第一章

顾渐鸿是父亲为我择的榜下良婿。
在世人眼里，他是人品贵重的谦谦君子，是登科及第的探花郎。
我与他相携数载，琴瑟和鸣。
可他们不知，我临盆那日，被顾渐鸿灌下一大碗红花。
我那光风霁月的夫君站在床前，笑着对我说：
「明鸾，你痛苦欲死的样子，远胜你清高的做派。」
因为他，我最终失血过多而死。
再睁眼，我却回到了十六岁那年。
这一世，面对父亲寻的这桩好姻缘，我依然柔声应承下来。
1
我看着父亲身上尚未脱去的绯色官袍，一时出了神。
那袍子红艳艳的，红得扎眼。
像前世我身下那片蜿蜒成河的血。
「为父说的话，你听到了吗？」
一道隐含威势的声音从上首传来，我这才回神。
捺下心头种种，我垂首一拜，柔声道：「女儿全凭父亲做主。」
有了这句话，父亲如前世那样拊掌而笑：
「放心吧鸾儿，为父已经为你掌过眼了，顾卿确实是个不可多得的良婿。」
良、婿？
从堂里退出来，我心里仍然琢磨着这两个字，不免觉得好笑。
身旁的鹊枝亦为我打抱不平：「大人也真是的，那个顾渐鸿家世寒微，听说身上都打着补丁呢，哪里能算得上良婿呀，分明就……」
我皱眉，斥了一声：「住嘴！」
鹊枝登时噤声。
我放缓了声音：「你忘了吗，父亲本也是寒门出身。」
户部尚书王抱朴，出自贫寒之家，是人尽皆知的事情。
他为爱入赘明家，与妻鹣鲽情深，后其妻早逝也未曾续娶，更为一时美谈。
鹊枝被吓得脸色惨白，一下子跪倒在地，不住磕头。
「奴婢知错、奴婢知错……」
我叹了口气，将她扶了起来：「起来吧，以后别说这样的话了。」
鹊枝喏喏称是，便跟在我的身后，一路无言地陪我走回院子。
夜里，我看着在脚凳边睡得正酣的鹊枝，无奈地笑了一笑。
上一世，这个没心没肺的丫头，因那两句讥刺顾渐鸿的话，被父亲打了二十棍，打完也就咽了气。
如今她却全须全尾地待在我的身旁。
那么你呢，顾渐鸿？
这一世，你又是否能位极人臣，风光无限呢？
2
我是活过两世的人了。
前世的我依循父命，嫁与新科探花顾渐鸿做妻。
婚后，我执掌中馈，他奔波仕途。
我们虽算不上情深义重，但也相敬如宾。
我看着他平步青云，以为就此顺遂一生的时候，却意外得知顾渐鸿早在中举之前，便已有妻室。
我本下定决心与顾渐鸿和离，可我偏偏怀孕了。
我心软了，打算在平安生下孩子之后，和顾渐鸿好好谈一谈。
生产那日，室外雨声连绵。
室内的我，被顾渐鸿灌下一大碗掺有红花的参汤。
我哭叫不停，顾渐鸿却含笑道：「明鸾，你痛苦欲死的样子，远胜你清高的做派。」
子系中山狼。
看着顾渐鸿好整以暇地站在床前，我恨不得撕烂他的皮肉，咬碎他的骨头。
可是我动弹不得。
一颗颗泪从我眼眶里涌了出来，我问他为什么。
顾渐鸿低下身来，像往日那样摸着我的鬓发，无不带有怜惜地：
「鸾儿，明家的万贯家财……只有你死了，我们才能得到想要的一切啊。」
明家，外祖只得母亲一个女儿，母亲亦只有我一个。
原来……如此。
看着顾渐鸿近在咫尺的、被权势和金银炙得火热的眼睛，我突然笑了。
原来清风朗月的探花郎，不过是个谋求算计的奸佞徒而已。
下一刻，我拼尽全力起身，对着顾渐鸿的耳廓，狠狠地咬了下去。
嘴里弥漫开一股浓重的血腥味。
在顾渐鸿的惨叫声里，在这片淅淅沥沥的雨声中，我最终还是遗恨地闭上了眼睛。
3
三月初三，春和景明。
这一天是上巳佳节，亦是新科进士打马游街的日子。
上一世，我因鹊枝一事闭门未出；这一世，我却在人头攒动中，一眼看到了顾渐鸿。
他身着锦袍，头戴双翅，那清隽的容色、轩举的风神，在一众人中出类拔萃。
他所过之处，京城贵女霞飞的双颊、流盼的眼波。
或许是我的眼神太过直白，顾渐鸿突然朝我看了过来。
他先是一愣，又端坐在高头大马上，遥遥冲我一颔首。
我别开目光，佯作羞涩地低下头，袖里的五指却死死攥了起来。
时隔一世，顾渐鸿还是这样的……
叫人恶心。
直至游街的仪仗向前行去，落下一串渐远的马蹄声时，我才抬首，吐出一口浊气。
正要回府之际，我突然被一个稍带玩味的声音叫住了。
「看来明家的小娘子，并不满意自己的婚事啊。」
我顿步，循声望去，看到的是一副疏朗的眉眼。
紫绶朱衣，腰悬白玉。
纵是久居深闺，我也能轻易认出他。
永定侯世子，萧晔。
永定侯萧道茂与户部政见不合，两家并不往来。
面对这个纨绔浪荡子，我也疲于应付：「世子说的话，明鸾听不懂。」
萧晔却不肯罢休，踅身拦在我身前。
「这两天王尚书与新科探花有意结亲的消息，整个上京城都快传遍了，明娘子说不知道？」
「知道又如何？不知道又如何？」
丧子之苦、亡身之痛，过去种种，并不堪提。
萧晔不死心道：「你知不知道……」
我无心听他说话，不耐地抛下一句「与卿何干」，便扬长而去。
4
萧家世子为人放浪，在正事上无甚建树，却喜华服美食，好纵马饮酒。
和他这次称不上愉快的相遇，我并没有放在心上。
可这天晚上，一只沙燕风筝，在我院子上空久久徘徊不去。
我凝神端看许久，最后看着它倏地掉在地上。
鹊枝将风筝捡了过来，风筝上系着一卷纸条，纸上写着一行字。
看完这行字，我的神情早已大变。
我跑了出去。
在满墙月光下，我看到了那个颀长的身影。
「世子，你为什么……」
萧晔倚在墙边，看似漫不经心地：「顾渐鸿那些腌臜事，随便一查就查得出来。」
话到嘴边，我却将它咽了回去，随之而来的是一片沉默。
萧晔见我怔立在那里，佯咳了两声：
「如今事已分明，你那爱女如痴的爹，总不能看着宝贝女儿落入贼人之手吧？」
我却笑了出来。
他竟以为，我的父亲，是个爱女如痴的好父亲。
这简直是天底下最大的笑话。
前世，我与顾渐鸿的宅邸，和明府毗邻而居。
一个好父亲，为何听不到女儿撕心裂肺的哭嚎？
为何眼睁睁看着女儿血尽而亡？
又为何千挑万选，替女儿选了这样一位如意郎君？
王抱朴，这个我名义上应称为「父亲」的男人，实则不顾血肉之情，是谋财害命的帮凶，是十足的刽子手。
或许是我脸上的神情太过哀婉，萧晔忍不住上前，给我递了一方巾帕。
我却不接，只拿噙泪的眼睛看他：
「我心里难受得厉害，你陪我走走，好不好？」
5
我与萧晔去了曲江池畔。
三月三日上巳节，江边多的是成双结对的男女。
踏青赏玩、祓禊宴游，这一天热闹非凡。
我和萧晔却只是沉默地走着，直到萧晔开了话头，打破了这片诡异的寂静。
「你是不是奇怪，我和你素昧平生——甚至两家还有冤仇，我为什么要告诉你顾渐鸿已有妻室这个消息？」
我脚下的步子一顿，不曾料想他会主动说起这个。
他又看了我一眼，说：「我这人虽然不着调吧，但我识人的本事很好。我今天一看你就知道，你不是自愿的。」
「……你就当我是烂好心吧。」
萧晔告诉我，他的父亲与母亲感情不睦，纳了一房又一房的小妾。
而母亲虽然气得呕血，却无计可施。
自打他记事起，母亲便勒令他每天扎两个时辰马步，练十张大字。
可是他学不进去，迎来的只有母亲的谩骂和训斥。
说着说着，萧晔叹了口气：「我不喜欢我娘那样，她太累了。」
而我盯着鞋上喜鹊登枝的纹样，心里却涌上一股奇异的感觉。
说实在的，我活了两辈子，从来没见过萧晔这样的人。
他会对一个只有一面之缘的人伸出援手，甚至袒露自己的伤疤，剖白自己的心迹。
而此时此刻，我没头没脑地说了一句：「你爹也不喜欢你吗？」
「像我这样四书不懂、六艺不精的人，自然不招人喜欢。」
「那么，我与世子做一笔，能让你讨父亲喜欢的交易，如何？」
6
前后不过一个时辰，萧晔将我送回明府门口便离开了。
可未等我一只脚跨过门槛，便被父亲请到了祠堂。
那个男人负手站在祠堂前，身后是跳动的烛火。
他看到我，先是抬了抬眉：「鸾儿，你今日去哪了？」
不等我回话，一记鞭子便带着夜里的露气，朝我甩了过来：
「私自与外男夜出，简直无耻！」
身上传来一阵灼烧般的痛，我摔倒在地，却紧咬着唇，一声不吭。
父亲的斥责却未曾停止：「那个萧家二世祖是什么人，你又是什么人？你和他一道出去，成什么样子！」
「明鸾，你可知礼义廉耻，又将你的父亲置于何地！」
父亲每说一句话，就有一记鞭子抽在我身上。
他丝毫没有手软，我也知道他不会手软。
因为这鞭子我从小就领教过了。
这根鞭子是父亲的特制，哪怕打一千下、一万下，也只入肌理，不伤表皮。
我闷受着一下又一下的鞭打，额头上冷汗直冒，思绪却仿佛回到了十岁以前。
那时年幼，但凡我有哪里做的不好，父亲就是这样抽打我，打到我服软为止。
然后他会怎么样呢？
他会把我关在祠堂，关到我受不住了，他会如天神降临般出现在我眼前，关怀我、劝慰我，然后告诉我。
「爹都是为了你好」。
这样一回、两回，过了十岁，我就彻底地依从于他，事事顺他的心意了。
我的父亲，就像驯兽一样的驯养我，他要的从来不是一个女儿，而是一只豢养的金丝雀，一个提线的木偶。
我低着头，一句话也不说。
我知道越反抗，他就打得越凶。
不知过了多久，父亲才罢手，一如以前那样：
「你今日就好好待在这里，闭门思过吧。」
他理了理衣袍，面色如常，仿佛还是那个清正廉明的王尚书：
「鸾儿，你要知道，爹做什么都是为了你啊。」
「圣上如今新点了顾渐鸿进户部，不日我会摆席宴请他，你可千万别叫爹失望啊。」
我低应了声「是」，父亲才慢慢地步出祠堂。
我跪在满堂神龛之前，嘴角漫溢出一丝凉薄的笑意。
父亲啊，不是所有的人和事都能够轻易翻篇的。
它们就像被你的鞭子抽打过那样，表面上看不出来，其实里头早就腐烂了，变质了。
这一切都不一样了。
7
正如前世那样。
我和顾渐鸿在明家后院的花鸟廊下，不期而遇了。
在父亲的安排下，顾渐鸿酒后误入后院，也顺理成章地见到了我。
眼下，他身着竹青直裰，朝我拱手作礼道：
「那日出街巡游，顾某有幸见过明娘子一面。」
我满脸讶色：「顾公子记得我？」
「明小姐姿容出众，让人见之忘俗……」
话还没说完，顾渐鸿又行了一礼，有些慌乱道：「唐突了。」
看着他泛红的耳尖、拿捏得当的举止，我不由在心底叹服。
如此作态，不去瓦肆施为，实在是可惜了。
可我挂上脸的也是十足的羞怯：「公子不必多礼……」
如此你来我往，在顾渐鸿眼里，一切应当是渐入佳境了。
而闻着顾渐鸿身上若有似无的酒气，我像是才想起什么，从袖里掏出一个小瓷瓶递给他。
「交游宴饮，少不得要酬酢，公子千万要顾惜自己啊。」
不等他推拒，鹊枝便适时赶来，我似是惊惶，留下一句「公子把这解酒药收好」，就匆匆离去。
临走前，我又不忘向顾渐鸿施去含情的一眼。
一切的伪装在我转身的刹那便尽数卸下了。
回到院子，我用清水将手洗了又洗。
好在我付出的一切都不是白费的。
第二天，整个明府都在传顾渐鸿的丑态。
据说他回到宴席上，不过半刻便跑着去如厕，来来回回数趟不止。
父亲将顾渐鸿引荐给户部同僚，他却当场出了虚恭，闹得好大一个没脸。
最后顾渐鸿面色发白，倒在宴席之上。
而如今，人还在明府厢房里躺着。
顾渐鸿当然想不到……问题出在我送给他的那瓶解酒药里。
那瓶药确实有解酒的功效，但更重要的是，里面掺了一味酸枣仁。
顾渐鸿吃不得酸枣仁。
上辈子顾渐鸿正因为误食了这味药，一整夜都腹痛不止，连第二日的早朝都告了假。
这一世，我只是提早让他尝尝酸枣仁的滋味罢了。
知道这个消息的时候，我神情平淡。
但当父亲过来询问我时，我却是泪水涟涟，一副受怕的样子：
「父亲……我实在不知顾公子吃不得解酒药啊。」
8
父亲看着我，眸光晦涩：「……不是解酒药，是里面的酸枣仁。」
「这事也怪不得你，好好一个七尺男儿，竟吃不得妇人家那些滋补的东西，实在是……」
父亲一边踱步，一边思忖，言语里皆是对顾渐鸿的不满。
也是，费心筹措的宴席搞成这样，我这个爱惜羽毛的爹，怎么高兴得起来呢？
接着，父亲的脚步一顿，再次将目光落在我身上：
「只是鸾儿，这件事情追根究底，是因你而起。你该怎么做，心里应当清楚。」
我擦去眼角的泪，乖顺地点点头。
等我端着一盅鸡汤去顾渐鸿处，他躺在床上，整个人虚脱得不成样子。
看到我，他挣扎着要起来，我却先一步拦住了他。
「顾公子，你是府上的贵客，不用在意这些虚礼。」
说着我将鸡汤端到他面前，「昨日一事，是我对不起公子。这是我亲手熬的鸡汤，来向公子赔罪……」
正如我料想的那样，顾渐鸿默不作声地推拒了。
「明娘子太客气了，那酸枣仁，就连顾某也不曾知晓自己吃不了，怎么能归罪娘子呢？」
「娘子既然无错，顾某又岂敢忝受这盅鸡汤？」
又来。
我在心里嗤笑着顾渐鸿这副道貌岸然的样子，他永远是这样，嘴上仁义道德，其实心里是害怕我在这盅鸡汤里动手脚罢了。
我朝鹊枝使了个眼色，等她遣退众人，合上房门的时候，我的眸里也多了盈盈的两滴泪。
「顾公子……是在怪我吗？」
不等顾渐鸿说话，我便依着床沿坐了下来，「顾郎，父亲替你我订了婚约，你应该知晓。」
「我不愿看到还未成亲，你我二人就生了嫌隙。」
「更何况……从那日巡游初见，我便心悦于你了。」
我垂着头，任由一颗一颗的泪落在锦被上，而不必抬首去看，我也知道顾渐鸿的眼神变了又变。
我太知道他喜欢怎样的女子了。
前世我尊他敬他，他嫌我清高自持，觉得我看不起他。
我为他打理内宅，他视而不见；为他费心筹谋，他恍若未闻。
如今想来，顾渐鸿哪里是要一个与他并肩的妻子呀，他要的是一株满心满眼都是他的菟丝子，攀附他，依恋他，用来满足他那可笑的自尊心和胜负欲。
他嘛——也就这么回事。
果不其然，下一秒顾渐鸿便松了口：「我实在没有那样的想法，既然这鸡汤是明娘子的一片心意，我喝就是了。」
我的心里一阵暗喜。
你看，鱼儿上钩了。