第一章

国破家亡那日，我被府中的舞姬带回了青楼。
她一边擦干我脸上的血污，告诫我忘记将军之女的身份，唤她娘亲，她会护着我活下去，一边换上纱衣，抹上唇脂，媚态十足地准备迎接进城的敌军。
姑娘们娇俏柔弱，惹的那些敌军大汉留恋不舍，不但将这座青楼保了下来，还把姑娘们献给王公贵族。
敌国君主趁此嘲讽：「无论战场还是床榻，姜国人注定匍匐于我们之下。」
从那天起，这座青楼名声大噪，亡国诗人们写诗嘲讽她们不知亡国恨，沦为阶下囚的将领们恨不得将她们头颅生生砍下。
十三年后，姜国复国，夺回京都，第一件事就是屠楼。
年逾半百的老鸨笑了笑挡在我们身前：「老妇与这楼中姑娘们自愿赴死，不过死前还有三愿。」
1
天色微暗，官兵来的如此之快。
「反贼当诛！」
一声低喝响起。
满身酒气的恩客刚出门，头颅便「刷」一下落地，鲜血喷溅。
血滴溅上门口玩耍孩童的脸。
小棠吓得「哇」一声哭出来。
我赶忙上前，紧紧护住她，抬眼去看。
二十余个官兵迅速围住红袖楼。
领头的人有两个，左边人五官锋锐，如利刃出鞘，另一个浓眉圆目，蓄满络腮胡，手中长剑滴血。
「你是谁？」左边男子见到我的模样，眼中浮现几分诧异。
「李将军不记得了？她是林将军的女儿。」娘亲听到动静，匆忙从楼中跑出，扶起我，对他再一遍强调：「你救命恩人的女儿。」
她话说出来。
我这才知晓，原来这人曾是我爹的副将——李铭。
而他旁边那人，名王厉。
李铭眼中有一瞬怔忪。
趁着这会儿功夫，楼里姑娘鱼贯而出。
她们身着各色裙衫，妆容精致，站成两排。
「哪位官爷来了？」
人群中方还桀骜的丽娘，见了王厉那刻，忽然间愣住了。
眼睛一动不动凝视着他，目光凄然复杂。
王厉与她视线对上，不自在地移开眼，吼道：「主事的人呢？！」
年过半百的老鸨站出，带众位姑娘盈盈一拜，「各位将士远道而来，老身我与楼中姑娘自知难逃一死，但死前有要事相谈，可否耽误些时辰？」
李铭与王厉对视一眼，犹疑了会儿，还是允了她的话。
他二人进屋，剩下的人守在门外，几位姑娘跟着进去。
我紧了紧小棠的手，带她进屋。
2
屋内熏香燎燎，丽娘为王厉奉茶，或许是因为紧张，手一抖，大半茶水泼了王厉一身。
「滚！」王厉一把推开她，眼神嫌恶，吐出一个字：「脏。」
丽娘跌坐在地，顿时红了眼眶。
可我明明记得，向来烈性的她从不轻易落泪。
娘亲在我疑惑的目光中淡定近前，拉起丽娘站到一旁。
老鸨叹了口气，望向我与小棠。
「两个小姑娘无罪，可否放过她们？」
「小棠这孩子，是我们大雪天捡回来的，素来乖巧，未曾侍客。」
「还有林小姐，林将军之女，烈士遗孤，与我们并无干系，清清白白一个玉人儿。」
「烈士遗孤又怎样？」王厉冷嘲：「林将军为国捐躯，忠烈而亡，他女儿倒好，竟和青楼女子搅在一块，简直败坏她爹名声，谁知她在青楼耳濡目染，长成了个什么东西。」
娘亲闻言面色一变，几乎要冲上去。
「行了。」李铭制止他的话，回归正题，「话已说完，杀你们是天子之令，白绫和毒药，自选一样。」
「总归是一死，全不全尸，又有何区别？」娘亲讥讽，眸中含着水光，「外人皆传我们水性杨花，苟活于世。但你是皇上亲信，你该知晓，姜国能复国，凭的是什么？」
凭的什么？
这事我知道，我曾偷听过她们谈话，这些年来，楼中姑娘明面上以身侍敌，实则是在王公贵族间收取情报，暗中传递给姜国皇帝。
复国成功，大半功劳在姑娘们。
姑娘们因此折损多少，我不清楚。
我只知姜国皇帝为了维护威严，不愿承认靠妓子复国。
白白让她们落一身骂名。
最后还要借此斩草除根。
3
「皇上亲自下令，不可违抗。」
李铭语气平静，却没敢看她的眼，「你们不听劝，别怪我不客气。」
他话音一落。
外面官兵便持刀剑冲了进来。
姑娘们面色苍白，聚在一起瑟瑟发抖，但无一人哀泣。
老鸨挡在我们身前，「事已至此，老妇愿同楼中姑娘们赴死，不过死前有三愿。」
「说。」李铭开口。
「一愿得见天颜，见皇上一面。」
「你疯了，皇上是九五至尊，怎会见你这等人？」王厉满眼鄙夷。
老鸨笑了笑，站直身子，一字一句。
「凭老妇曾是皇上的乳母，多年喂养之情。」
此言一出，在场之人皆惊。
谁也不知，在红袖楼待了二十余年的老鸨，竟有此等身份。
事实证明，皇上仍是看重她。
那日，一袭玄色便服的男子来了红袖楼，楼里姑娘跪成一片。
我伏在地上，悄悄抬眼，只见一尾袍角扫过眼前，老鸨紧随着进了客堂。
客堂大门紧闭。
时间一分一秒流逝，我腿已跪得发麻，小棠倚在我身边快要睡着时。
忽地，大门缓缓敞开。
众人恭迎圣驾离去，老鸨如释重负般舒口气，迎着一双双急切期盼的眼道：「皇上宽限了些时日，准许我们中秋团圆后再一同赴死。」
姑娘们喜极而泣，纷纷拥抱成一团。
唯有娘亲面色凝重，走近问：「前提是什么？」
「拔除潜藏在京中的敌国探子。」
娘亲沉思片刻，点头：「幸好我们留有名单，否则，如今只有绝路一条。」
「着手准备吧。」老鸨苦笑，牵起面上深深浅浅的褶子，「能拖一日是一日，头顶的刀悬而未落啊。」
她说完，拄起拐杖，颤颤巍巍离开。
我沉默望着她的背影渐远。
小棠轻轻扯了扯我的衣角，仰起头问：「梨姐姐，我们是不是能一起过中秋了？」
「不止中秋。」娘亲在一旁答，眼底倏然闪过一抹狠色。
她蹲下身，摸了摸小棠脑袋，又笑着与我说：「能长长久久的。」
「一定能。」娘亲喃喃。
我重重点头。
4
距离中秋还有七日。
红袖楼在京中极富盛名，修葺得十分华丽，亭台楼阁，小桥流水，样样不缺。
如今官兵日夜驻守，成了密不透风的牢笼。
前两日相安无事。
第三日时，王厉和丽娘在后院起了争执。
我躲在角落里，不动声色地观察一切。
「你这身子睡了多少男人，还有脸找老子？」王厉甩开女子的手，啐了一口唾沫，满脸嫌恶，「真恶心。」
「当年是谁说永远陪着我，不会嫌弃我，后来又是谁断然抛下我离开？」丽娘上前两步，紧拽住王厉的衣袖，声声控诉，「你既无情，我为何要替你守身如玉？」
「你还有理了不成？大男儿志在四方，怎会因一个女子停留？敌军来时，你就该以身殉节，这才是大义！」王厉高声道。
丽娘闻言一脸震惊，声音颤抖，「你就愿意眼睁睁看着我死？」
「笑话，我一生难不成就你一个女人？」王厉语调轻蔑，斜眼晲着她。
「你无耻！」
丽娘尖叫，一巴掌甩在男人脸上。
「娘的！你敢打老子？！」王厉侧过头，一脚踹向女子。
那一脚极狠。
丽娘被踹倒在地，面色痛苦，整个人蜷缩在地。
眼见事态严重，我顾不上太多，拦在丽娘面前，「王副将，你堂堂男子汉，欺负一个弱女子算什么？」
王厉一愣，见是我，高举的拳头才慢慢放下，骂道：「一群贱货！」
说罢拂袖而去。
我松口气，转身去扶丽娘。
丽娘借力从地上站起，艰难开口：「我误以为是我脏了身子，王郎才会厌恶我，原来从一开始，他就只顾自己，从未在意过我的死活。」
「原来，从始至终都是我错了。」
她落下泪来。
「说话费气力，我扶你回屋。」我拉起她的手臂往肩上放。
「不用，我自己可以回去。」她摇摇头，使劲握住我的手，「梨儿，你去找你娘亲，请她去我那儿一趟，越快越好。」
丽娘定定望着我。
我能看出她眼中翻涌的恨意。
遂答应声「好」，快步去了。
娘亲过来后，与丽娘在屋子里谈了很久很久。
临近日暮，娘亲才出来，叫上我去梨花树下挖酒。
我不明所以，但也照着做了，同娘亲一人搬上一坛酒，送到丽娘的住处。
「梨儿，今夜你照顾好小棠，好好待在房里，无论听到什么动静，都不要出来。」娘亲如此嘱咐我。
我郑重答应。
当夜，丽娘房里传出男子醉醺醺的骂声，因隔的远，声音模模糊糊。
我轻轻拍着小棠入睡。
抬眼望向窗外。
今夜无月，外边漆黑如墨。
唯有凉风阵阵，令人心生畏惧。
5
翌日，王厉死了。
听闻是醉酒掉进池塘里淹死的。
堂堂七尺男儿，又上过战场，竟这般轻易死，李铭自是不信。
他召集起全楼姑娘，挨个跪在前院审问。
跪在最前方的是丽娘。
「昨夜王厉是在你屋里喝酒？」他冷冷问，声音如浸了寒冰。
「是。」丽娘低垂眼，镇定自若，「昨日妾身情绪过激扇了王副将一耳光，夜里以上好的酒酿赔罪。」
「是你害了他。」
「将军无凭无据，妾身冤枉。」
李铭压下眉目间的怒气，「你可知王厉跟了我多少年？」
「妾身不知，与妾身无关。」
丽娘抬头，平静道：「生死有命，富贵在天，李将军节哀。」
李铭沉默，倏尔拔出长剑，架上丽娘脖子，「我再问你一遍，是不是你？」
一时间，所有人面色一变。
丽娘闭眼，「若将军执意认为是妾身做的，那杀便杀吧。」
二人僵持，娘亲紧紧攥住我的手，手心全是汗，但没有冒然阻止。
我知晓，她还在静观其变。
「呵。」李铭冷笑，剑尖转移方向，指向楼中一名无辜女子，「那我若不杀你，杀她呢？」
听到是别人，丽娘瞬间睁开眼，肉眼可见地慌了。
眼瞧要开口，娘亲立马出声抢先道：「将军，圣上有命，会留我们到中秋，你若杀人，就是公然违抗圣旨！」
李铭闻声，缓缓看向娘亲。
他眼底的情绪我看不懂。
压抑的怒火下，夹杂痛意与无奈，还有难言的矛盾纠结。
「妍兮，我不问你，是顾念往昔情谊。」
情谊？哪来的情谊？
我疑惑，努力回忆儿时的事，猛然间记起，王厉身为父亲副将时，常来家中做客，那时娘亲是府中舞姬，二人似乎有来往。
娘亲带我入青楼后，没事的时候常抚弄一支梅花木簪。
她说木簪是位从武之人亲手雕给她的，难得雕得这样细致。
一瞬间，我了悟。
原来娘亲和李铭的感情不一般。