第一章

兄长戍守边关多年，嫂嫂却怀了身孕。
她双眼通红，跪倒在人前，开口第一句话便是：
“是小叔的……那日，他借着酒醉玷污了我。”
“这等丑事，我本羞于启齿。可他竟在得知我怀孕后，哄骗我喝下堕胎药。”
“二公子，你好狠的心啊！”
可她不知道，我其实是女人。
1
我女扮男装住在兄长府中多年，一向谨言慎行。
那日路过嫂嫂院门口，正巧撞见大夫神色匆匆地走出。叔嫂有别，我本想悄悄避开。谁知她却主动叫住我，说身子不适、不便出门，恳求我帮忙取药。我念及亲情，毫无防备，将药带回交给她。嫂嫂服下后，说身子乏了要回屋歇息。我本要离开，又放心不下，便没走远。谁知没过多久，内室便传来嫂嫂凄厉的痛呼。
我心头一紧，下意识掀开帘子冲进去，看清里面的情形，猛地止住脚步。
嫂嫂蜷缩在榻上，下身满是鲜血，素白的衣服被染红，格外刺目。
我脑子“嗡”的一声。
这是妇人小产时才会有的症状。
兄长已经一年没回来了，嫂嫂怎小会产？
她看见我后，慌乱地扯过被子盖住自己，可哪里掩盖得住。
我还没从震惊中回过神来，她已经撑起身子，死死抓住我的衣袖，拼尽全力哭喊道：
“二公子！你好狠的心啊！”
我下意识想要抽回手，声音发紧：“嫂嫂，你在胡说什么？”
“我胡说？”
嫂嫂眼中闪过一抹狠毒的算计，哭得撕心裂肺。
“你屡次私下逼迫我，不顾叔嫂名分玷污我。”
“如今我怀了你的骨肉，你怕丑事败露，毁了将军府的名声，就哄骗我喝下堕胎药！”
“你怎么能这么狠毒！”
嫂嫂哭声凄惨，不过片刻，仆妇管事便都挤了过来，众人看到床榻上的惨状，脸色大变，所有人的目光齐刷刷落在我身上。
周围瞬间议论纷纷，我站在原地，浑身僵住。
嫂嫂和外人通奸，流产被我发现，居然想把脏水泼到我身上！
我沉下脸看她，声音发冷：
“嫂嫂，饭可以乱吃，话不能乱讲。”
“这药分明是你求我给你带的，我根本不知道里面是什么。”
嫂嫂没有说话，只是虚弱地喘着气，对身边丫鬟使了一个眼色。
丫鬟立刻上前一步，抹着眼角的泪：
“二公子，我家夫人深居简出，从不与外男接触，怎会让你带药？”
“你若没有歹心，为何要平白无故给我家夫人送私密汤药？”
我张了张嘴，竟一时语塞。
我念在兄长常年在外，嫂嫂孤身一人在府中不易，又想着只是举手之劳才应下，从嫂嫂说的那家药铺抓了药送来。
没想到我的好心竟成了嫂嫂污蔑我的罪证。
2
将军府世代忠烈，满门为国捐躯者不计其数。
到了我这一代，府中只剩我和兄长两人。
而我，偏生是个女儿身。
为了家业不落入旁人之手，父亲与兄长暗中定下计策，让我以男子身份记入族谱。
如此，即便将来府中无人，我也能名正言顺地继承将军府。
后来父亲战死沙场，母亲伤心欲绝，不到半年也随他而去。
是兄长一手将我抚养长大。
我敬重兄长，连带着对嫂嫂也十分尊敬。
却没料到，今日竟遭她污蔑。
我是女子，怎么可能做出玷污叔嫂的丑事？
但这个秘密，我死都不能说。
因为当今圣上一直以为将军府有两位公子。
若我的女子身份暴露，便是满门抄斩的欺君之罪。
见我无法辩驳，嫂嫂朝方才说话的丫鬟递了个眼色，吩咐道：
“去请老祖母来主持公道。”
老祖母是府里最尊贵的长辈，素来最疼温柔懂事的嫂嫂。
她当即赶到正院，看着床榻上虚弱落泪的嫂嫂，气得浑身发抖。
拐杖狠狠在地上砸下，发出“咚”的一声闷响，老祖母瞪了我一眼：
“孽障！我将军府清清白白，怎么养出你这么罔顾人伦的东西！”
我立刻跪倒在地，声音沙哑又急切：“祖母，孙儿冤枉，是嫂嫂陷害我！”
为了保密，我女扮男装的事老祖母并不知情。
老祖母还没开口，嫂嫂就先哭出了声。
“陷害你？”
“祖母，我一个妇道人家，怎会用这种腌臜事陷害你，难道不要自己的名声了吗？”
“求您为孙媳做主。”
嫂嫂捂着小腹，脸色苍白，泪珠不断往下掉。
祖母顿时心疼地走上前，招呼人照顾她。
“好孩子，你休息吧，祖母会为你主持公道的。”
她留嫂嫂在屋里休息，我和一众下人被赶到院内。
祖母坐在院内的太师椅上，表情不怒自威。
不等我开口辩解，嫂嫂身边的那个丫鬟将几名婆子带上来：
“老夫人，她们都是人证，求您为我家夫人做主。”
婆子们齐刷刷跪倒一片，纷纷开口作证。
“老奴亲眼见过二公子私下拦住夫人，言语轻佻！”
“前几日夜里，老奴还见过二公子从夫人院子里偷偷出来！”
我看着婆子们睁眼说瞎话，瞬间明白过来，这群婆子都是嫂嫂身边的亲信，那丫鬟带她们来之前，早就对好口供了。
想必之前嫂嫂和外人通奸，她们也是知情的。
一个婆子说：
“老夫人，您一问便知，二公子身边的婢女经常偷偷来夫人院里传话！”
“我句句属实，绝不敢欺瞒！”
兄长不在，我念在嫂嫂独居不易，确实时常派小厮和婢女送些东西，照拂一二，却没想到成了我心怀不轨的证据。
我辩驳：“祖母，我只是让婢女来送东西，绝无他意。”
可这话在叔嫂私相授受的罪名面前，苍白无力。
老祖母眯起双眼：“来人，带春桃来。”
春桃是我院中的大丫鬟，平日里我让下人照拂嫂嫂，都是派她去的。
我心中瞬间升起一丝希望，有春桃的作证，就可以洗清我的嫌疑了。
可春桃被带过来后，竟直接跪在地上，哭着求老祖母放过：
“老夫人饶命！是主子逼奴婢来夫人这里传话的。”
“主子觊觎夫人美色，夜里偷偷过来，还威胁夫人不许声张。”
“奴婢也是被逼无奈。”
春桃什么时候叛变的？
我看到她眼中一闪而逝的慌乱与心虚，忽然想起，几个月前，春桃便和我说过，想去嫂嫂那里当丫鬟。
只不过我不喜身边的人换来换去，就拒绝了她。
现在想来，从那时起，春桃便暗中效忠了嫂嫂。
3
事到如今，为了洗清我的冤屈，我也顾不得自己的名声，对祖母露出一副难以启齿的神情：
“祖母，孙儿本不想说，只是现在不得不说。”
“其实孙儿天生不能人道，府中连个通房都没有，绝不可能让嫂嫂怀孕！”
平日里我确实不近女色，这个借口也说得过去。
老祖母神色一动。
“来人！去请大夫来！当场给这孽障把脉！”
“你若真有问题，祖母定还你一个清白。”
把脉？
我如同被一道闪电击中，猛地僵住。
绝对不行。
男女脉象不同，一旦把脉，我女扮男装的秘密，就会彻底暴露在众人面前。
到时候，会是欺瞒圣上的死罪。
整个将军府，难逃其责。
“我不把脉！”
我猛地抬头，拼命摇头，眼底满是抗拒。
“孙儿行得正坐得端，请祖母明察！”
老祖母皱着眉，一声令下，两个身强力壮的仆妇立刻上前，死死按住我的胳膊，我拼命挣扎，却动弹不得。
很快，一个背着药箱的老大夫被请了进来，低着头走到我面前。
可他指尖刚碰到我的腕脉，我便瞬间察觉不对。
这个人指法僵硬，根本就不懂医术。
这是嫂嫂买通的假大夫！
果然，不过片刻，假大夫就躬身回话，语气笃定：
“回老夫人，二公子身体无碍。”
“且脉象虚浮浮躁，是纵欲过度的表现。”
老大夫的话把我推入绝境。
到底还有什么能证明我的清白？
我灵光一闪，忽然想到了同仁堂药铺掌柜给我的凭据。
我从怀里掏出那张写着药方的纸，双手捧着递到祖母面前。
“祖母您看，这是我抓药的凭据，这药全是温补调理的药材，我没有害嫂嫂！”
我以为这证据能还我清白。
祖母拿过药方，低头细看。
这时，嫂嫂在丫鬟的搀扶下走出来，她瞥了一眼那药方，再次哭道：
“祖母，孙媳也曾去同仁堂抓过药，认得他家的印鉴和纸张。”
“这张票据，根本不是同仁堂的，定是他提前伪造的！”
“二公子想拿假凭据蒙混过关，请祖母为孙媳作主。”
祖母沉了脸，把票据和药方摔在我脸上。
我捡起药方仔细查看，一点点变了脸色。
药方是假的。
我早该想到的。
如果不是和药铺串通好了，我怎会拿着嫂嫂给我的温补调理的药方却抓到堕胎药？
老祖母失望地看我一眼，只觉得我死不悔改，当即下令执行家法。
棍子一下下落在身上，剧痛难忍。
我跪在地上，百口莫辩。
打了二十棍，我背上满是血迹，祖母终究留了几分情面，冷声问我：
“你可认罪？”
我咬着牙不肯低头。
要是兄长在就好了。
兄长是这世上，待我最好的人。
他护着我长大，离家去边疆之前，特意留下了他的贴身侍卫青竹，保护我的安全，还把我叫到跟前，反复叮嘱。
“阿砚，在府里安分待着，谁敢欺负你，等哥哥回来，替你做主。”
可如今，他远在千里之外，根本不知道我蒙受冤屈。
这时，耳边传来急切的呼喊。
“二公子是冤枉的！”
4
青竹不顾一切冲了进来，扑通一声跪倒在老祖母面前。
他额头重重磕在地上，高声辩解：
“老夫人，自大公子走后，我一直陪着二公子。”
“二公子从未去过夫人院落，更没有做过逾矩之事，求老夫人明察！”
我看着青竹，眼眶发热。
青竹是兄长的心腹，老祖母本想给他个面子。
谁料嫂嫂却再次哭起来。
“祖母，二公子第一次来孙媳房里，就是这人打晕了我身边的丫鬟。”
“他早就忠心于二公子，自然要帮着主子作伪证，遮掩丑事。”
“今日还敢在老夫人面前撒谎，更是罪加一等！”
老祖母本就怒火中烧，听了这话，当即下令。
“把这个以下犯上、欺主罔上的奴才拖下去，杖责二十，关进柴房！”
“不要！祖母，此事与青竹无关，是我一个人的事！”
我拼命想要阻拦，却被人死死按住，只能眼睁睁看着青竹被拖走。
老祖母看着我，眼神里只剩失望和厌恶，冷冷地开口。
“既然你死不悔改，不肯认错，就去祠堂跪着。”
“对着列祖列宗的牌位，好好反省你的罪孽，什么时候认错，什么时候出来。”
我被人拖拽着，一路推搡着进了阴冷的祠堂。
大门被人从外面锁死，隔绝了所有光亮。
我跪在冰冷的地上，身上的伤口不断渗血，满心的委屈和绝望，快要把我整个人吞噬。
我没有错，却被嫂嫂污蔑。
可我不能说出自己是女子，只能跪在这里生生扛下所有的污蔑和折磨。
祠堂禁闭，一关就是三天。
这三天里，没人给我送过一口水，一顿饭。
我清楚，这是嫂嫂的安排。
她想要我的命。
只有我死了，她才能以受害者的身份，掩盖她私通怀孕的丑事。
身上的伤口溃烂发炎，高烧反反复复，我意识昏沉，浑身滚烫。
我迷迷糊糊间，听到外面的消息，族里的长辈已经在商议要把我按族规处置，以正家风。
高烧越来越重，我眼前阵阵发黑。
府外，突然传来震天动地的马蹄声。
铁甲清脆的声响，伴随着士兵整齐的步伐，响彻整个将军府。
我混沌的脑子忽然清醒了一瞬，那是兄长的兵。
离家一整年征战沙场的兄长。
回来了。
祠堂外，传来下人惊慌失措的禀报声。
紧接着，一道熟悉又凛冽的声音，在府中响起。
“我离家一年，二公子究竟犯了何事，要去祠堂罚跪？”
下一瞬，沉重的祠堂大门，被人一脚狠狠踹开。
刺眼的阳光照进来，照亮了我满身伤痕的狼狈模样。
逆着光，兄长萧玦穿着一身银色护甲，站立在门口。
他的目光直直落在我的身上，瞳孔骤然收缩。