第一章

媒婆踏破门槛，爹娘愁眉苦脸。

你以为这是舍不得我？

这是因为他俩怕「第一才女」其实是废柴的事儿被人说道。

01

我眼睁睁看着快乐生活离我远去，心里也不太爽利。

谁想去伺候男人呢？没事儿还得宅斗。

我们仨一合计，把我送宫里去给瘫痪在床的昏庸老皇帝冲喜了。

老皇帝一见我长得好，当场给我封个皇贵妃。

特别给力，当晚就没了。

入宫第二天，成了太妃。

新帝践祚，老皇帝的丧仪就那么浑水摸鱼地办着。

我刚坐下来没小半个时辰，就听闻一个悲伤的消息。

先皇后一片真情，悲痛欲绝，跟着殉了。

我理所当然地被安排顺位继承。

更正：入宫第二天，成了太后。

这一来，我就忙起来了，有那么一段时间，得操办这这那那的各种事儿。

但很快就丝滑地被我过到那几位能干的女官手上去了，我乐得清闲。

好不容易闲下来，我以为我能为所欲为了——决定了，就先从晚起开始。

可惜翌日没能如我所愿睡个懒觉。

02

天刚亮，我就被一群侍女嬷嬷拽起来洗漱打扮。

然后迷迷糊糊的就被摁在了正堂的上座。

一睁眼，底下坐着一个虽然俊美非凡但我其实不是很想见到的男人——

新帝，李赋。

他神色揶揄，轻慢道：「给太后问安。」

我双目瞪大，我难以置信，我觉得这简直毫无道理！

他想给我请安，所以我得早起？！

也罢，我轻叹一口气，心想，人在屋檐下，客气即无虞。

我便拿出平日里应付我那痛心疾首的爹的工夫，端住了架子对他说：「不必多礼，儿……皇帝。」

险些顺口认了这儿子。

前些时候殁了的先皇后并非他的生母，他看着倒是不甚在乎。

这会儿悠悠然落座，清闲地用茶碗盖儿撇着浮沫。

「进宫没多少时日，太后过得还算顺心么，有什么缺的可得和朕说。」

「一切安好，没什么缺的，皇帝有心了。」

我装模做样地点着头说。

「朕看也是，」他分外嘲弄地笑了笑，「毕竟，朕见太后笑起来，可是连有几颗牙都能数个分明呢！」

我震惊了。

「绝无此事，皇帝何出此言呢。」我心里有气但却无法反驳事实，只能勉强按捺住情绪，继续虚伪地接他的话。

他自己分明也对老爹的逝世没什么真情实感的悲伤，还好意思说我？

03

「看来吏部尚书说得没错，太后确是个胸怀宽阔的女子，一日日的见喜不见忧，竟是将些忧心事转眼就忘却了。」

他没有半分赞叹之意，抑扬顿挫地朗诵道。

我假惺惺地扯出一个笑来，不知道他一个皇帝为什么有闲空在这儿和我唠。

但我不想和他唠了。

我还有很多事情要干，而且已经决定就从睡个回笼觉开始。

于是我非常敷衍地以袖掩面，打了个呵欠，随意说：「起得早了，困了，皇帝请回吧。还请皇帝以后少来拜访，不然哀家会短寿。」

「太后正值青春，理应不会如年长者一般，成日里困倦疲懒。」

说道我懒病？我就懒，怎么了！

我在心里边儿翻了个白眼，面上稍稍顾及形象、却依旧不怎么客气道：「皇帝将将践祚，正是大展宏图伟业之时，理应不会如街坊里的妇人婆妈一般，在唠闲上浪费光阴。」

他难得没有怼我，而是微微颔首、似是无奈道：「太后说的是，朕受教了。」

随后竟然真的老老实实回去处理政务了！

我意外不过一秒，旋即从善如流道：「颂荷，搀哀家回去，再躺一会儿。」

「是，太后。」

这约莫十五六岁、被我从府里带来的小姑娘略微无语地应了。

04

平淡了几日之后，见到来传话的小太监，我才惊觉李赋没那么容易服输。

那点辩不过的无奈果然是装的！

上元将至，李赋大手一挥，声称皇后之位暂缺，后宫无人主事，便由我来主持大局，与那礼仪司一同，统筹了元宵国宴的大事。

可事实上有我没我也没太大分别。

他就是看不得我清闲！

一肚子坏水儿的，明知我是入宫来躺平的，就想费尽心思，净用些冠冕堂皇的由头，阻挠我的变身咸鱼之路。

「全都听哀家的意思吗？」

「回太后娘娘的话，是的，皇上说，一切都由太后娘娘一口决断。」

轻轻一笑，我对着来传话的小太监说：「哀家知道了，告诉皇帝，全交给哀家来办，他一准儿放心。」

小太监喜上眉梢，乐颠颠地走了。

好哇，李赋，折腾我你就得做好心理准备。

于是，接下来的安排，基本是这样儿的——

「太后娘娘，大殿的垂花帘您看怎么个样子，选哪种料子？」

我漫不经心地垂眼看着台子上铺开的五花八门的样步，随手扒拉着，回答：「要这个，金色紫色大红色，一个都别差了。」

姑姑捧着我揭起来的那匹滑到反光的绸子，沉默了。

05

连着接下来几日：

「太后娘娘，宫中的女眷怎么个装扮法？」

我：「粉衣裳碧裙子，看着一朵花儿，多好啊。」

隔日便听说，织造坊的首席回屋后暗自垂泪整整一夜，翌日还要顶着俩桃核眼去裁布制衣。

「太后娘娘，这酒盏碗具……」

我：「你自己看着办。」

那姑姑估计是已然听说了这一阵子的兵荒马乱各种事故，对照着自己和别的姑姑的命运，竟然险些喜极而泣。

然后我笑眯眯地补了一句：「但皇帝的酒盏交给哀家亲自来做。」

姑姑，又卒一位。

我装模做样地心疼一秒钟，然后转身就去作弄那个要给李赋准备的酒盏了。

「颂荷啊，你看看这个杯子，怎么样，是不是精美异常，华丽非凡？」

我本来想把这小酒盏提溜起来，打着转儿、全方位无死角地给颂荷展示展示，可惜实在下不去手。

颂荷沉默片刻，艰难道：「鬼斧神工，惊为天人。」

「哎嘿，我也觉得，皇帝肯定会喜欢的！」

我乐了，颂荷却看起来不怎么高兴，一脸土色。

我和这小姑娘挺亲近，并不怎么强调尊卑有别，见状散漫地拍了拍她的肩膀，关切地问：「你怎么啦？在想啥？」

颂荷凄迷道：「在思忖若是被发配到了冷宫或是太庙，该如何荒野求生。」

我「哈哈」一笑，莫名其妙道：「你在想什么杞人忧天的事儿！」

颂荷但笑不语：「……」

忽然好冷是怎么回事。

我默默裹紧了身上的狐裘。

06

事实证明，我充分完成了李赋的重托。

当天夜里，我看到赴宴的文武百官以及家眷，对我设计的装潢表示了「高度的褒扬」。

他们甚至瞪大了眼睛，想必就是为了更大的画幅、更极致的享受！

少数闭了眼的，那必然是被这光华万丈的大殿，引起了虔诚的顶礼膜拜之心。

我感动极了，因为我甚至在悄摸凑近时、听到了我爹娘的耳语：

「这金的红的紫的都是喜庆颜色，怎么能配出这么又丑又俗土到极致的效果？」

「还是反光绸子，好晃眼……你觉得这像不像咱们闺女的手笔？」

我满意地笑了——毕竟忽略后半句不看，我的目的已经达到了。

然后由靠谱的颂荷引路，眯着眼进了大殿。

没办法，实在是太刺眼了。

宴上，我向皇帝奉上了专门为他准备的元宵礼物——

他将要用来喝酒的精美小酒盏。

李赋沉默地看着这个纯金锻造，镶嵌着数不尽的珠宝美玉、琉璃彩石的酒盏。

是的，它甚至因为装饰太过于……「琳琅满目」，而令我不敢试着去拿起，而是连装它的匣子一块儿捧着递过去。

因为未免也太硌手了。

李赋在我惊异而钦佩的目光中捻起了那个小杯子。

他意味深长地笑着：「太后果真心灵手巧、奇思妙想，朕很是惊喜。」

那加了重音的尾字清晰地传达着他有多「惊喜」。

我微微撇过脸去，羞赧道：「皇帝谬赞了，哀家会不好意思的。」

将脑袋歪回去时，我瞥见了什么。

哎，我娘怎么在给我爹掐人中？

07

宴会到了后半程，我就有点挨不住了。

视觉上的刺激弄得我脑瓜子嗡嗡直响。

于是方才还在「豪饮」果酒的我十分娇柔做作地歪着身子，叫嚷：「哎呀，哀家不胜酒力，头晕目眩，恳请皇帝让哀家回去休息休息。」

李赋瞟我一眼，应了。

「既然太后身体不适，那还是不要强撑。朕唤太医来给太后看看罢。」

「不必了，」我十分贴心地摆摆手，「太医也要在这上元佳节与家人一同团聚，不过是喝醉，何必去叨扰他们的欢乐时光呢？」

「太后说的是。」李赋颔首。

然后继续捏着那个硌手的小酒杯和人家碰杯喝酒。

李赋呀，陛下呀，看到您对面那个大臣一脸的怪异表情了么？

我猜他是看到了的。

不知道他什么感觉，反正我高兴死了哈哈哈！

我便按捺着因为得意自个儿演技高超而分外想笑的冲动一路溜……到了宫门口。

没错，这么热闹的时候，怎么可以把我拘在宫里，不让我出门！

我当初一进宫就不小心「一步登天」了，来时的马车还被以国宝级的待遇养护在这边，里面的东西也没人敢去乱动。

而且，我自知行事放荡不羁，一般身边只带颂荷一个。

仪驾太冗杂庞兀，我都嫌弃妨碍我行动。

因此今日出宫就分外顺利，因为节日，城中取消了宵禁，看守也没有那么严苛。

门口的侍卫见我马车也没有拦我的意思。

我便在车中找出曾经的衣装更换了，乐颠颠地上了街。

08

「衣冠杂沓，出城阙面盘游；车马骈阗，俯河滨而帐饮。」

随着人群慢慢地向前挪动，竟然不偏不倚，就那么巧地停在了视野最好、情趣最佳的石拱桥上。

「比户接竹棚悬灯，朱门华屋，出奇炫华……」

站在高处，又看见远处有百姓，用火药制成火树，一瞬通明如白昼。

我有点恍惚。

在宫中待久了，那步步留意、如履薄冰的地方——虽然我并没有什么实感，但腌臜事毕竟也见了不少——终究是比不得市井中的烟火气儿热闹。

忽然，我感觉到有人从后边儿轻轻戳了戳我的肩膀。

我撅着嘴回过头去：「颂荷，别念叨了，我会看着时间回去的，不会被发现。」

「不会被谁发现？」

熟悉的男声传入耳朵，我头皮一紧。

「太后是要不让谁发现？」

「哈哈……」我尬笑着打哈哈，「您怎么出来了？」

奇了怪了，这会儿突然就感觉总有人在暗处盯着我。

我合理怀疑这京都四方密布李赋的眼线，否则绝没有这么轻易找到我。

「那你怎么又一声不吭地溜出来了？」

李赋如是回问。

「那宫阙之中，无聊至极，莫非你要将我锁在其中么？这么好的日子，我只不过想出来走走看看。」

我四下看了一圈，颂荷的身影已然消失，不只哪儿去了。

「是该看看的，」李赋哑着嗓子说，「那我能有这个荣幸陪太后一同逛逛么？」

我不顶撞他就浑身不得劲儿似的，毫不客气地「嗤」了一声：「您这不是先斩后奏么？」

09

我俩踱着步子走下桥。

「您怎么这会儿就离席了？不会影响不好么？」我好奇地问。

「我坐着他们还不自在，寻了个由头便出来追太后了。」

「若不是我过来，还不知道太后打算瞒着我什么呢。」

说话间，我俩已经停在一元宵摊子前。

我明智地没有接他的话，而是说了句「在外边儿就别叫太后了」，就转而和老板攀谈。

片刻后，一碗元宵和一只空碗被搁在桌上。

我们共吃了一碗元宵。

味道很好，只是在宫中已经吃饱喝足的我不想再浪费，便宜了李赋——虽然是他出钱。

芝麻糖化在唇舌之中，我微微走神，听到李赋说：

「已经有大臣将希望我尽早充盈后宫的建议写进了早间的奏折里。」

「你以为，我该怎么办？」

我怎么看？我回神，冲他轻轻笑了一下。

「难不成您要请我主持大选么？」

李赋，你要是点头了，我可能会把这个粗边的瓷碗扣在你价值更甚于万金的龙头上。

没成想李赋沉吟片刻，竟然真的说：「我无意参与后宫之事，似乎只有你能主持大局了呢。」

我幽幽地盯着他，怨念深重。

李赋，你见不得我闲？

瓷碗在我颤抖的手中停了许久，最终还是被懦弱地扣在了桌上。

我恨啊，恨我胆小无能！

最终只能一拍桌子，扬声呐喊：

「老板，结账！这位公子把摊面上所有桌子的账都结了！」

10

三天后，选秀开始，各家又积极地因为各种原因，将自个儿的女儿送进宫。

我作为后宫掌权者，当之无愧是总面试官。

许是因为上回国宴的事儿，几位不同领域、技艺超凡、被喊过来一同评定秀女资质的姑姑，有些沉默寡言。

我分外可惜，「被迫」独当一面、主持大局。

于是在几位姑姑绝望的眼神中，悲剧重演——

「说自己画得一手好丹青，可哀家怎么觉着，你连自己帕子上绣花图案的颜色都配不明白？」

「贤惠持家会过日子？可哀家觉着皇帝不是缺那种能下厅堂的美人……你手艺这么好，不如出门右转去应御膳房的聘吧？」

「操着胡琴的架势弹琵琶，好好的栀子香用在你身上，给你熏出了羊肉串味儿……嗷别说，哀家有些饿了。来人啊，吩咐御膳房做一道烤全羊！」

「琴棋书画样样精通？哀家看你……」

「太后娘娘，听闻您一入宫便艳冠群芳，一跃登顶，既然太后娘娘有诸多不满，斗胆请太后娘娘做个表率，指点一二！」

喔唷，碰上硬茬子了。

我从大宝座上支起点身子，来了精神。

我无趣的生活，总算掀起了一丝波澜。

11

「你叫什么？哪家小姐？」

我使了个眼神给颂荷，她便很上道地替我问了。

虽然这人其实我认识，但是该有的形式还是走一走嘛。

「我是当朝左相赵锋行的嫡女，赵梓妍。」她尖尖下巴一扬，带着些不卑不亢、或者说是趾高气昂，「怎么？太后娘娘是要提醒我什么？」

我翻了个白眼：以为我听不出她的潜意思？

不就是说我强权欺人么！

嗤，可笑。

我就是强权，还不能欺人？那就真的对不起强权了。

「好的小赵，请问你是有什么意见呢？」我耐着性子问。

「梓妍不敢有什么意见，只不过想瞻仰一下太后娘娘的才华，希望太后娘娘不吝展示。」

哦，看来不露两手是下不了台了。

我一转头想叫颂荷准备纸笔，就对上了她惊恐和绝望交杂的眼神。

我：？

最终，众目睽睽之下，上好的宣纸铺上，上好的墨汁研上，上好的狼毫被我抓在手上，「咵嚓」一下戳进墨里。

随后我大笔一挥——

一道长长的、抖得不行的触目惊心的墨迹舞在纸上，一如我舞到对方脸上的姿态。

「知道这是什么吗？」

我撂下手里的大毛笔，轻慢地说：「这是老赵家各代先辈知道出了赵小姐这么一个得天独厚的好苗子，祖坟上都激动得冒了青烟。」

抬头一看，可怜的赵小姐脸色铁青。

我温温柔柔地笑开了：「夸你呢，怎么啦？」

以前就给我找麻烦，比来比去整得爹娘给我找了一堆老师来补习。

我都记着呢。我有个册子专门用来记仇，您知道么赵小姐？