第一章

和叶桃初见时，她是冷宫食不果腹的公主，我是鲜衣怒马的少年将军。
我护着叶桃在吃人的深宫活了下来，甚至为了她拒绝先帝的赐婚，而落下了终身的旧伤。
为了阴差阳错卷入夺帝之争的叶桃能够坐稳帝位，与她成婚的前夕，我深入南蛮，几次重伤，终于替她扫清了心腹大患。
可当我以为终于能和叶桃长相厮守时，却发现她的身边早已有了别人。
1.
我班师回朝时，引起了京城巨大的动荡，大军轰轰烈烈的进程那日，京城无数的百姓夹道相迎，都想一睹我这位仅用了不到三年，就荡平南蛮的少年将军的真容，还有不少年轻的小娘子，红着脸朝我掷瓜果。
可我却骑着马一路疾驰，目不斜视，只为了能快点见到我日思夜想了三年的女人，叶桃。
她率领众臣迎在宫门口，我翻身下马，朝她行礼。
「臣，孟坚，不辱使命，收复南蛮！」
说完，我仰头去看叶桃。
三年不见，叶桃似乎成长了好多，眉眼间不见当年的荏弱稚嫩，取而代之的，是一股成熟女性的风韵。
叶桃见了我，眼中有泪的将我搀起，不顾形象的一把将我搂在怀里。
「孟哥哥，你终于回来了，阿桃好想你！」
再次与叶桃温暖的身体相拥，我却没有想象中的激动。
只因为我刚才看见，有一个男人，如我当年一般，站在叶桃的身边。
2.
盛大的庆功宴结束后，叶桃屏退众人，在与她专门为我准备的宫殿里，我们两个相对而坐。
虽然心中不安，我的手却是难以控制的抚过叶桃的每一寸脸颊，比起曾经青涩的少女，叶桃更像是熟透的果实，待人采撷。
我的心里有些不好的预感，哑声问：「桃桃，你当女帝这几年，身边有没有过别的男人？」
叶桃眼底一闪而过的慌乱并没有逃过我的眼睛，她勉强笑道：「孟哥哥，谁人不知当今女帝后宫空置三年，你怎么还问这个？」
我沉默了一会，最后还是把叶桃紧紧的搂在怀里：「桃桃，今晚留在这里，好不好？」
在我回来之后就结为夫妻，这是我出发前，我们两个就说好的事情。
叶桃曾经做梦都想嫁我为妻，可今夜，她却迟疑了：「孟哥哥，这怕是不妥……」
我的心像是猛然被什么东西掐住一般，酸涩难言：「为什么？」
叶桃红唇微张，却不知道该怎么说。
外面忽然传来一阵局促的脚步声，叶桃几乎是在瞬间就对外面喊：「谁在外面？」
一个老嬷嬷似乎在跪在了地上，对着里面大声通报：「女帝，求您去看看容公子，他……他今夜伤情过度，纵酒过量，现在正难受着呢！」
叶桃几乎是在听见这句话的瞬间就坐不住了：「请过太医没有？现在可有人照料他，你们是怎么服侍的公子，见他纵酒，也没人肯拦？」
老嬷嬷回道：「您还不知容公子的脾气，他若有心，又有哪个敢拦？」
叶桃急匆匆的往出走，把我一个人扔在原地，满心满眼都是为那个容公子担忧的样子，完全想不起，她身后还有一个我。
在她即将迈步走出宫殿前，我轻声叫住了她：「桃桃。」
叶桃满是焦急的背影一顿，似乎才想起，她身边还有一个我。
她勉强对我笑笑：「孟哥哥，我还有事，今天就先不陪你了。」
眼里的神情骗不了人，昔日的叶桃满心满眼的都是我，所以她看向我的目光全是情意。
可现在的叶桃，虽然依然对我有情，可眼里的情绪，却再也不似从前那般。
我对她轻轻笑了笑：「既然这样，你就走吧。」
2.
叶桃给我指了几个小宫女来服侍我的起居，她总以为我还是当年那个娇养的公子哥，而实际上，我在南蛮打了三年仗，不知道吃了多少罪，早就不是那个样样精细的孟公子了。
我和衣躺在冰冷的睡榻上，外面是几个宫女叽叽喳喳的议论声。
「那个就是让咱们女帝念念不忘了三年的孟将军吗，果真是天人之姿，卓尔不群！」
有人不屑道：「就算女帝愿意念他几分好又如何，现在女帝所钟爱的，还不是咱们容公子！」
有人附和道：「没错！女帝肯单独为他建一个宫殿有什么稀奇的，咱们容公子可以住进了女帝的金宸殿，二者之间，焉知孰轻孰重呢！」
我听着她们的议论，心里一片冰凉。
原本，我才是叶桃心里的唯一，也是她最重要的人，是从什么时候开始变了呢？
我说不清，梦境中我们两个的过往，却没有告诉我答案。 
我们初见时，我是将军府千尊万贵的小公子，哪怕只是随身佩的一个香囊，也抵得上寻常百姓家一年的嚼用。
可叶桃却只是最不受宠的公主，从小就生活在冷宫里，一直到她五岁那年遇见我之前，没吃过一顿饱饭。
我遇到她时，她正因为偷了御膳房的糕点而被一伙小太监按在石头上毒打，小小的叶桃被打的进去多，出气少，手里却还紧紧的握着糕点。
我看不过去，喝退了几个小太监，救下了半死不活的叶桃，还给她找了太医看伤。
小小的叶桃浑身是伤，她满是依赖的搂着我的胳膊，身体止不住的颤栗。
她软软的叫我：「哥哥往后能不能一直都这么保护桃桃？」
从此我就对她上了心，每逢进宫，都必得给她些许多吃食，再给足了冷宫那些宫女太监的赏，在我的庇护下，叶桃倒也安然的在冷宫里好好的长起来了。
我和叶桃一直以兄妹相称，直到那一年冷宫的桃花树下，已初俱窈窕身姿的叶桃主动亲了我的侧脸。
她的脸比天边的晚霞还要明艳动人，小手轻轻的掐起裙角，眼神却很坚定：「孟哥哥，等我长大，你娶我好不好？」
我慌乱的别开了视线，脸红到了耳根。
从此之后我们的相处，好像没变，又好像变了。
从前习以为常的肢体接触变得别扭，每次我们两个的手不小心的碰到一块，都很很快的和对方对视一眼，然后松开。
想起兄弟对我的教导，我在某一次叶桃想抽回手之后，紧紧的握住了叶桃的手。
我当时在给叶桃读话本，叶桃不小心碰到我，则是因为给我递茶水。
我把茶水放到一边，一手拿着书，一手却紧紧抓住叶桃的手。
叶桃低下头害羞的笑了，而我的指腹，却假装不经意的，一遍又一遍的摩挲叶桃手心的薄茧。
4.
第二天睁眼时，叶桃还是没有来看我。
我压下心中的失望，对伺候我穿衣的宫女说：「桃……女帝在做什么？」
宫女支吾了一阵：「女帝她政务繁忙，此刻，想是在看折子吧。」
我听着宫女的话，眼睛闭上又睁开，自嘲的咧嘴一笑，右肩的伤还隐隐作痛。
宫女见我如此，小心翼翼的说：「将军，让奴才带着您在这宫里逛逛好不好，昨天夜里没看清，到了白天，才好看得出女帝对您的心意呢！」
十几年的感情终究没法割舍，在宫女期待的目光里，我最终还是点了点头：「既如此，便麻烦你了。」
这宫名叫琼华宫，布置的的确华丽异常，饶是我从幼年起就在宫中行走，比这设计更精美的宫殿，怕是也找不到第二间。
更难得的是，这里面的每一个景观布置，都曾是我和叶桃幻想过的样子。
她虽然在我的庇护下勉强算得上吃喝不愁，但终究在冷宫的日子难熬，冬日时连炭火都没有，叶桃痛的发抖，我把她裹在我的大氅里，再把叶桃连人带大氅都一同搂进我怀里。
叶桃难过的快要哭出声：「日子究竟什么时候能好起来？孟哥哥，等我及笄，你就娶我，行不行？」
我死死的把叶桃搂在怀里，渴望给她传递一点可以靠近的温度：「再等等就好，再等等。」
于是我就抱着她，把她的思绪往别的地方引，隆冬深雪的日子，我和叶桃就着只有零星几个火星子的炭盆，畅想着未来。
而琼华宫的布置，就与我们两个当年说的一模一样。
她甚至真的给我在皇宫之内，建了偌大一个演武场。
有冰冷的北方吹过，吹疼了我的眼睛。
5.
我正打算回寝殿歇息，忽然听见屋外一阵嘈杂。
我皱着眉问：「外面怎么回事？」
很快有小太监回禀：「好像是一伙宫人不小心冲撞了……」
小太监说到这，小心翼翼的抬头看我一眼，又很快的低下头：「有宫人冲撞了特供容公子的金丝炭，容公子身边的宫人不依，两边就在咱们宫殿外头闹出来了，不过将军您放心，奴才这就把他们撵走。」
容公子。
又是容公子。
金丝炭极为难得，一年所产不过凡几，更是非特定品级者不能用，就连这琼华宫里，用的也不过是普通的红萝炭。
小太监见我不说话，抬腿就要出去撵人，结果我淡淡开口：
「不必去撵了，我亲自去会会。」
到了宫殿门口，只见几个穿戴体面的小太监正在打人，可怜那个小太监，身穿一身露了破布的薄衣服，跪在冬日里冰冷的地砖上，冻得瑟瑟发抖。
我不怒自威的说道：「住手。」
打人的太监先是不忿，又在看见我的时候，愣了几秒，将我上下打量了一顿，皮笑肉不笑的说道：「原来是孟坚孟大将军，失敬，失敬！」
我一个眼色，立马有人将跪在地上的小太监搀扶起来：「这是怎么回事？」
小太监立马委屈的开口：「回将军的话，小的原本……」
小太监还没说完话，就被那个打人的太监恶狠狠的瞪了一眼，被他抢话道：
「原是这个兔崽子不懂事，冲撞了容公子的炭火，孟将军常年在外不知道，这位容公子可是咱们女帝心尖尖上的人，凭他算什么东西，都得靠边站！」
我的拳头在袖笼里紧了紧。
然后又在下一刻，一脚踹在了打人太监的膝盖上，他没防备，一时之间重重的跪在了地上，发出一声闷响。
我声音冷冽的说道：「主子问话，焉有你一个下人说话的份？」
那太监吃痛，可看向我的目光里却满是不忿：「奴才再怎么样也是容公子的人，将军您这样，可是公然打咱们容公子的脸？」
我努力压抑自己的情绪，使自己的声音变得淡然：「怎么？区区一个不懂事的奴才，我想管教还得到谁那知会一声不成？」
打人太监的目光投向我：「孟将军，你难道就不怕被女帝怪罪吗？」
我好像听到了什么好笑的笑话：「你不过一个阉人，京城里没有一千也有八百，不过运了一篓金丝炭，就以为你和这玩意一样金贵了？」
打人太监的目光恨恨的投向我，却也不敢再说些什么。
毕竟，我可是本朝有名的煞神。
5.
处理完这一切，我忽然觉得好累，开始思考我辛辛苦苦的做到这一切，到底都是为了什么。
在叶桃及笄那年，京城形势忽然有了很大的转变，她前面的两个皇姐竟然在皇位争夺中双双算计死了对方，而先帝的其他几个孩子又都不得用，最后叶桃竟然也稀里糊涂的卷入了那种夺嫡之战。
我以为叶桃不会愿意和她们争这个，谁知道叶桃在出冷宫的那一晚，眼睛却出奇的亮：
「我一定把所有曾经欺负过我的人，通通都踩在脚下！」
我看着那样的叶桃，忽然觉得有些陌生。
那是叶桃第一次主动吻我，吻的生涩，却十分认真，她抱着我的后脑勺，小心翼翼的坐在我腿上。
我不忍心摔了叶桃，只好用手虚虚的托着她的后腰，侧过头道：「桃桃，你知不知道自己在做什么？」
叶桃捧着我的脸：「桃桃知道，桃桃心悦孟哥哥！」
我再也压抑不住自己的情感，几乎是粗暴的将桃桃搂在怀里，拥吻起来，感受着她的气息。
我的心在那时就已经慌得厉害。
一直到我们两个不知不觉间翻滚到床榻上，叶桃颤抖着我想解开我的衣裳，却被我抓住了手：「桃桃，你干什么？」
叶桃的眼睛红了：「孟哥哥，帮帮桃桃，好不好？」
我知道叶桃想要的是什么，尽管私心告诉我不希望桃桃走上这上路，可看着她眸中的水光，我终于还是答应了。
那晚，我们什么都没做，只是躺在床榻上紧紧相拥。
一直到第二天，我请旨出征南蛮，没人相信我能活着回来，除了叶桃。