第二章

7
父亲已听闻了消息，在书房里沉着个脸等着我。
「霁儿，那七皇子出身低微，又不受皇上宠爱，你为何自作主张，答应太后？」
我赶紧为父亲斟上一盏茶，斟酌着开口道：
「父亲欲为女儿择一佳婿，其实论资质，七皇子比九皇子更胜一筹。」
我见父亲脸上流露着的不满与不解，复又开口道：
「父亲，霁儿知道您为霁儿选了九皇子做夫君，是因着看好他的出身，决意全心全力助他夺嫡，让女儿将来能坐上那个位置。」
我看了父亲一眼，察言观色道：
「可九皇子眼里只有那个女子，尚未成亲，就公然为了区区一个平民女子而下沈府的面子……」
「想来就算我嫁给他了，将来他登上高位，是否会将女儿和整个沈府放在眼里，还未可知。」
我觑了一眼父亲越来越阴沉的脸色，斟酌着说：
「既然如此，父亲与其给九皇子锦上添花，倒不如全力给七皇子雪中送炭。」
「且七皇子如今已经主管刑部，听说政绩很是出色，以后必定大有可为。」
父亲的脸色渐渐松动了，思虑许久，他转向我，点了点头。
「罢了，霁儿，这一回，为父就由着你吧。」
7
李元照长我八岁，现下已是二十有三，却因着刑部事务繁忙，一直未曾娶妻。
所以太后才会在李元谨说出不愿娶我后，第一时间想到了他。
太后将她的决定告诉李元照，听说他并没有什么表情就应了。
第二日，他便来了沈府拜访。
「沈小姐。」
李元照还穿着刑部朝服，看起来不怒自威，此时却认真地同我抱拳行礼。
我讶然，忙向他屈膝回礼。
他对后头挥了挥手，两名小厮托着两个锦盒，里头盛着琳琅满目的首饰。
「不知你们女子喜欢什么，便遣人去珠宝铺里买了许多，沈小姐若是有看得上眼的便留下，看不上眼的赏人便是。」
李元谨与我相识多年，又定下婚约，也只是送过我一根寻常的簪子。
如今他这样，倒显示出他的用心来。
我点了点头，对他道：
「不知七皇子可要见我父亲？只是父亲仍在朝中没回来。」
他忙道：「无妨，我等他一会便是。」
两个人站着，面面相觑，七皇子拘谨，我也不敢随意说话，一时局面有些尴尬。
许久，我才斟酌着出言道：「你后面为什么没去诗会了？」
他瞥了我一眼，似乎很是讶然：
「沈小姐竟还记得。」
我点了点头，有些不好意思道：
「那日真是谢谢你为我解围。」
他的脸上微微泛红，随后便摆了摆手道：
「举手之劳而已，不必挂心。」
「后来我绣了荷包想给你……」
我正欲继续开口，父亲正巧回来了。
他问了我父亲安，随后看了我一眼，有些犹豫道：
「那我先与沈大人去书房了，待会再来与你说话。」
「嗯，我在这儿等着你。」
他步子迈的极慢，时不时还回头看我一眼，不知是否我看错了，似有些不情愿。
我站在那儿等了他一会，太后跟前的姑姑却来沈府接我，说太后要我进宫陪她说话。
我叹了一口气，罢了罢了，以后总有的是机会说话。
于是便上了进宫的轿子。
8
太后说李元照年纪不小了，又因着之前我与李元谨的婚事内务府早已在准备着，索性将婚期定的极近。
他倒也积极，六礼中的纳采、问名、纳吉都过得极快，问名时，钦天监的人竟说我们八字十分相合，倒也奇了。
婚前新人不得见面，母亲虽已经不生我擅自答应了太后定下这门婚事的气，却还是要求我在屋子里绣嫁衣。
我有一针没一针地绣着，目光却瞟到了窗外，看见安王府的人送来一箱子又一箱子的聘礼，将沈府的前厅堆了个满满当当。
有些堆不下的，还堆到了后院去。
安王就是李元照，他因着将要大婚，已经被皇上加封了王爵。
晚膳时，母亲数着那长长的聘礼单子，表情很是满意：
「却没想到这七皇子，倒是格外看重我们霁儿些。」
我接过那聘礼单子一看，倒吸了一口冷气。
虽早就听说他母妃和嫔是江南商贾之家出身，却没想到他会如此用心，送来这样多的聘礼。
一个月后，我从沈府出嫁。
我唯一的哥哥沈清本被外放到沧州任职，在我大婚时也刻意赶了回来，要背着我上花轿。
「霁儿……」
母亲拉着我的手，哭得要喘不上气来。
父亲扶着她，殷殷嘱咐我：
「霁儿，好好照顾自己。」
我拜别了父母，上了花轿。
父亲，母亲，不必担忧。
这桩婚事是女儿自己应下的的，霁儿坚信自己没有看错人。
我下轿时，扶着我的那只清瘦的手格外有力。
我眼前是红盖头，看不清前头的路，与我并肩走着的人低声提醒着我：
「前头是门槛。」
「前头小心些，别绊到。」
我与他礼成后，被送入洞房。
他揭开了我的盖头，对我露出一个粲然的笑容。
我便也回他一笑，余光却注意到，李元谨也在。
并且，他正目光不善地打量着我。
9
「七哥，恭喜你啊，总算娶妻了，却不知这沈小姐善妒，你今后可有的受了。」
他目露嘲讽，挑衅地看着我。
我勉强按捺着气愤，李元照却将手在我肩上按了按，以示宽慰，随后对李元谨冷声道：
「你若是存了好心来吃我的喜酒的，便安静待着。」
「再对你七嫂无礼，休怪我不客气。」
李元谨冷哼一声，不再说话，可他的目光却一直没有离开过我。
我狠狠瞪他一眼，他才将目光移开。
喜婆子端来生饺子给我吃，非得听我说了那个「生」字，才满意地离开。
李元照跟着他们出去敬酒，对我道：
「你在这里等我，我应付一下就来，必不叫你等太久。」
我红着脸「嗯」了一声，他便出了门去。
可是那一夜，我没有等到他。
不久之后，兰初步子匆匆而来：
「小姐，殿下派人传话说让你先睡，说刑部出了大事，皇上诏他入宫。」
10
第二日，李元照也没有回来。
我派兰初去打听一番，才知有个与通敌的官员昨夜从大狱潜逃了，皇上派了他去追捕。
他走得很急，连音讯都没与我去一个。
不过礼不可废，第二日，我按例是要去宫里拜见皇上皇后以及他的母妃的。
我只得孤零零地一个人去，到皇上和皇后那儿走了一遭，又去拜见他的母妃和嫔。
和嫔看着气质很是温婉，与我想象中的江南女子不谋而合。
「本宫见了你第一面就很喜欢你，你愿意嫁给照儿也是他有福气。」
她从手上褪下一个镯子给我。
「本宫没什么好送你的，这是本宫出嫁时，本宫的母亲给本宫的，就送与你做见面礼吧，希望你与照儿和和美美的。」
从和嫔宫里出来，我想着太后一向照顾我，少不得要去慈宁宫给她问安一番。
太后身子最近不大好，神色有些倦怠，坐在床上低低咳着嗽，见我来了，撑着笑脸道：
「霁儿来了。」
太后许是怕我一个人孤零零的难过，还出言宽慰我，和皇上方才说的话一模一样：
「老七办的不是什么大事，应当很快就回来了，你不必焦急。」
我向她告辞出来，却在慈宁宫门口撞到了最不想见的人。
柳梦华正挽着李元谨的手臂，两人徐徐朝慈宁宫而来。
她先看见了我，随后惊呼道：
「殿下，是沈小姐，哦，不对，现在应当是安王妃才是。」
她已喊出了我的名字，我便不能再装做没看见他们。
于是，我朝李元谨礼貌微笑：
「九弟。」
李元谨听到这一声唤，神色有些不自然，感觉有些不对劲，却又揪不出什么错来。
柳梦华在一旁推了推他：「殿下，你应当喊安王妃‘七嫂’才是。」
他却将目光朝向我，面露挑衅：
「七哥都没有与她礼成，她算我哪门子七嫂？」
我根本懒得动气，只是觉得他又幼稚又好笑。
柳梦华嗔怪地瞥了李元谨一眼，松开了李元谨的手，朝我行礼：
「梦华见过七嫂。」
李元谨面露得意之色：
「沈霁，没了沈家的阻挠，父皇便同意我纳梦华做侧妃了。」
「过几日便要行册封礼，故而我今日带着她来见皇祖母。」
「今儿这样的重要的日子，七哥却失陪了，让你一个人来见父皇母后，你应该很孤单吧？」
他的目光始终落在我脸上，似乎想要从我脸上看出什么悲伤或是后悔的神色来。
不过很可惜，我让他失望了。
他试图通过冷嘲热讽我，让我气急，可惜我一直神色淡淡，没有丝毫变化。
柳梦华拽着他要进慈宁宫，路过我身边的时候，我听见他低低地说了一句一句：
「沈霁，嫁给他，你会后悔的。」
我目不斜视，看都没看他一眼，转身便走。
11
李元照这一走，便是十日。
虽然皇上和太后都出言宽慰过我，可我心里焦急，担忧他出事，急急让兰初到外头去打听着。
兰初这一回来不得了，她苦着个脸说：
「外头的人在传，说七殿下追那越狱的官员时，不慎被北漠的刺客伤了，本是急急被送回来，谁知道半路上便不好了，眼下在聊州，生死未卜呢！」
聊州离都城倒也不算远，于是我心急之下，打算去聊州寻他。
就算我不会治病，有个人在旁边照顾着也好得快些。
临行之前，我挑选了许多药带上，心想着若是出了事也能救个急。
为怕兰初拦着我去，我便将她派出去采买，随后叫小厮为我套了一辆轻便的马车，载着我直往聊州而去。
到了聊州，我直奔县令的府邸，取出了能证明我身份的册宝，向他表明了我的来意。
县令面露愁苦：「安王殿下确实是在这聊州城养伤啊，却没想到王妃您竟亲自来了。」
我抓着他的袖子，激动道：
「安王在哪里？」
他面露犹豫之色，磕磕巴巴地说：
「我可以领王妃去，只是，只是这殿下，他的情况不太好啊。」
我焦急地推开门，才明白何为「不太好」。
他竟伤的这样重，躺在床上紧闭着眼，嘴唇发白，毫无一丝血色。
县令为他请来的大夫擦着汗说：
「王爷一直烧着，若是再这样下去，怕是，怕是……」
「不，他会好的。」
我开始日夜守在李元照身边，为他擦拭身体，换洗头上用来降温的棉布。
两日后，他还是未醒。
我抓着大夫的袖子，急切道：
「我带来那么多药呢，一点用都没有吗？」
大夫只是唯唯诺诺地摇着头。
那夜我伏在李元照的床前，低低地对他道：
「我好不容易自己做主了一回，答应太后嫁给你，你不会就这么死了吧？」
我握着他的手，喃喃道：
「我从小就循规蹈矩，听从我母亲的命令，做一个高门闺秀。」
「就连李元谨的婚事，也是他们为我定下的，我从前只觉得，他既然是我的夫婿，那我就该爱他。」
「可是他竟那样的厌烦我，我才终于愿意告诉自己，他不要我，我便也不要他。」
「太后在我面前提起你的时候，我忽然想起来，你好像是这么多年来，第一个愿意在流言面前为我说话的人。」
我将头靠在他的手背上，禁不住泪流满面。
「我活了近十六年，好不容易自己做主一次，亲自选了你做我的夫君，你可不要让我年纪轻轻就守活寡啊。」
「听到了吗，李元照，我那句话还没和你说完呢。」
「我绣了个荷包想答谢你，你还没收到呢。」
后来我忍不住，靠着床睡着了，做了个梦，梦见李元照在摸我的头，对我说：
「放心吧，我不会让你守活寡的。」
「沈霁，等我回来。」
醒来时，我躺在床上，身边却空无一人。
12
我急步走到门口，却发现李元照正从外头走进来，且容光焕发，神采奕奕，完全看不出昨日病病歪歪的样子。
我气急：「你，你不是病的要死了吗？」
他笑了起来，露出一口白牙，随后便伸出一只胳膊揽着我：
「走，进屋我同你慢慢说。」
我一头雾水地听着他给我解释来龙去脉。
原来这一切都是他和皇上的计谋，为了引出那越狱的官员和北漠在中原的细作头子。
他发现那官员在中原，却与人用北漠的文字联络，便疑心北漠是不是派了细作来中原。
正巧他追踪他时，被一伙不明人刺杀，便将计就计，假装伤得很重，将要死了。
而他得到了消息，有人在聊州看见过那伙人。
那个官员以为暂时安全了，便与那细作的头子密会，想要潜逃到北漠去。
昨夜，他们出现在聊州城门口的第一刻，便被李元照带人拿下了。
而他为了把戏做足，便叫他伤得快死了的流言四处传，传得越远越好，所以才会传到兰初的耳朵里。
我这才恍然明白，为什么皇上和太后说了让我不必焦急。
我狠狠打了他一下，冷哼道：
「那你为什么瞒着我，这几日还装着昏迷不醒？」
他列了咧嘴，有些不好意思地说：
「这几日不但有北漠的细作来这里探看，若是不演得真些，怎么叫他们从藏匿的地方跑出来？」
他看了我一眼，忽而伸出手臂搂住了我。
「况且，怎么叫我知道，原来阿霁这样在意我？」
「你！」
我装模作样地捶了他的背两下，随后便消停了，柔声说：
「那你的身子真的没事吧？」
「没事的，你瞧！」
他朝我展示了一下他雄壮的手臂。
「你放心，你夫君别的不好，身子可是好得很！」
他意味深长地看了我一眼。
我禁不住红了脸。
「你昨夜在我床边说，你绣了个荷包要答谢我，那荷包我还没收到呢。」
我的脸烧的热热的，白了他一眼道：
「原来那个早就找不见了。」
「那你打算什么时候给我补绣一个？」
见他不依不饶的样子，我温声道：
「好好好，回去就给你补绣，绣一百个好不好？」
「那我们把洞房花烛夜，也补一补？」
他坏笑着搂住了我。
李元照在聊城还需善后，我们悠闲地又待了一个月，才启程回都城。
回王都的路上，我们收到了噩耗。
太后竟病逝了。
13
太后半月前就病逝了，我们收到消息太晚，没能见到太后最后一眼。
我站在偌大的慈宁宫门前，怅然若失。
仿佛昨日我还在里头陪着太后说话，今日却已人去楼空。
祭奠完太后，下起了细细的小雨，李元照为我撑着伞，我们并肩朝宫门口走去。
李元照却忽而念叨说：
「这次回来，仿佛没有看见九弟。」
皇室活着的皇子不多，所以他注意到李元谨的缺席倒也实属正常。
第二日，他从宫里述职回来时面色凝重：
「九弟被圈禁在府，柳侧妃被赐死了。」
原来，太后刚去世，柳梦华竟然被大夫诊出有孕了。
此为国丧期间，按律法普通人家都不可嫁娶生子，更何况是太后的亲孙子呢？
于是李元谨便逼着柳梦华将那孩子打掉。
可不论他怎么威逼利诱，柳梦华却始终不肯打掉那个孩子。
他收买了柳梦华找来的那个大夫，想问问她的情况，能否在不伤及性命的情况下，在她的安胎药里掺东西让她滑胎。
谁知那大夫竟然说，柳梦华已经有孕三个月了，胎相很稳，轻易流不掉。
可是柳梦华刚做侧妃还没满两个月呢？
李元谨产生了怀疑，便亲自跟踪了柳梦华，最后揪出了，她竟然在都城的一条街巷里藏了一个男人。
是她在江城的老相好，她跟着李元谨回了都城，那个男的也悄悄跟来了，一直靠着她用九皇子府的财物养着。
两人暗通款曲，那孩子便是那男人的。
李元谨大怒，当街将柳梦华和那男人一同从屋里捉了出来，质问他们，怒气冲昏了头，竟然掏出佩剑将那男人杀了。
若是寻常贵族杀一个人，只要无人追究，便很容易轻轻揭过。
可李元谨是当着满大街的人杀的，人人皆目睹了。
天子犯法，与庶民同罪。
皇上也恨他不争气，便不再让他去上朝，将他圈禁在了九皇子府。
自己的侧妃和别的男人有染，又当街杀了那个男人，李元谨身上有了这个污点，此生与太子之位便无缘了。
至于柳梦华，竟然敢给皇子戴绿帽子，自然是一碗滑胎药灌下去，再一条白绫赐死了。
却没想到，李元谨当时执意要娶柳梦华，如今与她却落得这个结局。
终究是相识一场，我不禁有些唏嘘。
但我还没来得及为他难过多久，便要开始为我自己的夫君高兴了。
因着北漠的事情处理得漂亮，又有我父亲一直以来在背后的暗中支持，加上如今九皇子倒台，很多支持他的人纷纷倒戈。
一月后，皇上下令册封和嫔为贵妃，立李元照为太子。
14
我懵懵懂懂地住进了东宫，做了太子妃。
而我太子妃的位子还没坐热，便要做皇后了。
皇上自太后去世后，身子便很快衰败了下去。
太后去世不过五个多月，他便油尽灯枯了。
半年之内，两位最尊贵的人逝去，给宫城添上了一层哀伤的气息。
可李元照根本没有时间伤心，皇上身子不适许久，便对朝政没有那么上心，一时间，各种贪官污吏都涌了出来。
所幸他是刑部出身，行事雷厉风行，往龙椅上一坐便令人不寒而栗，一桩桩地解决了那些棘手的事。
谁能想到，朝臣眼中威严的皇帝，竟然也曾拿着一颗糖果哄人呢？
李元照继位后，因着朝中无人，便将李元谨放了出来，让他官复原职。
他不仅赦免了李元谨，还大赦天下了。
因为我有孕了，就算一向主张严刑厉法的他，也想为我祈福。
我怀孕三月时，正值我的生辰，他为我举办了浩大的千秋宴，宴请群臣。
我与他同坐高位上，往下看去，瞟到了在角落里自斟自饮的李元谨。
于是，我悄声对他说：
「你找人注意着点你九弟，别喝多了闹出点什么来。」
他便点了点头，叫了人去照看他。
宴会过后，他牵起我的手，扶住我的腰说：
「阿霁，我为你准备了惊喜，你看不看？」
我笑道：「好啊。」
他亲自扶着我上了城楼，我看见绚烂的烟花在我眼前绽放。
回头与他对望，他温柔地看着我笑，我忽而明白了何为「良辰好景」。
山河如画，最爱的人就在身旁。
他扶着我下城楼后，忽而御前的公公过来同他禀报朝政的事，我便站在一旁等他。
这时，李元谨不知从哪个角落里窜了出来。
我见他醉醺醺的，红着眼盯着我，吓得往后退了一步。
他却往前走了一步，还伸出了手，欲来拉我的手：
「沈霁，你本应该嫁给我的。」
「今日坐在那高位上的，本该是我和你……」
「休得对你皇嫂无礼！」
李元照发现了他，立即朝着我的方向大步跨了过来，死死地挡在了我的身前，对他怒吼了一声。
他却冷笑着，反问李元照：
「七哥，你别装了，你早就图谋着娶沈霁了，对不对？」
15
「是你对太后出主意，让她提议将沈霁要嫁的人换成你的，对不对？」
「是又怎样？」
李元照将我挡的死死的，不露一丝缝。
李元谨发出了几声异样的笑，语气里带了嘲意：
「你觊觎你亲弟弟的未婚妻，卑鄙，无耻！」
「皇兄，你还不是图沈霁的父亲是丞相，可以助你夺嫡？」
我欲站出来同他理论，李元照的一只手却伸出来将我护在后面。
「是你自己放弃她的，说起来，我还要谢谢你。
「若不是你同太后吵了那一架，惹恼了她，我还没机会劝说她，让她将阿霁嫁给我呢。」
「至于沈丞相，我只是想娶他女儿，跟他有什么关系？」
李元谨被噎得说不出话，李元照便眼疾手快，喊了人将他拖走。
隔了老远，还听见他在叫唤：
「沈霁，我只是被她迷惑一时，你为何要嫁给他……」
李元照回头来对我笑，却发现我正板着一张脸看他。
「说吧，什么时候开始‘觊觎’我的？」
堂堂一国之君，竟然在我面前挠起了头。
「大约是，那次在诗会上见到你吧。」
「他们都嘲着你，你虽难过，却在那儿低着头，努力装作不在意的样子。」
「那时我觉得九弟真是不懂得珍惜，这样美好的女孩，却叫他说成什么‘死板’。」
「可是后来父皇将我调去刑部，我便再也没机会见到你，不过我曾借着办事，溜到沈府门口去看你……」
「停停停！」
我羞红着脸，打断了他。
「你还到沈府来偷看我，你，你……」
他挨了我的拳头，却坏笑着不肯停：
「我看见，你出落得比从前美丽多了。」
「后来我听说九弟为了那个柳侧妃不要你的事，心想机会来了。」
「正巧太后生着他的气呢，于是我便趁机同她提出了，婚约不可废，不如由我来娶你。」
「好了好了，不必再说了。」
我的耳根子都要烧红了，眼风扫他一眼，他才识趣地闭了嘴。
「我‘善妒’又‘死板’，你听了我那么多不好的名声，怎么还喜欢我？」
他嘴角扬起，走上来抱住我：
「‘善妒’没有关系啊，我这后宫里只会有你一个人，叫你无人可妒。」
「至于‘死板’，正适合给我这个有着‘狠厉’这个臭名声的皇帝做皇后。」
「那你可不许反悔啊，娶了我，可就要搭上你一辈子。」
「放心放心，我既然费了心思娶到你，自然会一辈子好好珍惜你的。」
我靠在他怀里，与他相视而笑。