第二章

「楚雨晴。」太子将册子递还给我，「下次若有这样的推算，直接告诉本宫，无须隐瞒。」
我惊愕地抬头，不敢相信他就这样轻轻放过。
「谢殿下信任。」我双手接过册子，如获至宝地抱在胸前。
「不过，」太子话锋一转，「这本册子上的内容若泄露半分……」
「民女愿以性命担保。」我急忙表态。
太子点点头，忽然问：「六月中旬的瘟疫，你有应对之策吗？」
我精神一振：「有！我已准备好药方和防疫措施，只待……」
话未说完，一个侍卫慌慌张张冲进来：「殿下！城西突发怪病，已死了几十人，太医说是瘟疫！皇上召您即刻入宫！」
我和太子对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。
现在才六月初，瘟疫比前世提前了半个月！
「带上你的药方，随本宫入宫。」太子抓起外袍大步向外走去。
我匆忙回房取了早已备好的药方，跟着太子上了马车。
一路上，太子眉头紧锁，手指不停敲击着车厢。
「提前了半个月……」他喃喃自语。
他竟记得我册子上写的日期。
「殿下，瘟疫虽提前，但我的药方应该有效。」我从袖中取出几张纸，「这是预防的药茶配方，这是染病后的治疗方案，还有远离措施……」
太子接过细看，眉头渐渐舒展：「姑娘准备得很周全。」
「民女只是尽己所能。」
他忽然抬眼看我：「楚雨晴，你到底是什么人？」
马车内光线昏暗，太子的眼睛却亮得惊人，仿佛能看透人心。
我喉头发紧，垂下眼帘避开他的目光。
「一个想活下去的普通人罢了。」
皇宫内一片混乱，大殿上，百官议论纷纷，太医正跪在地上向皇帝禀报疫情。
「……症状是高热不退，咳血，皮肤出现黑斑，传染极快。城西已有三个里坊沦陷，死者逾百……」
皇帝面色阴沉，见太子进来，直接问道：「老九提议封锁城西，宁可错杀不可放过，太子以为如何？」
我心头一凛。
前世萧景琰就是这样建议的，结果导致城西上万无辜百姓被活活困死，怨声载道。
太子不动声色：「父皇，儿臣认为当务之急是救治病患，控制瘟疫扩散。贸然封锁只会引起恐慌，适得其反。」
「救治？」萧景琰冷笑，「皇兄有所不知，这瘟疫凶险异常，太医都束手无策。若不及时阻断，恐危及整个京城！」
「九弟未免太过悲观。」太子从容道，「儿臣府上恰有位懂医术的女官，已准备了防治方案。」
所有人的目光一下子集中到我身上，萧景琰见是我，眼中闪过一丝阴鸷。
「一个女子能有什么妙方？」他讥讽道。
我不卑不亢地行礼：「陛下，民女的药方虽不敢说妙手回春，但在家乡曾有效防治过类似瘟疫。」
皇帝沉吟片刻：「既如此，太子负责此事，务必控制住瘟疫，老九从旁协助。」
「儿臣领旨。」
8
接下来的日子，整个太子府都投入到抗疫中。
按照我的方案，太子奏请皇帝在城西设立隔离区，将病患集中治疗。
全城洒扫，分发预防药茶，征调太医和民间郎中组成医队……
我亲自带队深入疫区，指导熬药施治。
前世这场瘟疫夺走了数千性命，只因朝廷应对失当。
如今有了准备，我定要改变这一切。
「姑娘，东街又送来十几个病患！」一个满脸烟灰的小药童跑来报告。
我擦了擦额头的汗水：「按我之前教的方法，轻症喝一号药，重症用二号药加针灸。」
连续几天不眠不休，我的声音已经嘶哑，眼下浮现出浓重的青黑。
但看着越来越多的病患转危为安，所有的疲惫都值得。
「楚姑娘。」
我转身，见太子不知何时来到了医棚。
他一袭素白长衫，在满是病患和药渣的混乱环境中显得格格不入。
「殿下怎么来了？这里危险……」
「姑娘连日辛劳，本宫特来探望。」太子示意随从抬上几个大箱子，「这是刚从御药房调来的药材。」
我欣喜地打开箱子，里面全是名贵药材：「太好了！正好缺这几味……」
话未说完，我突然一阵眩晕，踉跄着向前栽去。
一双有力的手扶住了我，太子身上清冽的沉香气钻入鼻尖，让我有一瞬的恍惚。
「姑娘劳累过度，该休息了。」他的声音近在耳畔。
我勉强站稳：「不行……还有那么多病患……」
「这是命令。」太子语气不容置疑，「李大人会暂时接管这里，你若倒下了，谁来主持大局？」
他说的有理，我只得跟着侍卫回到临时安排的住处。
刚沾到枕头，我就沉沉睡去。
梦中，我又回到了前世九王府的地牢，周氏和柳氏冷笑着用烧红的铁钳逼近……
「不要！」我尖叫着惊醒，发现窗外已是黄昏。
床边坐着一个人，是太子。
他正在翻阅文书，听到动静转过头来。
「做噩梦了？」
我慌忙坐起，这才发现身上盖着一件陌生的外袍，是太子的。
「殿下……您怎么……」
「来看看你退烧没有。」他自然地伸手探了探我的额头，「还好，不烫了。」
这亲昵的举动让我心跳加速。
前世的萧景琰从未这样温柔待我，他的体贴永远带着算计。
「谢殿下关心。瘟疫如何了？」
「多亏你的药方，新增病患已经减少。」太子放下文书，「不过，今早朝堂上出了点状况。」
我立刻明白：「九王爷又生事了？」
太子冷笑：「他联合几个大臣上奏，说这场瘟疫是因为东宫失德，触怒上天所致。」
我倒吸一口冷气，这一招太毒了。
若皇帝信了，不仅太子的地位岌岌可危，抵抗瘟疫一事也会受阻。
「殿下，我有对策。」
「哦？」
「九王爷既然说瘟疫是天谴，那我们就在天意上做文章。」我压低声音，「我听闻城南青云观有位清虚道长，德高望重，擅长观星……」
太子眼睛一亮：「你是说……」
「让道长发现，瘟疫实因小人作祟，而太子亲临疫区是以身挡灾……」
「妙！」太子击掌，「本宫这就安排。」
9
三日后，清虚道长在朝堂上慷慨陈词，称夜观星象发现紫微星旁有黑气缠绕，正应小人陷害储君之象。
而太子亲赴疫区之举感动上苍，黑气已开始消散。
与此同时，抗疫措施逐渐见效，新增病患持续下降。
皇帝龙颜大悦，重赏太子，反而斥责九王爷危言耸听。
瘟疫持续了一个月，最终死亡人数控制在了三百余人，远低于前世的数千人。
城西百姓感激涕零，甚至有人为太子立了长生牌位。
回府那日，太子设宴犒劳所有参与抵抗瘟疫的官员。
令我意外的是，他竟安排我坐在他右侧首位，地位明显高于其他幕僚。
宴席过半，太子举杯道：「此次抗疫，楚姑娘居功至伟。从今日起，楚姑娘正式担任太子府首席谋士，参与机密要务。」
众人纷纷道贺，只有赵德安脸色难看。
我注意到他中途离席，鬼鬼祟祟地往后院去了。
宴席散后，太子留下我单独谈话。
「楚姑娘可知道，为何本宫如此重用你？」
「因为民女的预言对殿下有用。」
「不全是。」太子摇头，「是因为你在疫区的表现，那日本宫亲眼看见，你为一个素不相识的小儿吸出脓血……」
我愣住了，那是我一时情急之下的举动，没想到被他看见了。
「殿下过誉了。那只是……医者本能。」
「医者？」太子敏锐地抓住这个词，「楚姑娘还懂医术？」
我暗叫不好，前世在九王府为了自保，我确实偷偷学过医术，但这一世的楚雨晴不该有这个技能。
「略通皮毛罢了，家母体弱，久病成医。」
太子没有追问，但眼中闪过一丝若有所思的神色。
「无论如何，姑娘的才能不该埋没。」他递给我一块令牌，「这是出入太子府和东宫的凭证。今后无论何时，你可直接见本宫，无需通传。」
我郑重接过，这令牌代表着极大的信任和权力，是无数人梦寐以求的东西。
「民女定不负殿下所托。」
走出书房，夜风拂面，我才发现自己的脸颊发烫。
月光下，我摩挲着那块沉甸甸的令牌，心中五味杂陈。
太子待我越好，我越不安。
他看重的是我的预知能力，若有一天他知道这一切都源于我的重生经历，会作何感想？
更可怕的是，我发现自己开始期待与太子相见，开始在意他对我的看法……这种感情太危险了。
「楚姑娘。」一个阴冷的声音突然从暗处传来。
我警觉地转身，只见赵德安从树后转出，脸上挂着虚伪的笑容。
「恭喜姑娘高升啊，不过老奴有句话不知当讲不当讲……」
「赵管家但说无妨。」
「姑娘可知，太子殿下为何至今未娶正妃？」他压低声音，「因为殿下心中早有所属，就是已故镇北王的千金林小姐。姑娘再得宠，也不过是个替身罢了。」
我面上不动声色：「多谢管家提醒，不过民女只是谋士，不敢有非分之想。」
赵德安讪讪离去，他的话却像一根刺扎进我心里。
是啊，我在奢望什么？
太子对我好，不过是利用我的能力罢了，就像前世的萧景琰一样……
我握紧令牌，强迫自己冷静下来。
重活一世，我只有一个目的，复仇。
任何干扰这个目标的情感，都必须扼杀。
10
「驾！」七皇子萧景琛清脆的喝马声在林间回荡。
十五岁的少年一身火红猎装，策马飞驰在春猎队伍最前方，朝气蓬勃的脸上写满兴奋。
我紧攥缰绳，目光片刻不离那道红色身影。
前世今日，这位天真烂漫的少年会在追逐一头白鹿时坠马，落下终身残疾。
「松手，你勒得马难受了。」身侧传来太子低沉的声音。
我这才发现自己的手指已经深深陷入缰绳，座下白马正不安地甩着头。
连忙松开力道，低声道歉：「殿下恕罪，民女有些紧张。」
太子不动声色地扫了一眼远处的七皇子：「本宫已派人在松林坡埋伏，你不必如此。」
「殿下，事情恐怕没那么简单。」我压低声音，「九王爷若真要害七皇子，绝不会只准备一种手段。」
太子眉头微蹙，刚要开口，前方突然传来一阵喧哗。
只见七皇子的马不知为何突然受惊，前蹄高高扬起，发出凄厉的嘶鸣！
「七弟！」太子厉喝一声，策马冲去。
我比他更快，几乎是本能反应，我一夹马腹冲了出去。
前世在九王府为了自保，我曾偷偷练习骑术，没想到今日派上用场。
惊马狂奔，七皇子死死抱住马脖子，小脸煞白。
我追至并排，瞅准时机一把抓住惊马的缰绳，同时从腰间摸出准备好的药粉，猛地撒向马鼻。
「嘘，安静！」我用力拉扯缰绳，迫使马匹减速。
药粉起效，马儿渐渐平静下来。
七皇子惊魂未定地滑下马背，被赶到的太子一把扶住。
「七弟没事吧？」
「多、多谢皇兄……还有这位姐姐……」七皇子声音发颤，却还强撑着皇家体面。
我顾不上客套，立刻检查那匹仍在不安踢踏的马。
果然，在马鞍内侧摸到了几根细如牛毛的银针！针上还涂了令马匹发狂的药物。
「殿下请看。」我悄悄将发现展示给太子，「这不是意外。」
太子眼中寒光一闪，随即恢复平静：「七弟受惊了，先送你回大营休息。」
「不要！」七皇子却倔强地摇头，「春猎一年才一次，我没事……」
「听话。」太子语气温和却不容反驳，「让楚姑娘陪你回去。她的医术很好。」
我明白太子的用意，他需要留下调查，又担心七皇子再遇危险，护送任务交给我最合适。
11
「姐姐是太子哥哥的什么人啊？」七皇子在回营的马车上歪着头问我，「皇兄从不让人碰他的玉佩，却让你随身带着。」
我正想回答，突然马车剧烈颠簸，七皇子猛地撞向窗框。
电光火石间，我扑过去护住他，自己的肩膀重重磕在车壁上。
「怎么回事？」我掀开车帘，只见车夫位置空空如也，马匹正失控地冲向悬崖！
「抓紧我！」我一把抱住七皇子，在马车坠崖前的刹那，带着他滚落山坡。
荆棘划破衣衫，我们最终被一棵老松拦住。
七皇子脸色惨白，却还紧紧抓着我的衣袖：「姐姐……你的手……」
我这才发现右手食指骨折了，但现在顾不得这些：「殿下，能站起来吗？我们得立刻离开这里。」
刚扶起七皇子，林间突然传来脚步声。
我急忙将他护在身后，却见太子带着侍卫疾奔而来。
「七弟！」太子一把抱住浑身发抖的少年，转头看我时瞳孔骤缩，「你的手……」
「不妨事。」我咬牙将错位的指骨掰正，冷汗瞬间浸透后背，「殿下，这不是意外，车夫是看到什么才……」
「我们找到了这个。」太子从怀中掏出一块染血的布料，「车夫的衣角，上面有九王府暗记。」
我突然意识到什么，猛地抓住太子的手腕：「不对！九王爷若真要杀人，怎会用这么明显的标记？这分明是……」
「调虎离山。」太子脸色突变，「七弟的马鞍！」
我们赶回营地时，正撞见一个黑影从七皇子的营帐窜出。
太子一剑掷去，那人惨叫一声，却还是消失在夜色中。
掀开帐帘，七皇子的马鞍已被利刃划开，里面露出太子府密信！
「好一招连环计。」太子冷笑，「先假意暴露刺杀，引开我们注意，再栽赃我与七弟密谋造反。」
我捡起一张被血浸透的信纸：「殿下，这些笔迹……」
「是真迹。」太子声音冰冷，「三个月前七弟生病，我确实写过这些问候。没想到被人收集起来，拼成了谋反证据。」
帐外突然传来整齐的脚步声，火光将帐篷照得通明。
「太子殿下！」禁军统领的声音在帐外响起，「陛下口谕，请您即刻入宫面圣。」
12
太子按住我欲起身的动作，在我掌心快速写下清虚二字，随即掀帘而出：「臣，遵旨。」
帐内重归寂静，七皇子突然拽住我的衣袖：「姐姐，皇兄写的是青云观的清虚道长对不对？三日前道长曾秘密入宫为父皇诊脉！」
我心头一震，立即明白了太子的用意。
快速撕下衣角，我蘸着地上的血迹写下几行字，塞给七皇子：「殿下，拿着这个去找清虚道长，就说……」
帐外突然传来一声闷响，接着是重物倒地的声音。
一个黑影闪入帐内，竟是太子身边的暗卫首领。
「楚姑娘，殿下命我护送您和七殿下从密道离开。」他递来一套禁军服饰，「九王爷已经控制了御前侍卫，陛下昏迷不醒，宫里的诏书是假的！」
我迅速帮七皇子换上衣服：「不行，这样逃只会坐实谋反罪名。」
从怀中取出太子留下的玉佩：「你带七殿下按原计划找清虚道长，我去太医院。」
「太危险了！」
「正因危险，九王爷才想不到我会去。」我系紧袖箭，「太医令张大人曾欠我一条命，现在是讨债的时候了。」
暗卫首领还想劝阻，七皇子却突然开口：「姐姐，带上这个。」他递来一枚金印，「我的皇子印信，可调太医院药库。」
一刻钟后，我扮作药童混入太医院。
张太医见到金印时手一抖，药碾砸在脚上都浑然不觉。
「楚姑娘，你这是要老朽的命啊！」
「大人若想活命，就告诉我陛下中的什么毒。」我亮出袖箭，「九王爷能给的，太子殿下能给双倍。」
张太医瘫坐在椅子上：「是……是南疆的百日醉，表面像中风，三日后才会……」
「可有解药？」
「有，但需要陛下最亲近之人的血为引……」
我脑中灵光一闪，抓起药包就往外跑。
刚冲出太医院，就撞上一队禁军。
为首的冷笑：「果然来了，拿下！」
千钧一发之际，一支羽箭破空而来，正中那禁军咽喉。
我抬头望去，清虚道长站在屋顶，身后是穿着龙袍的皇帝。
「陛下……醒了？」
老道拂尘一指：「还不快把解药送去东宫！九王爷的人正在攻打太子府！」
我握紧药包冲向马车。
车轮碾过青石板时，皇城钟声突然响彻云霄，这是帝王出巡的仪制！
我策马直奔东宫，沿途禁军纷纷让道，他们认出了皇帝出巡的仪仗。
东宫门前，九王爷的亲兵正在撞门。
「圣旨到！」我高举药包，厉声喝道，「陛下已醒，尔等还要助纣为虐吗？」
叛军阵脚大乱。
突然宫门大开，太子一身戎装立于阶上，剑锋滴血：「逆贼萧景琰假传圣旨，谋害君父，给本宫拿下！」
九王爷见大势已去，竟夺过弓箭朝我射来。
太子飞身扑挡，箭矢擦过他肩头，深深钉入门柱。
「皇兄！」七皇子扶着皇帝及时赶到。
老皇帝面色苍白，却威严依旧：「老九，你太让朕失望了。」
九王爷面如死灰。
太子却转向我：「解药呢？」
我连忙奉上药包。
清虚道长亲自为皇帝施针用药，片刻后，皇帝长舒一口气：「朕无碍了。「
13
三日后，皇帝下诏废九王爷为庶人，永囚府邸，其党羽尽数伏诛。
王妃及一众家眷因知情不报均被发卖。
太子因平叛有功，正式被立为储君，代皇帝处理朝政。
庆功宴上，太子当众宣布要纳我为侧妃。
满朝哗然，却无人敢直言反对。
「雨晴，你可愿意？」他当着文武百官的面问我，眼中满是期待。
我看着这个曾为我挡剑的男人，心中百转千回。
前世今生的记忆交织在一起，爱与恨的界限早已模糊。
「殿下厚爱，民女愧不敢当。」我缓缓跪下，「但民女斗胆请求，请殿下准许我离宫。」
大殿内一片死寂，萧景珩的脸色瞬间苍白：「你说什么？」
「民女心愿已了，只求余生青灯古佛，了却残生。」
「为什么？」他一把抓住我的手腕，「是因为那些流言蜚语？还是……」
「都不是。」我轻轻抽回手，抬头直视他的眼睛，「殿下，您可曾想过，为何我能预知未来？」
太子眉头紧锁：「你说过，是天授异梦。」
「那只是托词。」我苦笑，「真相是，这一切我都经历过。前世我被九王爷利用至死，重生归来只为复仇。」
太子的手微微发抖：「这……这不可能……」
「天启二十五年冬，陛下将病逝于养心殿。」
「二十六年春，您将登基为帝。」
「二十八年，北方大旱，您会开仓放粮……」我一一道来，「殿下若不信，可等这些事应验。」
萧景珩踉跄后退一步，眼中满是震惊与痛苦：「所以……你接近我，只是为了复仇？」
「起初是的。」我诚实回答，「但后来……」
「后来什么？」
后来我发现自己爱上了你……这句话在舌尖转了一圈，又被我咽了回去。
既已决定离开，何必徒增牵挂。
「后来发现殿下是位明君，值得我效忠。」我垂下眼帘，「如今大仇得报，民女也该功成身退了。」
萧景珩站在那里，挺拔如松的身影竟显得有些孤独。
良久，他缓缓点头：「好，本宫……准了。」
我郑重叩首：「谢殿下恩典。」
14
离宫那日，天空飘着细雨。
我换上来时那身素衣，除了几件换洗衣物，什么也没带。
宫门外，一辆马车静静等候。
我正要上车，忽听身后有人唤我。
「楚雨晴！」
回头望去，萧景珩独自站在雨幕中，没有华盖，没有随从。
「这个，你带上。」他递来一个锦盒。
我打开一看，是那块羊脂玉佩。
他曾说凭它我可以随时出入东宫。
「殿下……」
「不必推辞。」他打断我，「就当是……留个念想。」
我握紧玉佩，喉头发紧：「殿下保重。」
「你也是。」他顿了顿，声音几不可闻，「若有一天……你想回来了，本宫……我永远在。」
我摇摇头，转身上了马车。
车轮辘辘，将那座金碧辉煌的宫殿，和那个站在雨中的身影，渐渐抛在身后。
15
三年后，我在江南一座尼庵中听闻先帝驾崩的消息。
又过半年，新帝登基，大赦天下。
庵中的小尼姑们对新帝赞不绝口，说他勤政爱民，减赋税，开科举，是个难得的明君。
我跪在佛前，手中念珠一颗颗滑过。
窗外，一树梨花正开得灿烂。
「师父，您看！」小尼姑兴奋地跑进来，「朝廷派人来给咱们庵里送米粮了！说是新帝旨意，要优待天下僧尼呢！」
我微微一笑，继续诵我的经。
又过了许多年，我已是一庵之主。
某个春日的午后，一个小沙弥跑来告诉我，有位京城来的贵客求见。
禅房外，一个熟悉的身影负手而立。
岁月在他眼角添了细纹，却掩不住那一身龙章凤姿。
「陛下……」我双手合十，恭敬行礼。
他摇摇头：「这里没有陛下，只有一个……故人。」
我将他引入禅房，奉上一杯清茶。
我们相对而坐，却谁也没有先开口。
窗外，梨花如雪般飘落，一片花瓣随风而入，落在茶盏旁。
「你……过得好吗？」他终于打破沉默。
「托陛下洪福，一切都好。」
「我立后了。」他突然说，「是林将军的女儿。」
我微笑：「恭喜陛下。」
「她……很像你。」他轻声道，「不是相貌，是那种……神韵。」
我垂眸不语，手中的茶盏微微发烫。
「这些年，我一直在想……」他犹豫了一下，「若当初我强留你在身边……」
「那民女就不会是现在的民女，陛下也不会是现在的陛下了。」我平静地打断他，「一切都是最好的安排。」
他深深看了我一眼，忽然笑了：「你说得对。」
日落西山时，他起身告辞。
我送他到庵门外，看他翻身上马，背影挺拔如松。
「保重。」他说。
「陛下也是。」
马蹄声渐远，最终消失在暮色中。
我站在庵门前，直到最后一缕阳光也被山峦吞没。
夜风拂过，带来远处村庄的炊烟气息。
我转身回到庵中，轻轻关上了那扇斑驳的木门。