第二章

5
太皇太后染了风寒，召我入宫侍疾。
久不入宫，我几乎要忘了自己的郡主身份。
寝宫中金碧辉煌，精致繁复的香炉中燃着檀香，太皇太后面色冷厉，却无病容，彰显着上位者的威严。
「长乐参见太皇太后。」
太皇太后眉目忽然软化，笑着向我招手。
「小雪团儿，快上前来让哀家瞧瞧。」
我依言走过去，像是小时候那样坐在她身旁。
「皇祖母怎么染了风寒？」
她笑着刮我的鼻子，额角皱纹挤成一团。
「小没良心的，哀家要是不称病，何时能等到你进宫来瞧哀家？」
我长舒一口气，神色放松下来，开玩笑道：
「宫规森严，若不是皇祖母召见，长乐可不敢踏进。」
我娘是太皇太后认的义女，却不是郡主，而是凭着功绩封侯。
爹娘去打仗后，我被扔进宫里，本是跟着公主伴读们起居，太皇太后撞见我后，就把我要过去，养在她的慈宁宫。
据说我幼时生得玉雪可爱，像极了我娘亲，她便叫我雪团儿。
爹娘死后，太皇太后怜我幼年失怙，我从此被宠得无法无天。
我对琴棋书画全然不感兴趣，偏生于兵法上无师自通，还喜欢拿着娘亲的银枪乱舞。
太皇太后便请来女将教我武艺。
我上手快得很，和我爹娘一样，仿佛生来就是为了打仗。
因此还被先帝在皇子们面前称赞，说他们竟不如一个女儿家。
十四岁那年西北战事频起，我偷摸着求了先帝，瞒着太皇太后上了战场。
那是我第一次见到边境黄沙，北风猎猎中残阳如血，霜重鼓寒，士兵们的怒吼犹回荡耳边。
当那轮红日缓缓沉入地下，我明白我就是为这里而生。
那场战斗中，我孤兵潜入敌营，杀敌数十，甚至带回了一个副将的首级。
自此崭露头角。
随军凯旋后，太皇太后看着我胳膊上一道蜿蜒的伤痕，沉着脸罚我跪了一个时辰，先帝也被一顿训斥。
我乖乖地挨了罚，告诉她我要替爹娘报仇。
太皇太后就再说不出不许我上战场的话了。
「雪团儿，哀家听说，周家那小子带回府一个个姑娘？」
太皇太后似笑非笑地看着我。
我垂着眼应声：
「是他幼时相识。」
她长叹一口气：
「哀家老喽，看不懂你们年轻人的心思。小雪团儿，你要是真喜欢那小子，就蛮横些，总归有哀家给你撑腰。」
我心如乱麻，笑着搪塞过去。
自那夜后我便总躲着周怀瑾，我弄不明白他的意思，也有些看不清自己心意，只想远远地躲着，等时间一到就离开。
6
周怀瑾把云缨红袖送去了宋祈安的院子。
我看不懂他要做什么，宋祈安却没闹腾，反而和她俩成日里一起打叶子牌。
这倒是令我意外。
毕竟前不久才因为这两个姑娘大吵一架，怎么突然就和气起来了。
盛夏里最适合泛舟游湖，碧波池里莲花开得极美，我是尤其喜欢的。
当宋祈安邀我一起时，我倒也是同意了。
小舟里四个女孩子欢声笑语，我难得有兴致陪她们打叶子牌。
宋祈安是个臭手，一路上输了不少银子。
她便扔下牌拉我出去赏荷花。
碧波荡漾，莲池里清香怡人，宋祈安看着我，没由来一句：
「周怀瑾是喜欢你的。」
她忽然扯住我的衣袖，向水里扑去。
「怀瑾哥哥救我！」
我一时失察，被她拽下去，匆匆瞥见岸边周怀瑾慌张神色。
我忽然就明白了宋祈安想做什么。
无非是要给我安个推她下水的恶名，让周怀瑾救她上岸，抛弃我这个毒妇。
其实碧波池不算深，我是通水性的，自己就能游到岸边，只不过狼狈些。
然而周怀瑾毫不犹豫扑下水游过来，却没看宋祈安一眼，反把我救上岸，搂在怀里，声音都颤抖：
「杳杳，你没事吧？」
水中宋祈安尚在扑腾，我看出她是真的不会水，还是云缨跳下水把她救上来。
宋祈安被云缨搂着，浑身发抖，眼睛里燃着火光，冲周怀瑾大喊：
「周怀瑾，你完蛋了！合作到此为止。」
什么合作？
疑惑未解，我就被周怀瑾抱回了将军府，宋祈安则是云缨和红袖陪着。
新浴方罢，我披着件藕荷色的衣衫，看向面前的周怀瑾。
他像只要被抛弃的小狗，委屈巴巴地看我。
「杳杳，你别生我的气。」
「周怀瑾！」
宋祈安风风火火闯进来，她换了身衣裙，怒气仍未消，身后的云缨拼命扯着她的衣袖，却没什么作用。
她冲到周怀瑾面前，全然没了之前温婉柔弱的模样，像一头炸毛的小狮子，倒是比之前可爱许多。
「周怀瑾你个重色轻友的家伙！商量好的事情，你居然不救我。你明知道我不会水，要不是有云缨，我就死在那了！」
商量好的事？
我怎么弄不清发生了什么？
周怀瑾抿了抿唇，似是理亏，没有说话。
「赶紧把欠款结清，我们的合作结束了！」
合作？欠款？
这都什么跟什么？
周怀瑾冷着眉眼轻哼一声：
「宋祈安，你还敢提？给我出的都是什么馊主意，害我差点失去杳杳。」
他俩你一言我一句，吵的我实在头疼。
然而并未僵持许久，宫中就传来旨意召周怀瑾入宫。
独留我和宋祈安面面相觑。
这旨意来得急，大抵又是为了战事。
春夏里水草丰美，能将蛮子的马养得膘肥体壮，到秋日又是极大的隐患。
周怀瑾临行前瞪了宋祈安一眼，又望着我，星眸中化不开的情意。
「杳杳，你等我回来，别听她胡说。」
7
宋祈安凑过来挽着我的手，一副撒娇模样，身后的云缨笑着看她。
「姜姐姐，我给你道歉，不该害你落水。」
我还真不适应她的突然示好，却也实在好奇是怎么一回事。
「说说看，周怀瑾欠了你多少钱？」
她拉着云缨在我身旁坐下，清了清嗓。
「我先给姐姐理一下这件事。」
「周怀瑾此人阴险狡诈，为俘获姐姐芳心，居然拿金子诱惑我给他出主意。
我念着多年情分，不忍看他孤独终老，不成想他是个榆木脑袋，几次破坏我的计划。」
我垂着眸轻笑。
「祈安怕是弄错了，我自嫁进将军府，便知道周怀瑾心中有人。」
宋祈安却捂着嘴看我，一副惊讶神色。
「姜姐姐不知道？那周怀瑾和我说过，他少时曾在御花园一颗枇杷树旁中救下个小姑娘，自此一见倾心，我还因此笑他许久。」
那年枇杷树下，动心的不止我一人？
我不知道她话中真假，思绪乱的很，只含糊应了一声。
一旁的云缨笑着接过话头：
「祈安都给将军出了什么主意？我瞧着不像好的，将军和夫人近来闹得很僵呢。」
宋祈安抢着开口，一张脸涨的通红：
「那是周怀瑾不行！
话本子里都是这样写的，要先有个恶女在男女主之间下绊子，让他们彼此误会。
我装作与周怀瑾亲密，让姜姐姐吃醋。等到最后误会解开，姜姐姐和周怀瑾互相表明心意，我拿着我的银子远走高飞！」
我的思绪飘得很远了，耳边宋祈安和云缨还在叽叽喳喳地说些什么，我却一句都听不进去。
又想起那荒唐的一夜，周怀瑾一声声带着柔情的呢喃：
「杳杳，我爱你。」
周怀瑾，原来是喜欢我的吗？
房中忽然静下来，我抬起头，对上一双含情的桃花眼。
「杳杳，不走好不好？」
我才恍惚间想起，和老爷子约定的时间已经到了。
宋祈安和云缨不知道什么时候出去，房内独我和他二人。
周怀瑾一步步走过来，声音中压抑着什么：
「杳杳，我好早就喜欢你了。你不知道成婚后我有多高兴，那个香香软软的小姑娘，那个威风凛凛的女将军，那个我心里一直念着的姜杳，忽然就成了我的妻。」
「杳杳，你别讨厌我。前些日子我不该那样对你，我……只是想离你更近点儿，我想让你也喜欢我。」
「杳杳，我爱你。」
他声音轻得很，却像一道道惊雷落在我心头上，又如一场绵绵春雨，催生着情感的幼芽。
温热的液体滴在手背上，我才惊觉自己落泪。
周怀瑾几乎慌了神，替我擦去泪水，他的手因为常年拿剑覆上层薄茧，却异常温暖。
「杳杳，别哭，是我不好，你别哭。」
我扑在他怀里，眼泪一滴滴往下掉，像是要把这几年所有的委屈哭出来。
许久，我哭的眼眶通红，攥着他的衣角，声音都有些哑。
「你心里当真没别人？」
周怀瑾抱着我哄，就差没对天起誓。
「我心里自始至终只有你，哪来的别人？」
「大婚那天呢？还是我自己掀了盖头。」
周怀瑾犹豫许久，小心翼翼地看我：
「杳杳，我的酒量属实算不上好，那天是真的被他们灌醉了，第二日去军营时意识都不怎么清醒。」
周怀瑾的酒量确实算不得好，我曾与他月下对酌，不过几杯甜酒下肚，就晕晕乎乎要来抱我。
据说他在军营中滴酒不沾，属实不像个带兵打仗的将军。
夜渐渐深了，霜白的月光从窗子洒进来。
我凝视着那片月，忽然叹道：
「西北要起战事了。」
周怀瑾的神色也凝重起来。
「如今国库空虚，户部年年哭穷。那群蛮夷却已养精蓄锐一整个春夏，此仗难胜。」
我摸着手腕上的玉镯，勾起一个浅笑。
「银子的事无须担心，爹娘留下的铺面我打理得很好，朝廷养不起的兵我来养。这一仗，我跟你一起。」
自嫁给周怀瑾后，我练武之余便是打理我那些嫁妆和食邑，人皆道长乐郡主身份尊贵，却不是习武便是经商，笑我粗鄙浅陋。
却不知道这几年我到底攒下了多少财富。
周怀瑾眼眸亮起来：
「杳杳，你不走了？」
我看着眼前这个偷偷喜欢了好多年的小将军，轻轻吻在他的唇角。
「不走了。怀瑾，我也喜欢你。」
8
临行前，我去拜别了太皇太后。
那个慈祥的老者华发苍颜，轻柔地抚着我的长发，仿佛我还是幼时那个小姑娘。
她给我系上个平安扣，目光中满是不舍：
「雪团儿，你一定要平安回来。不许受伤，不然哀家还要罚你跪祠堂。」
我笑着应声，只是心中难免有些悲戚。
太皇太后年事已高，此去经年，不知能否再见。
我陪着太皇太后说了许久的话，直至暮色薄薄，她笑着看我。
「前朝的事儿哀家听说了，朝廷打仗怎能让你一个小姑娘出钱，哀家这些年也攒下不少，跟皇帝商议了用作军费。」
有了太皇太后出面，那群官员就是再不乐意也不得不跟着解囊。
这对前线战事来说，是再好不过的消息。
及至府中，宋祈安来向我辞别，身后跟着云缨红袖。
她从周怀瑾那拿了不少报酬，心满意足得很。
我问她接下来有何打算。
「我自小被爹娘拘在京里，现下有了这些银子，想去江南水乡瞧瞧，再绕着岭南走一圈。」
我点点头，这样一个明朗的姑娘，也不该被拘束在闺阁中。
宋祈安忽然递上一叠银票：
「姜姐姐，我想用这些银子买云缨和红袖的卖身契。」
这倒是意料之外。
我笑了笑没接钱，看着她身后两个泪眼朦胧的姑娘，将卖身契递给她们。
「你们若是愿意跟着祈安也好，这丫头古灵精怪，鬼点子一个接一个，倒是让人不放心的。」
她们自是感激，拜谢我许久。
说笑几番，宋祈安忽然郑重的给我行了个礼。
「姜姐姐，我手无缚鸡之力，上不得战场。但那些蛮族屠戮我大周百姓，我祝你旗开得胜，让他们血债血偿。」
我看着宋祈安眼眸中燃着的火光，爹娘尸骨被送回时的悲痛刻在骨子里，垂着眸轻声允诺。
「我会让他们血债血偿的，我保证。」
9
自那日狼烟四起，号角吹响，已三月有余。
西北的深秋比盛京的严冬还要熬人，凛冽的秋风呼啸，夹杂的却不是落叶，是黄沙。
半轮残阳斜挂在空中，将云染得如血鲜红。
随处可见尸骸碎骨，血腥中夹杂浓重的死气，像是要把人逼疯。
我和周怀瑾坐在帐中，他银甲染血，眼中闪烁着兴奋的光，是在他独有的、战无不胜的少年将军的意气风发。
「蛮子的铁骑难缠，如此鏖战对我们无益。」
我沉默半晌，忽然一笑。
「怀瑾，给我二十精兵，我去把阿图木的首级给你取来。」
阿图木是蛮子的主帅。
我十四岁以来交手的、最为难缠的敌人。
周怀瑾眸中万千情绪化作一声轻叹，终是没有阻止，因为他明白，我是最有可能做成这件事的人。
他亲吻一下我的眼角，柔情几乎要溢出来。
「一切小心。」
我让周怀瑾趁着夜色佯攻敌营，自己带那二十精兵从后方潜入。
起初顺利得很，夜色深浓，前阵慌乱，我们的潜入几乎毫不费力。
我吩咐下去让他们摸向粮草贮存的营帐，借着北风引燃，打他个措手不及。
我则孤身一人，靠近主帅的大帐。
掀开毛毡的一瞬，一柄弯刀向我面门勾过来，我闪身一躲堪堪避开，一缕青丝垂落。
里面走出来一个魁梧奇伟的中年蛮子，露出的小半截胳膊上肌肉虬结，深邃的眼睛里带着凶光。
阿图木，蛮族最优秀的主帅，也是杀死我爹娘的元凶。
阿图木盯了我一会儿，用生涩的大周语道：
「我知道你，你娘亲很不错，你也是。」
我垂眸握紧手中的银枪，强压下心中恨意，努力保持理智。
他忽然笑起来：
「小姑娘，七年前你从我这里带走索朗的首级，现在还会有人舍命救你吗？」
那次我逃走时遇见了阿图木，本是要死在那里，却有个内应杀出来，以生命帮我拖住阿图木，让我成功逃离。
胳膊上那道狰狞的疤痕好像还在隐隐作痛。
我提着长枪冲过去，刺向阿图木的面门，却被他轻易用弯刀挡住。
真是个难缠的对手。
当营地里火光逐渐燃起，我的长枪也挑断了阿图木右手手筋，却也被踹断了几根肋骨，身上伤痕无数。
他双目赤红，弯刀向我劈来。
我执长枪横在胸前，几乎抵抗不住，却还是轻笑着：
「下一枪，就要你的命。」
一支羽箭破风而来，在阿图木脸上擦出一道血痕。
我遥望过去，周怀瑾的眼眸中带着惊人的杀意，从重兵包围中冲到我身边。
手筋已断的阿图木当然不是他的对手，这个手染大周无数将士鲜血的蛮子，今天一定会丧命于此。
我强撑着站起来，拉满弓弦，像是脑海中无数次幻想的那样，一箭射出，自阿图木的后脑穿过，溅了周怀瑾一身血。
爹，娘，我替你们报仇了。
外头传来士兵的欢呼与哭泣，他们的声音响彻云霄。
我知道，这场仗，赢了。
笑意自颊上浮现，我向后倒去，却被周怀瑾接住抱在怀里。
许是失血过多，我竟不觉肋骨处的疼痛，眼皮沉沉只想睡去。
「杳杳，你别睡，我带你回家。」

1
0
我不知道昏睡了多久。
醒来时身上缠着雪白的绷带，周怀瑾就坐在我身旁，眼眶凹陷着，青色的胡茬都长出来，显得十分颓靡。
「杳杳，你可算醒了。」
他声音沙哑，将水袋送到我唇边。
清凉的水流划过喉咙，我才觉着活过来一般。
「怀瑾，战事如何了？」
周怀瑾小心翼翼抱我入怀，眸中带着笑意。
「阿图木已死，你又烧了蛮子的粮草，如今他们不过困兽之斗，无需担忧。」
我长舒一口气，绷紧的神经稍稍放松。
周怀瑾埋头在我的肩上，铁血男儿竟是落下泪来。
「杳杳，下次别再冒险，我差点就以为我要失去你了。」
我没作声，他和我都知道的，这事儿许诺也无用。
我和他一样，是为战场而生的将才。
许久，他才叹息着，很轻柔地吻上来：
「杳杳，至少别离开我。」
「好。」
又过半月，蛮夷被彻底赶离了边境，大军凯旋。
此战虽然惨烈，却给大周边境其他异族带来了极大的威慑，我和周怀瑾的名字被一起传唱。
自此，我们就是守卫大周最坚固的屏障。
回京述职，从皇帝那里领了封赏，我和周怀瑾一同封侯，倒是激起了盛京闺阁少女们的尚武之风。
琴棋书画之余，也学着舞刀弄枪。
我因此还被朝中迂腐的老臣弹劾，说我不守妇道，还引领了不正之风。
那老臣当场就被皇帝驳斥，丢了头上的乌纱帽。
活该的很。
太皇太后召我入宫，连着周怀瑾一起。
她看着我身上的绷带，手掌抬起来作势要打，却轻轻落在我长发上：
「雪团儿，疼不疼啊？」
我摇摇头，看着这个眼中满是怜惜的小老太太，笑着问她。
「皇祖母，长乐是不是很厉害？」
「哀家的雪团儿，是天底下最优秀的小姑娘。」
太皇太后问我战场之事，我挑着不那么凶险的一一说给她听。
周怀瑾坐在一旁看着我，星眸中满是柔情。
后来我就被撵出去，她独留周怀瑾聊了许久。
半个时辰眨眼而过，周怀瑾从慈宁宫出来，面上是掩不住的笑。
他来牵我的手，身上有浅淡的雪松气息。
「杳杳，原来那日枇杷树下，动心的不止我一人。」
我颊上微红，甩开他的手，语气中带了羞恼。
「你别听皇祖母胡说。」
周怀瑾低笑着把我圈进怀里，分明没喝酒，却像是染上醉意。
「杳杳，我好高兴，我心心念念的小姑娘，原来早就喜欢我了。」
我故意错开话题：
「皇祖母还与你说了什么？」
「太皇太后让我照顾好你，不许让她的雪团儿受一点委屈。还有……」
我没听清，凑到他唇边，就听见他声音暗哑：
「杳杳，我爱你。」
今年盛京的初雪来得格外早，雪花纷纷扬扬洒下来，落在我和周怀瑾头上。
我伸手接住一片晶莹的冰凉，笑着看向周怀瑾。
「他朝若是同淋雪，此生也算共白头。」
「杳杳，我们要真的一起白头。」