，把萧临沂的意见驳了个遍。
「那，实在是没人了！」
萧临沂垂目，大有恨铁不成钢之势。
「夫君觉得我如何？」

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「夫人深谋远虑，骁勇善战，文武双全，自是大国重器！」
萧临沂哐哐一顿夸完，然后怔住。
「夫人的意思是——」
「入主东宫？」
我轻轻点头。
「如何？」
萧临沂一代忠臣，明白期间意味，一时之间还不能接受。
「夫人，这与谋反何异？」
我知晓他眼中的迷茫。
他坚守了两辈子的信仰，他难以放下。
「可是，血脉正统真的比国家安定重要吗？」
「皇帝如果没有被我们软禁，大夏已经亡国了！」
「萧临沂，你清醒一点！」
埋藏在萧临沂内心深处的东西终于坍塌碎裂，萧临沂选择了百姓，而非帝王。
「萧临沂，你信我吗？」
我沉声问他。
「信！」
我振掌而言。
「好！」
我与萧临沂和吴将军一同去了皇宫。
「皇上，写诏书吧！」
我开口对躺在床上奄奄一息的皇帝说道。
「朕，这是朕的江山！」
「你们——」
我打断他。
「皇上，大局为重！」
我好言相劝。
「皇帝，你昏庸无能一辈子，现在还执迷不悟！」
吴将军见他决口不应，直接把短刀架到了他的脖子上。
「吴霄！」
皇帝梗直了脖子，怒目瞪着吴将军。
「皇上还是明事理的好！」
「江山，我迟早会还给皇上，只不过不是交到你手上。」
我看着那柄亮闪闪的刀刃，再劝。
康乐四十五年秋，先帝驾崩。
女帝沈莘莘即位，改国号为安。
大殿上，我龙袍加身。
群臣左右观望，矗立以待。
「新帝运筹帷幄，必使我国安宁昌盛。」
大殿下，萧临沂首个祝贺。
「吾皇万岁万岁万万岁！」
群臣跪拜，争相称我为帝。

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「沈莘莘！」
沈卿卿扒住铁栏杆，死死看着与她相近的我。
她看见我，仿佛看见了鬼。
「沈卿卿，认清楚现实了吗？」
我处理好政务，难得来看她一眼。
沈卿卿眼底的恨意毫不收敛。
「沈莘莘，凭什么？」
「明明，明明我已经换了你的命运！」
要不是被拦着，沈卿卿可能已经要把手掐上我的脖子了。
「沈卿卿，你以为命运是可以交换的吗？」
「从一开始，你就输了！」
沈卿卿，自我重生那日起，我就在筹谋如何变强。
这就是我们之间不可逾越的鸿沟。
「陛下！」
「不好了！」
太监匆匆忙忙来报。
「何事？」
我放下手中奏折，询问道。
「靖宇候反了！」
靖宇候，是世子的爹。
打着女子不得干政的旗号，领兵造反来了。
一时之间，京城又陷入了混乱。
逼宫？
倒是同上一世的我很像。
一夜之间，宛若无事发生。
靖宇候被拿下，我略施小惩，以示龙威。
只是没有想到，趁着宫变，沈卿卿竟然逃出生天。
等狱卒发觉，沈卿卿早已经跑没了影，不知所踪。
那又怎么样？
沈卿卿现在身上没有任何筹码，她拿什么和我争！
「谁？」
三更半夜，感觉到有动静，我从床榻上惊觉。
烛火微亮，我在光里看见了沈卿卿。
选择了这条路，我就养成了留烛而寝的习惯。
「姐姐，我错了！」
沈卿卿难得好好和我说话。
「姐姐，你放了我好不好。」
「我好好陪着爹娘，再也不胡闹了！」
她向我走近，试探着乞求，泪眼朦胧。
「此话当真？」
我安静地看着她。
「当然了，姐姐！」
沈卿卿冲上前，抓住我的手。
「沈莘莘，去死吧！」
「你变成了死人，我就是沈莘莘，我就是女帝！」
沈卿卿藏在袖口的刀子狠狠刺下，不留余力。

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「沈卿卿！」
「本来你可以活着的！」
我没有死，她的刀只落在了我胳膊上。
而我的匕首，刺入了她的心脏。
康乐五十九年，女帝让位，六公主即位。
据正史所录，先女帝在位时，功禄福泽。
先女帝广开言路，赏罚分明。
另崇尚男女同业，女子可科举，可商贾，可入朝为官……
天下河清海晏，先女帝万古长青。