第二章

5
他大步流星走进来，铠甲铿锵作响。
方才还气势汹汹的婆子们，此刻吓得面无人色，连连后退。
“爹......”我话音未落，父亲已抬手止住。
他目光如刀，扫过满地狼藉，最终钉在婆母惨白的脸上：
“方才，是谁要逼我女儿自我了断？”
婆母被那眼神逼得连连后退，一个踉跄跌坐在地。
那截白绫从她颤抖的手中滑落在青砖上。
父亲的剑尖轻挑，将白绫挑起，随即转向婆母，冰冷的剑锋贴在她颈侧。
他脸色铁青，声音里压着雷霆之怒：
“好一个老毒妇，若我晚来一步，你是不是就用它勒死我女儿，再伪造成自尽的模样？”
婆母浑身抖如筛糠：
“亲家公息怒！我、我就是吓唬她......真的只是吓唬......”
“吓唬？”父亲手腕微动，剑锋在婆母颈上压出一道血痕，“用白绫吓唬一个双身子的人？”
婆母一听要面圣，顿时瘫软在地。
但求生的欲望让她突然梗着脖子尖叫：
“去就去，你女儿也一起去！让皇上看看这个不守妇道的贱人！看她肚子里的野种经不经得起查验！”
她转向我，眼神怨毒：
“到时候皇上定会下旨将她沉塘！你们林家有一个算一个，都要被这贱人连累！”
庭院里一片死寂。
所有下人都屏住了呼吸。
父亲却突然收剑入鞘。
“好。”他声音平静得可怕，“那就请沈夫人随我走一趟。”
他示意亲兵将婆母架起：
“不过不是去理论私通之事，而是状告沈家虐待诰命夫人、构陷将军府嫡女、企图谋杀朝廷命官之女！”
婆母猛地抬头，眼中尽是惊恐：“你、你血口喷人！”
“是不是血口喷人，皇上自有圣断。”
父亲居高临下地看着她，“对了，忘记告诉沈夫人——三日前北疆大捷，陛下刚擢升我为镇北王，赐金锏，可先斩后奏。”
他从怀中取出一柄金光闪闪的短锏：
“沈夫人要不要试试，是你们沈家的嘴快，还是本王的金锏快？”
婆母彻底瘫软在地，裤裆间漫开一片腥臊。
父亲转身看我，目光柔和下来：“珠儿好生歇着，为父去去就回。”
他留下二十亲兵将禅院守得铁桶一般，随即押着面如死灰的婆母，大步向皇宫方向走去。
晨光正好，照在父亲远去的背影上。
春桃扶着我，轻声问：“小姐，老爷真的被封王了？”
我望着那消失在晨光中的身影，微微一笑：
“现在不是，但等父亲从宫里出来，就是了。”
6
这时，沈钰安闻讯赶来，见状大惊：
“岳父大人！这是何故？您这是要带着我母亲去哪里？”
父亲睨了他一眼，冷哼道：
“沈侍郎来得真是时候。方才你母亲要勒死我女儿时不见人影，现在倒知道出来了？”
沈钰安脸色惨白：
“这......这一定是误会......”
“误会？”父亲冷笑，“那就请沈夫人到金銮殿上，向皇上解释这个误会！”
婆母像是抓住了救命稻草，尖声叫道：
“儿子！你跟娘一起去见皇上！让皇上评评理，看看林家养出了个什么货色......”
“母亲！”沈钰安厉声喝止，额角渗出冷汗。
他万万没料到常年驻守边疆的岳父会突然回京，更没想到事情要闹到御前。
在他算计中，这不过是关起门来的家事，待生米煮成熟饭，便是将军府也无可奈何。
可若真见了圣上，那些见不得光的真相......
更让他心惊的是，林将军此刻应该还在边疆才对。
三日前他安插在兵部的眼线还传来消息，说北疆战事正紧，林将军至少还要半月才能回京。如今这人却突然出现在万安寺，莫非边关出了什么变故？
婆母看着儿子闪烁的眼神，顿时明白了什么，浑身抖得更厉害了。
父亲将一切尽收眼底，声音冷得像冰：
“既然如此，沈侍郎也一同前去。正好让满朝文武都听听，我女儿腹中的孩子，怎么就成了野种？”
“岳父！”沈钰安急忙拱手，“此等家事何须惊动圣驾？其中必有误会，不如我们坐下细谈......”
他刻意看向我，“宝珠还怀着身孕，若是闹大了，只怕她日后在京城难以立足啊。”
这话中的威胁再明白不过——我终究还是沈家妇，若真撕破脸，往后难做人的是我。
所有人的目光都落在我身上。
我缓缓起身，整理好衣襟，走到父亲身边。
目光扫过沈钰安惨白的脸，最终定格在婆母惊惶的面上。
“夫君说得对，”我声音清晰，“确实该好好说清楚。”
沈钰安刚松一口气，我却继续道：
“那就请皇上圣裁，看看究竟是谁混淆血脉？是谁拿着白绫逼杀诰命夫人？又是谁——”
我直视沈钰安，“纵容外室构陷正妻？”
沈钰安踉跄后退：“宝珠，你......”
父亲适时开口：“沈侍郎，现在你还觉得这是家事吗？”
他挥手示意，亲兵当即押着婆母就要往外走。
“等等！”沈钰安扑通一声跪倒在地，“岳父大人！小婿知错了！这一切都是小婿糊涂！求您看在宝珠和未出世的孩子份上......”
“正是为了他们，”父亲打断他，“今日才非去不可。”
他环视在场众人，声如洪钟：
“我要让全天下都知道，我林家的女儿，不是任人欺凌的！我林家的血脉，不是任人污蔑的！”
晨光透过窗棂，照在父亲笔挺的脊背上。
7
我对父亲坚定地点头。
父亲心中已有决断，不顾婆母的哭嚎与沈钰安的挣扎，命亲兵将二人押往宫中。
金銮殿外，烈日灼人。
沈家母子跪在汉白玉石阶上，听着殿内隐约传来的谈笑声，心如擂鼓。
每当内侍进出，他们便紧张地抬头，却始终不见传召。
一个时辰过去，沈钰安的官袍已被汗水浸透。
他暗自思忖：
莫非皇上是在试探林将军？毕竟边关大将无诏回京，本就是大罪。
若是如此，他或许还有转机......
婆母按捺不住，低声道：“皇上与他说笑这般久，会不会听信他的话，对我们......”
话音未落，殿内突然传来瓷器碎裂的脆响。
两人对视一眼，皆从对方眼中看到惊喜——莫不是林将军触怒龙颜了？
正当他们暗自庆幸时，殿门轰然洞开。
总管太监面无表情地宣召：“传沈钰安、沈王氏觐见！”
踏入大殿的瞬间，沈钰安便觉不妙。
皇上端坐龙椅，面沉如水，哪里还有半分方才的欢愉？
而他的岳父此刻跪在下方，看不清神色。
更让他心惊的是，殿内还站着刑部尚书和大理寺卿，这分明是要三司会审的架势！
婆母也以为是父亲触怒了皇上。
她扑通一声跪倒，连连磕头：
“皇上明鉴！那林氏水性杨花，不守妇道，民妇正要替沈家休了她！我们与林家再无干系！”
皇上指尖轻叩龙案，目光转向沈钰安：
“沈爱卿，你怎么说？”
沈钰安见皇上并未斥责母亲，把心一横，叩首道：
“臣...臣母所言，正是臣心中所虑。”
“好一个心中所虑！”皇上猛地将茶盏掷在地上，碎裂的瓷片溅到沈钰安脸上，“朕竟不知，我大周的礼部侍郎，是个宠妾灭妻、混淆血脉的蠢货！“
沈钰安浑身一颤，尚未反应过来，皇上已厉声喝道：
“北疆大捷，林将军阵前斩敌酋，朕亲口许他一个恩典。他什么都不要，只求朕为他的女儿主持公道！而你们——”
皇上指着抖如筛糠的婆母：“拿着白绫逼杀诰命夫人！”又指向沈钰安：“纵容外室污蔑正室夫人！真当朕是昏君吗？”
一直沉默的父亲终于抬头：“臣请皇上准许查明真相，还小女一个清白。”
“准。”婆母尖叫一声昏死过去。
沈钰安瘫软在地，面如死灰。
他终于明白，从踏进这个大殿开始，他就已经输了。
8
真相如惊雷般炸响在朝堂之上。
太医的证词与沈婉清的真实孕期，证实了她早在入京前便已珠胎暗结。
而我暗中安置在京城的那位书生情夫，更是将沈婉清见利忘义、抛弃旧人的行径揭露无遗。
皇上震怒，当庭下旨：
“沈钰安宠庶灭嫡，诬陷发妻，即日革去官职，永不录用！”
“沈李氏逼杀诰命，杖责五十，以儆效尤！”
“沈婉清品行不端，即日起赐予沈钰安为妾，不得扶正！”
最后，皇上看向我：
“林氏女受尽委屈，特准休夫，嫁妆悉数归还。此后子嗣承继林家香火，与沈家再无干系。”
沈钰安成了大周开国以来第一个被休弃的男子，沦为全京城的笑柄。
9
三日后，我带着将军府亲卫回到沈府清点嫁妆。
昔日煊赫的侍郎府已门庭冷落。
下人们个个垂头丧气，见到我都远远避开。
婆母趴在榻上奄奄一息，沈婉清躲在偏院不敢见人。
就在装车完毕时，沈钰安突然从府内冲出来，扑到我的马车前痛哭流涕：
“宝珠，我错了！都是我被猪油蒙了心......你看在我们多年情分上......”
我示意车夫继续前行。
他竟扑通跪倒在地，狠狠扇着自己耳光：
“是我混账！我不是人！可孩子不能没有父亲啊！”
我掀开车帘，看着他这副狼狈模样，忽然觉得可笑。
“沈公子，”我平静地注视着他，“你莫不是忘了，那日你在别院，当着所有人的面说这孩子是野种？”
他浑身一颤，脸色煞白。
“现在知道是亲生骨肉了？”我轻抚腹部，“可惜，他们跟你们沈家再无关系。”
“不......”他爬行两步，“宝珠，再给我一次机会......”
“机会？”我望向这座曾经困住我的宅院，“当你选择护着沈婉清的时候，就已经没有机会了。”
10
回到将军府后，父亲为我请来了最好的太医和稳婆。
这些日子，我安心养胎，再不用理会那些勾心斗角。
这期间，京城里流言四起。
家的丑事已经传遍大街小巷，昔日门庭若市的侍郎府，如今连个上门探望的人都没有。
听说沈钰安整日借酒消愁，沈婉清则天天以泪洗面。
这日，我正在院中散步，春桃急匆匆来报：
“小姐，沈家表妹...不，那个沈婉清求见。”
我挑眉：“她来做什么？”
“她说有重要的事要告诉小姐，是关于......关于沈家这些年来的一些隐秘。”
我沉吟片刻，还是让人带她进来。
不过月余不见，沈婉清已憔悴得不成样子。
她穿着粗布衣裳，眼眶深陷，哪里还有从前娇滴滴的模样。
“姐姐......“”她跪在地上，“我是来赎罪的。”
原来沈钰安被革职后终日酗酒，动不动就打骂她。
婆母更是把所有的怨气都撒在她身上，说她是个扫把星。
“这些都是我应得的报应。”沈婉清苦笑道，“但我今天来，是想告诉姐姐一个秘密。”
她告诉我，沈家这些年来在官场上并不干净。
沈钰安为了往上爬，暗中收受了不少贿赂，还在吏部考核中做了不少手脚。
更让我震惊的是，他甚至还伪造过几份重要文书。
“这些都是他醉酒后说出来的，”沈婉清递上一本账册，“这是我偷偷抄录的，上面有他这些年来的不法勾当。”
我接过账册，沉吟道：“你为什么要告诉我这些？”
“因为我恨他！”沈婉清眼中迸出恨意。
她摸了摸平坦的小腹：
“当时是他说不介意我腹中怀了别人的孩子，现在却亲手害死了他......”
送走沈婉清后，我立即将账册交给父亲。
父亲看后神色凝重，第二日便将这些证据呈交给了御史台。
11
三个月后，将军府张灯结彩。
我平安产下一子，父亲老泪纵横，亲自为孩子取名林承志——承继林家壮志。
就在孩子满月这天，朝中传来消息：
经过御史台彻查，沈钰安贪赃枉法、伪造文书等罪名属实，数罪并罚，被判流放三千里，即日启程。
据说沈钰安在公堂上听到判决时，当场就瘫软在地。
他不停地喊着我的名字，说对不起我，对不起孩子。
而沈婉清在沈家彻底败落后，不知去向。
有人说她回了老家，也有人说她投奔了远房亲戚。
至于婆母，在听说儿子流放的消息后，当夜就咽了气。
“真是报应。”春桃给我掖好被角。
窗外春光正好，承志在乳母怀里咿呀学语。
我轻轻握住孩子的小手，心中一片宁静。
12
承志三岁这年，我带他出门逛街，忽然听到远处传来一阵骚动。
一个衣衫褴褛的乞丐试图冲过来，被侍卫死死拦住。
“宝珠！宝珠！是我啊！”那乞丐嘶哑地喊着。
我愣住了。
那是沈钰安！
他怎么会在这里？不是该在流放之地吗？
原来他在流放途中染了重病，被同行的犯人扔在路边等死。
是一个过路的商队救了他，但他已经废了一条腿，只能沿街乞讨回京。
“宝珠，我知道错了......”他趴在地上，伸出脏污的手，“让我看看孩子，就看一眼......”
“我不认识此人，还不快把他赶走。”我对侍卫吩咐道。
“宝珠！你不能这么狠心！那是我的孩子啊！”沈钰安疯狂地大喊。
我牵着承志的手，轻声道：“我们走吧。”
身后沈钰安的哭喊声渐渐远去，终不可闻。
从今往后，我的世界里只有明媚的春光，再不会有阴霾。