第二章

「我答应你，你放过萧郎……」
我听到自己含着血泪的声音颤颤巍巍地响起。
再然后？
那些痛苦不已的记忆被我深深埋在心里，如今却如火山爆发般喷涌而出。
「你走开，我要找萧郎，我要找萧郎！」我不管不顾地推拒着男人。
但我轻飘飘的力气如蝼蚁一般，无法撼动男人半分。
男人却赤红着眼掐上我的脖子。
「沈昭，我给过你机会！可你总是这样，装疯卖傻……」男人的手倏地收紧。
窒息感不断上涌，我挣扎的力气也慢慢小了下去。
「哈哈哈哈哈。」一阵突兀的笑声突然传来。
沦为阶下囚的陈国太子此时整幸灾乐祸地看着我们。
「沈昭爱你如命，竟然也忘了你，哈哈哈哈真是报应。」
「萧景明啊萧景明，看起来东山再起无限风光，不过就是一个被谎言玩弄的愚人。」
陈国太子啐了一口，「我等着你追悔莫及的那一天……」
话音未落，一柄长剑贯穿了他的胸膛。
血溅在了男人的脸上，增添了几分狠厉和平静的疯狂。
「滚。」
过了好一会，我才知道这声是冲我说的。
我压下喉咙间的血气，跌跌撞撞地回到了冷宫。
还不等进入殿门，我便吐出一口血，四肢已没了力气。
我也不知道要到哪去，要做什么。
那些可怖的真相如巨石般压在我的胸口，让我喘不过气。
但我还想再见萧郎一面。
只要一面就好。
我慢慢地挪进殿内，靠在床边休憩。
等了许久，也没有听到熟悉的猫叫和那活蹦乱跳的小身影。
我张了张嘴，却想起自己没有为猫儿取名字。
我拖着虚弱的身体慢慢寻找起来，从殿内找到殿外。
天空忽然飘起了大雪，洁白的晶莹落在我的发顶，眉睫，将我的眼前也染得雾蒙蒙的。
我停下了脚步。
就在我脚前两三米远。
静静地躺着一具带血的小尸体。
4
那双剔透的眼睛还睁着，像往日那样还看着我，仿佛下一秒就会跳上我的膝盖，撒娇般朝我讨要吃食。
悲痛交加，接连的刺激让我记忆崩盘，头痛欲裂。
耳边似乎有婴儿的啼哭。
我忽然想起，自己好像也失去过一个孩子。
我猛地吐出一大口血，混着我的眼泪，一并坠入这茫茫雪天。
我埋葬了猫儿的尸体，眼尖地发现散落一旁的手帕。
是我所熟悉的，陈国贵族爱用的花纹款式。
我一路长驱直入坤宁殿，竟无一人拦我。
殿内没有他人，只有一个苏歆儿。
她笑得艳丽，仿佛早就知道我要来。
「苏歆儿，你杀了我的爱宠。」我冷静道。
「一个畜生而已，死就死了，谁叫它这么不长眼，冲撞了本宫。」苏歆儿缓缓起身靠近我，轻蔑道。
「不必激怒我，这里是楚国，还是皇后，我不会杀你。」我将匕首插在桌上。
「你果然都记起来了。还是说……」苏歆儿笑得甜腻，「从来没忘过？」
见我不说话，苏歆儿耸了耸肩。
「你可知道，我这皇后之位是如何来的？」
「陈国看似荣华，实际上早就金玉其外败絮其中，覆灭不过是早晚的事。」
「所以我早早给你下了毒，并且告诉萧景明，只有让我当皇后，我才会把解药给他。」
苏歆儿的手抚上我的小腹，「你看他这个人是不是很可笑，明明爱你，却做尽了伤害你的事。」
「你把这些告诉我，看来是世上没有了牵挂，赴死前把真相留下，让活着的人互相纠缠痛苦。」我一语戳破苏歆儿的目的。
她的笑容凝固了，随后淡淡道。
「现在萧景明也应该收到我的信件了，我很好奇他知道你当年委身真相后的表情，不过怕是看不到了。」
「宁愿放弃皇后之位赴死，是因为他杀了你哥哥，对吗？」我轻声道。
大殿内一片死寂。
我退了出去，心中悲凉。
陈国的太子和公主臭名昭著，这份兄妹之情却难得可贵。
比我与萧郎十几年情谊更甚。
但是为什么，就成如今这副模样了呢。
「昭昭。」
我听到一句久违的乳名。
5
脸上还带着血的萧景明就站在台阶下。
那双眼睛里有很多情绪。
怜爱有之，后悔有之，愧疚有之。
但是一点，都不像我的萧郎。
我毫无征兆地坠了下去。
恍惚间被一个冷硬的怀抱接住，耳畔是萧景明惊慌失措的声音。
三日后。
我悠悠转醒，殿内火炭烧的极旺，将全身烘得暖暖的，但我的指尖依旧冰凉。
殿外的梅林结了小小的花苞。
那景色吸引着我往外走。
我拖着破败的身体穿梭其中。
有一道颀长的身影定定地站在不远处，应当站了许久，肩头一层厚厚的雪。
我抬眼看去，萧景明眼底布满血丝，却笑着递来油纸包：「昭昭要的桂花糖。」
我的目光落在桂花糖上许久，淡淡道：「萧郎从不穿龙纹衣裳。"
他手一抖，糖块撒在雪地里。
我弯腰去捡，却被他从背后抱住。
温热的液体滴进我后颈，他的声音哑得可怕：「那年上元节，你说要与我岁岁年年……」
岁岁年年……
我顿住，只盯着他的腰间玉佩——缺了一角的蟠龙纹的玉佩。
那是陈国公主抢走时摔的。
当时我死死护着玉佩，背上挨了十几鞭。
只因为萧景明说：「这是母后给的。」
萧景明见我盯着玉佩出神，将玉佩一把摘下放进我的手中。
「昭昭，朕就是你的萧郎，你仔细看看朕？」
「当初从陈国回来的路上，你受了点伤，失去了部分记忆，但我们一直恩爱有加，只是你忘了。」
萧景明面不改色地说出这些话。
是了，萧景明还不知道我恢复记忆的事。
也难怪他说出如此天真的话。
6
「萧郎。」我认认真真地叫了一声。
萧景明喜出望外：「昭昭，我在。」
熟悉的脸庞，但早已不是当年模样。
思绪翻滚，我听到萧景明一字一句许诺。
「昭昭，做朕的皇后吧。」
这声音苍凉，与我记忆中的少年郎渐渐重合。
「昭昭，下次红梅开时，我必八抬大轿娶你回家！」
当年红妆十里羡煞旁人。
思及此处，我露出一个淡淡的微笑。
萧景明却以为我同意了，将我拥进怀里。
他喜极而泣：「昭昭，谢谢你。」
我摇了摇头，冰凉的手指抚上他的脸颊。
他握着我的手，笑得像个孩子。
可是陛下你忘了，萧郎从不会在我面前自称朕。
萧景明很快开始筹备新的封后大典。
但从未有一个皇帝在短短时间内两次封后，满朝百官几乎有一半不同意萧景明荒唐的做法。
但萧景明我行我素，一连杀了好几个老官员才让众人不敢再言。
曾经的太子萧郎温润如玉，现在天子萧景明残暴不仁。
晚上寝宫内。
萧景明环着我的腰卧在榻内。
「昭昭，我们再要个孩子吧。」
「为什么是再？难道我们之前有过孩子吗？」我故意反问。
萧景明的回应滴水不漏：「我们从前养过一只猫儿，算是我们的第一个孩子。」
他避重就轻地撇开话题，埋上我的颈窝。
「朕真的很想和你有个真正的孩子。」
萧景明情动不已，我却无波无澜。
直到他的手伸向我的衣带，我才止住他的手，直直地看向他。
「陛下，臣妾身体有恙，恐难有孕。」
萧景明好像忽然想起什么，顿住了动作。
他眼里又渐渐染上猩红，一副癫狂状。
「一定还会再有孩子的，一定会的。」
他不管不顾地吻上我的嘴唇，衣衫从我肩头扯落。
我用力地推开他。
萧景明不满地抬起头，朝我怒吼道：「凭什么那个陈国太子可以我就不行？！」
我不敢置信地看向他。
四目相对中，萧景明才惊想起方才说了什么混账话。
他满脸慌乱，小心翼翼擦去我脸上滑落的泪水。
「对不起昭昭，对不起，朕不该说这样的话。」
他伸手想要抱住我，却被我狠狠咬住手腕。
我下了死力气，血腥味在唇齿间蔓延，同时泪水浸湿了他的龙纹衣袖。
萧景明却好像感受不到疼痛，任由我咬了许久。
他拍着我的脊背，一遍遍说着「对不起」，宛如小兽低语。
从那天后，萧景明对我几乎到了百依百顺的地步。
7
只要我稍一蹙眉，他便将一切打破重来。
各种珍世奇宝山珍海味更是源源不断地流进我的殿内。
朝堂上对我不满的声音越来越大，萧景明就算杀了很多人也止不住悠悠众口。
而他们口中的祸国妖妃，一天清醒的时间不过两个时辰，甚至还有减少的趋势。
太医的金针扎进第七个穴位时，我看见了萧景明手腕渗血的绷带。
那夜我咬得极深，可他现在却把伤口暴露在寒风里，任由血色在龙纹上洇出暗红的花。
「娘娘体内积毒已深。「老太医的银针在烛火下泛青，「先前的离魂症……也怕是毒入脑髓所致。」
萧景明捏碎了一盏琉璃灯，碎屑扎进掌心，他却像感觉不到疼：「你说什么毒？」
「此毒阴险至极，只有陈国特有的蛇心草才能制出如此症状的毒。」
老太医抖着胡子，「此毒遇热则化，三年浸润，神仙难救。」
既然提到陈国，那必然是苏歆儿的手笔。
我蜷在榻上数帐幔的流苏，突然被萧景明扯进怀里，龙涎香混着血腥味扑面而来。
「明明我早就把解药让你服下，为什么？为什么还会这样？！」他眼底又渐渐染上猩红，模样疯癫。
问题很简单。
除非此毒根本无药可解，又或者苏歆儿给的解药是假的。
可是唯二与陈国相关的人都死在了这个冬天。
我都能想到，萧景明也不例外。
我摸了摸他的耳朵，看着他眼下的乌青，缓缓道：「不过是早些结束人间疾苦，也没什么不好的。」
萧景明突然呕吐起来。
他跪在满地药渣里，龙冠滚落，露出鬓角一缕白发。
他猛地吐出一大口血，软软地倒在我的怀里。
比起我，萧景明才更像那个中毒已深的病人。
「陛下这样多久了？」我开口问。
那老太医磕了个头，「不瞒娘娘，陛下自从陈国回来，性情大变，暴躁无端，时常吐血，但陛下怕旁人看出，一直都强忍着。」
「您与陛下，都中了陈人的诡计。」
蛇心草，会让人记忆丧失，性情大变，行为癫狂。
当年精明如苏歆儿，又怎么会只用我来牵制萧景明。
「陛下是什么时候知道自己中毒的？」我状似随口一问。
「从中毒之日起便知。」
老太医浑浊的话在殿内回荡。
萧景明一连昏睡了几日，我朝外瞒下此事，只说皇帝得了红疹，不便见人。
奏折越堆越多，我不得已挑了些紧急的处理。
北方冬旱，不知道有多少人又在水深火热中煎熬。
萧景明虽说做法有些过激，但不否认他是个好皇帝。
我瞧了瞧榻上熟睡的萧景明，亲自去给他熬了汤药。
将金黄的药汁一勺勺喂进萧景明的嘴唇后，我擦了擦额上的冷汗，静等着他醒来。
「你醒了。」我神色如常，将备好的米粥端到萧景明的身前。
「昭昭。」萧景明眼底清明地看着我。
我们好像回到了曾经的太子府，萧郎风寒时，我也是这么照顾他。
「刘太医是个有本事的，他查阅了无数陈国的古籍，一连几日都不曾合眼，终于熬制出了解药。」
我笑眯眯地理了理萧景明凌乱的鬓发。
萧景明用力地把我扯入怀中。
「昭昭。」
8
他的唇齿反复碰撞出这个贯穿他半生的名字，心里庆幸不断扩大。
红梅盛开灿烂，封后大典如期举行。
一早我便坐在梳妆镜前。
妆娘为我细致地雕琢眉眼。
忽地，我吐出一口血。
妆娘大惊失色，「娘娘您！」
我示意她不要慌张，不慌不忙地擦去血迹。
镜中我看到还没上口脂的嘴唇越发苍白。
我莞尔一笑，赏了妆娘许多银子，让她一定要守口如瓶。
封后大典和春节赶在了一切。
我穿着萧景明亲手设计的婚服，与他一步步踏上重重台阶。
烟花在我们身后尽数开放。
因为北方冬旱，我将仪式缩减至极，省下的金银都尽数变作赈灾粮流入百姓手中。
欢呼声比朝堂上虚假的恭维话更加动听。
百官对我不满的议论也小了很多。
一切都在向着好的地方发展。
萧景明脸上的笑容也越来越多，越发像当初那个意气风发的少年郎。
「昭昭，瞧瞧朕做的花灯！」
萧景明拉着我的手腕跑进雪地。
雪夜中，他的花灯散发着橘黄的灯光，驱散了周边的黑暗。
「这么多年了，手艺还是不见长啊。」我笑着调侃，却将花灯紧紧地握在手里。
「手艺差是差了点，但昭昭喜欢就好。」
萧景明牵着我的手，在园里散步。
红梅快过了花期，地上散落一地，风一吹，还会扑朔朔地落下。
萧景明折了一枝红梅，轻轻地插在我的发髻上。
他仔细端详了我许久，用目光温柔地描摹我的眉眼。
那眼神太过炽热，我一下子顿住。
「萧郎……」
话音未落，鲜红的血液从我嘴里涌出。
萧景明的龙袍被洇成暗色。
雪地上展开红梅似的血点，我听见此起彼伏的「传太医」。
真是糟糕。
比我预想的要早很多。
我努力维持自己的神智，抓住了萧景明的手。
「不用叫太医……我……我有几句话想跟你说。」
不知道是不是回光返照，我忽然又有了些力气。
我靠在萧景明的怀里，视线里是他惊慌失措的俊脸。
他颤颤巍巍地擦着我脸上的血，却越擦越多，直到浸湿了他的衣袖。
「萧郎，我一直都知道，当日陈国太子逼我抉择的时候，其实你醒着。」
萧景明的手一顿。
那双锋利俊美的眼睛有些慌乱地移开，不敢再看我。
「昭昭……」他苍白道。
我打断他，呼吸有些急促。
9
「其实我也知道，我们曾经有过一个孩子。」
「我有时候也困惑，到底什么是爱呢。」
「明明你带给我这么多伤害，但在恨我入骨的情况下还是把唯一的解药给了……给了我。」
我笑了出来，眼泪也不断涌出，「虽然……虽然那解药是假的。」
「我也知道，那猫儿是你偷偷放进来给我解闷的。」
「我都……都知道。」
萧景明喉间发出破碎的喘息，仿佛又变回地牢里那个濒死的少年。
「别说了昭昭，我一定会救你的，一定会。」
他拥着我，泪水不断下落。
「其实我本想去遨游天下，这样……就算是死了，你也不会知道，也不会为我……为我伤心。」
我断断续续说着。
太医提着药箱匆匆赶来，他脸色凝重地把着我的脉。
「陛下，娘娘……娘娘……」老太医跪在地上，眼泪浑浊，「大限将至……」
萧景明赤红着眼欲将发作。
我摁住他，轻声道：「我只有最后一个要求。」
声音弱了下去，萧景明哽咽着附上我的耳旁。
「我死后，不要杀……不要杀任何一个人……」
「我相信……相信萧郎肯定能东山再起……他会是……是个好皇帝的……」
最后的意识，是萧景明失控的声音。
「昭昭——！」
怀里的人彻底没了生息，萧景明呆呆地，任由大雪将他覆盖，眼泪几乎快要流干。
内内外外的宫女跪了一地，人声呜咽，为这天下之母的逝去而痛苦。
老太医跪在地上朝我磕了三个响头。
「陛下，今日就算是杀头之罪，老臣也应将真相尽数道出。」
那日苏歆儿引我前去，除了她成为皇后的真相，还告诉了我萧景明也中了此毒。
而解药，只有一份。
苏歆儿把解药给了我。
不是因为怜悯，而是她作为一国公主最后的尊严。
即便是死，也能操控仇人在生与死之间做选择。
我是能活，但萧景明若死了，万千百姓又该何去何从。
老太医将这一切娓娓道来。
「皇后娘娘是心系天下的大好人啊！陛下，就算是为了娘娘这份心意，您也应该振作下去！」
萧景明的视线动了动，落在我苍白的脸上。
他轻轻道：「可我唯一的妻死了，我要这天下又有何用。」
萧景明恨。
他恨自己愚蠢，狡诈，阴险。
恨自己没能早点发觉这一切。
让他的昭昭无端受了这么多委屈和冤枉。
「昭昭，下一世别再遇到我这个混账了。」
萧景明对着我的尸体深深地磕了一个头。
明德三年。
皇后沈昭风光下葬，谥号梅。
明帝勒令宫中三年不得荤腥。
明德五年。
南方水患爆发。
明帝及时颁布政策，流民得到妥当处置。
明德十年
明帝率军亲征，稳固边防，使敌军十年不敢再犯。
明德三十年
百姓安居乐业，盛世如愿。
又是一年大雪，园中的红梅尽数开放。
萧景明已是满头白发，眉眼依稀能看出当初的模样。
他穿梭在红梅中，最后靠在一处衣冠冢，手里紧紧握着一块缺了角的蟠龙玉佩。
萧景明任由漫天风雪将他淹没，气息渐渐微弱下去。
「昭昭，你说的，我做到了。」