第一章

上一世，我与姐姐一同流落教坊司。
贵人一掷千金，只为求得姐姐一曲琵琶行。
可姐姐却自视清高，冷脸拒绝：
「你品味庸俗，对你弹奏无异于对牛弹琴。」
贵人听完，一怒之下就要将姐姐卖去青楼。
我为护姐姐周全，只能自甘为妾保下她。
后来姐姐靠着我的维护，凭着一首《凤求凰》拿下皇帝恩宠。
我向她求救，可她却为了维持清高一口回绝：
「你当时自甘下贱跟了那个老男人时，就没想过会有今天？」
「这是你自己选的路，怨不得旁人！」
这一世，在姐姐跟贵人争吵时，我没有挺身而出。
于是下一秒，贵人果然变了脸色。
1
「好个伶牙俐齿的丫头！」赵尚书拍案而起，酒水溅在他华贵的锦袍上，「来人，把这不知天高地厚的东西送去醉红楼！」
醉红楼三个字像烧红的烙铁，在我心上烫出一个洞。
前世我就是在这里，跪下来哭求赵尚书开恩，用自己的自由换姐姐的清白。
而现在，我只是静静地站在原地，手指紧握酒壶，感受着瓷器传来的冰凉触感。
「知意！」姐姐突然转向我，眼中满是命令式的急切，「你快向赵大人解释，我们沈家女儿宁死不做娼妓！」
前世的我被这句话激得热血上涌，立刻冲出去为她挡灾。
而现在，我放下酒壶，缓缓抬头，声音平静得可怕：「姐姐既知沈家女儿不做娼妓，为何还要故意激怒赵大人？」
厅内一片死寂，姐姐瞪大眼睛，像看一个陌生人一样看着我。
「你...你说什么？」她的声音开始发抖。
「我说，」我一字一顿，「姐姐既然自视清高，就该为自己的言行负责。」
赵尚书眯起眼睛打量我：「你是她妹妹？」
我福了福身：「回大人，奴婢沈知意，虽是姐妹，但性情不同。」
「好一个性情不同！」赵尚书突然大笑，「那你可会弹琵琶？」
「略通一二。」
「弹来听听。」
我接过侍女递来的琵琶，指尖轻抚琴弦。
前世我为救姐姐放弃琴艺，沦为玩物，而今生，我要让这把琵琶成为我的刀。
一曲《十面埋伏》从我指下迸发，这不是教坊司教的软绵绵的调子，而是我在前世无数个屈辱的夜里，独自摸索出的杀伐之音。
琵琶弦在我指尖下铮铮作响，如刀剑相击，如千军万马。
最后一个音符落下，厅内鸦雀无声。
赵尚书直勾勾盯着我，眼中闪烁着光芒。
「好！好一曲《十面埋伏》！」他拍案而起，「你姐姐自命清高，你比她聪明多了。」
他走近我，粗糙的手指抬起我的下巴：「从今日起，你跟着我，至于你姐姐...」
他瞥了眼面如死灰的沈知音：「送去醉红楼，今晚就接客。」
两个粗使婆子立刻架起姐姐。
她拼命挣扎，发髻散乱，再不复平日里的高傲模样。
「沈知意！你不得好死！」她被拖出门时尖声咒骂，「我做鬼也不会放过你！」
我垂眸抚平衣袖褶皱，前世她也是这般看着我被人拖走的。
当夜，我正对镜卸钗环，房门突然被踹开。
姐姐披头散发冲进来，脸上带着淤青，衣领被撕开一道口子。
「你满意了？」她劈手给我一耳光，「看着我被人糟蹋，你很得意是不是？」
我舔了舔嘴角的血，突然笑了：「这才到哪？姐姐知道醉红楼的花娘每天要接多少客人吗？」
她瞳孔骤缩，像看怪物一样看着我。
「你...你怎么知道...」
我当然知道。
前世我为救她沦为赵尚书玩物，曾亲眼见过醉红楼的姑娘被抬出来时，浑身没有一块好肉。
「沈知音。」我第一次直呼她姓名，「这才刚开始。」
门外传来杂乱的脚步声，姐姐脸色煞白，突然跪下来抱住我的腿：
「知意，我错了...你救救我...」
我俯身在她耳边轻声道：「晚了。」
当婆子们把她拖走时，我往为首的那个手里塞了一锭银子。
「好好照顾我姐姐。」
2
不知过了多久，门外响起轻轻的敲门声。
「沈姑娘，刑部裴大人要见你。」是教坊司管事嬷嬷的声音。
我心头一跳，刑部裴世珩？
前世我听说过这个名字，是朝中新贵，手段狠辣，年纪轻轻就坐到了刑部侍郎的位置。
整理好衣衫，我随嬷嬷来到前厅。
一个身着墨蓝色官袍的男子背对着我站在窗前，身姿挺拔如松。
听到脚步声，他转过身来。
我呼吸一滞，裴世珩生得极好，剑眉星目，鼻若悬胆。
「你就是沈知意？」他的声音低沉冷冽。
我福身行礼：「奴婢见过裴大人。」
他走近几步，突然伸手抬起我的下巴，强迫我直视他的眼睛。
这动作本该轻佻，但他做来却像在审视一件证物。
「赵尚书死了。」他冷不丁道。
我瞳孔骤缩：「什么？」
「就在半个时辰前，他在回府路上遇刺。」裴世珩的拇指轻轻摩挲着我的下巴，眼神锐利如刀，「而你是最后一个与他单独相处的人。」
我浑身发冷，前世赵尚书活得好好的，至少在我死前都活得好好的。
「奴婢只是弹了一曲琵琶，」我强自镇定，「之后就回房了，很多人都可以作证。」
裴世珩盯着我看了许久，突然松开手：「你的琵琶，弹给我听听。」
我一愣，但还是接过侍女递来的琵琶。
犹豫片刻，我选择了《广陵散》，一首讲述复仇的古曲。
弹到动情处，我仿佛又看到了前世的种种屈辱，手指不自觉地加重了力道。
曲终时，我发现裴世珩的眼神变了，那股冷意褪去，取而代之的是一种奇异的灼热。
「明日午时，收拾好东西。」他转身离去前丢下这句话，「我派人来接你。」
我愕然：「接我去哪？」
他已经走到门口，闻言回头：「刑部大牢，或者我的别院，看你更喜欢哪个。」
直到他的身影消失，我才回过神来，后背已被冷汗浸透。
回到房中，我辗转难眠。
前世的轨迹已经完全改变，姐姐被送去了醉红楼，赵尚书死了，现在又冒出个裴世珩...
3
午时整，一辆朴素的马车停在教坊司后门。
我抱着简单的行李上车，发现裴世珩已经在车内等候。
「裴大人。」我低声行礼。
他示意我坐下，马车随即启动。
透过窗帘缝隙，我看到教坊司的招牌渐渐远去，心中五味杂陈。
马车驶入一座清雅的别院，他领我来到一间临水的阁楼。
「以后你住这里。」他推开窗，一片荷塘映入眼帘，「每日会有乐师来教你琵琶，一个月后，尚书大人寿宴，我要你献艺。」
我愣住了：「大人不怀疑我杀赵尚书了？」
他转身，逆光中我看不清他的表情：「赵尚书是我杀的。」
我惊得后退一步：「什么？」
「他贪污军饷，通敌卖国。」裴世珩的声音冷得像冰，「而你，沈知意，你父亲沈渊的案子，是我在查的。」
我如遭雷击，前世直到死，我都不清楚父亲的案子。
「尚书寿宴上，皇上会易容出席。」裴世珩走近我，「你要用你的琵琶，为我们演一出好戏。」
他离得太近，我能闻到他身上清冷的松木香。
这香气莫名熟悉，却想不起在哪里闻过。
「什么好戏？」
裴世珩唇角微勾：「复仇的好戏。」
说完，他转身离去，留下我一人站在窗前，望着满塘荷花，心乱如麻。
次日清晨，我打算看看上好的琴弦。
转过街角时，醉红楼的后巷突然传来凄厉的惨叫。
「贱人！还敢咬客人？」龟公的鞭子抽在肉上的声音令人身体发抖。
我本要快步离开，却听见一个熟悉的声音在求饶：「求求您...我实在受不住那位老爷的玩法...」
血液瞬间冲上头顶。
拨开围观的人群，我看见姐姐被铁链锁在井台边，原本如玉的十指血肉模糊。
她抬头看见我时，沾血的睫毛剧烈颤抖起来。
「知...」她刚开口就被龟公拽着头发往后扯，「认识这位贵人？那正好替你求求情啊！」
我慢慢蹲下，用帕子擦掉她唇边的血迹：「姐姐不是说，宁死不做娼妓么？」
将沾血的帕子塞进她破碎的衣领：「现在知道求饶了？」
起身时，龟公谄媚地凑过来：「这位小姐认识这贱婢？」
「不认识。」我丢下一锭银子，「只是来告诉你，有些大人最爱看美人受刑。」
离开时，姐姐的咒骂混着鞭子声追来：「沈知意你不得好死...」
回去后，门外守着个面容严肃的老嬷嬷，她说她姓周，递给我一套素白衣服。
穿戴整齐后，周嬷嬷带我穿过回廊，来到一处临水的亭子。
亭中已摆好一张矮几，几上放着一把通体漆黑的琵琶。
我抚过琴身，指尖轻拨琴弦，一声清越铮鸣划破晨雾，余音袅袅，久久不散。
「好琴！」
「琴虽好，还需配得上它的主人。」
低沉男声从身后传来，我回头，见裴世珩一袭墨蓝劲装立于亭外。
「大人。」我起身行礼。
「继续弹。」他步入亭中，在我对面坐下，「让我听听你的底子。」
我深吸一口气，指尖轻抚琴弦，奏了一曲《阳春白雪》。
这是教坊司必学的入门曲目，最考验基本功。
曲毕，裴世珩拍拍手：「尚可。」
「学会这个。」他起身道丢给我一本乐谱，「晚上我要听你弹熟前三段。」
困惑还没问出口，他就已经离去了。
日落时分，我的左手已经肿得几乎按不住琴弦。
回到房中，我刚要唤侍女取冰水，裴世珩手持一个铜盆走了进来，盆中盛满冰块和清水。
「伸手。」他命令道。
我迟疑地伸出双手，他竟亲自将我的手掌按入冰水中，刺骨的寒意让我倒抽一口冷气。
「忍一忍。」他声音依然冷淡，动作却出奇轻柔
冰水渐渐麻木了疼痛，我偷眼看向裴世珩，他垂眸专注地看着我的手。
「大人为何对我这般...用心？」我终于问出心中疑惑。
他抬眼：「因为你的琵琶，是我们计划的关键。」
「什么计划？」
「复仇的计划。」他松开我的手，取出药瓶，将清凉的药膏涂在我红肿的指尖。「一个月后，皇上会易容出席尚书寿宴，你要用琵琶告诉他，沈渊是冤枉的。」
我心头一震：「皇上会听懂琵琶中的信息？」
「他会。」裴世珩唇角微勾，「因为皇上年轻时，曾与你父亲以琴会友。」
父亲从未提起过他与皇帝的交情。
「那赵尚书...」
「赵严是害死你父亲的元凶之一。」裴世珩的声音冷了下来，「但他背后还有人，地位更高，权力更大。」
「是谁？」我急切地问。
裴世珩却摇了摇头：「现在知道对你没好处，专心练琴，时机到了自然明白。」
他起身欲走，我鬼使神差地抓住他的衣袖：「大人与我父亲...是什么关系？」
裴世珩身形一顿，沉默良久才道：「他救过我的命。」
4
我沉思许久，七岁那年，父亲确实带回过一个重伤的少年，在家中养了三个月。
但那少年沉默寡言，我总是躲着他...
「是你？」我惊呼，「那个不爱说话的哥哥？」
裴世珩转头看我，眼中闪过一丝我读不懂的情绪：「你记得？」
「记得。」我点头，「你总是一个人坐在后院梨树下看书，我偷偷给你送过点心。」
他眼中寒冰似乎融化了一瞬，但很快又恢复如常：「专心养伤，明日继续。」
接下来的日子如流水般过去。
白天苦练琵琶，晚上裴世珩会来检查进度，有时甚至会亲自指点。
尚书寿宴前夜，我独自在亭中练习。
「音准对了，但感情不够。」裴世珩的声音突然响起。
我抬头，见他不知何时已站在亭外，月光为他镀上一层银边。
「大人深夜还未休息？」我放下琵琶。
「睡不着。」他步入亭中，罕见地显出一丝疲惫，「弹一曲别的吧。」
我想了想，拨动琴弦，奏起一首北疆民谣。
这是前世赵府一位北疆歌姬教我的，曲调苍凉悠远。
裴世珩静静听着，曲终时，他轻声道：「这是我家乡的曲子。」
「大人是北疆人？」
「嗯。」他望向北方，「十二岁那年，北疆大乱，我随母亲逃难至京城，途中遭遇劫匪，是你父亲救了我。」
我心头一颤，前世若早知道这层关系，我是否就不会落得那般下场。
「明日就是尚书寿宴。」裴世珩突然道，「你准备好了吗？」
我深吸一口气：「准备好了，但大人能否告诉我，具体要我怎么做？」
「《霓裳》第三十二段，有一个变调。」他压低声音，「在那里，你要弹出《广陵散》的开头三个音节。」
「《广陵散》？」我惊讶道，「那不是...」
裴世珩点头：「皇上与你父亲当年常合奏此曲，他若听到，必会起疑，之后的事，交给我。」
我紧张地攥紧衣袖：「若被发现...」
「不会。」他斩钉截铁，「有我在。」
简单的三个字，却莫名让我安心。
「大人为何要冒险帮我？」我轻声问，「仅因我父亲救过你？」
裴世珩转头看我，目光深邃如海：「不止如此。」
他还想说什么，却被一阵急促的脚步声打断。
周嬷嬷匆匆赶来，面色凝重：「大人，刚收到消息，醉红楼有个乐伎被带走了。」
我与裴世珩同时站起：「沈知音？」