第一章

三年前，顾长云科举落第，一蹶不振。
我不离不弃养了他三年。
今日是他状元游街的日子。
丞相府小姐抛下手帕，他当众接了。
丞相问：“这些年，可曾娶妻？”
他拱手行礼：“小生醉心科举，无暇婚配。”
我在人群里，转身离去。
衣袖却被人轻轻扯住。
回头，是个面白无须的中年男子，眼眶泛红，声音发颤：
“贵妃娘娘……您还活着？陛下找了你十九年，所有人都以为您……”
1
顾长云话音落下，整条长街寂静无声。
丞相捋着胡须，笑意渐浓：
“那顾状元觉得小女如何？”
丞相府小姐宋湘云垂下眼帘，羞怯里藏着期待，眼角悄悄往顾长云那边瞟。
我攥紧了手里的香囊。
那是我绣了半个月的，一针一线，都想着等他高中那天亲手送出去。
隔着人山人海，我看见他也看见了我。
他眼里闪过一丝愧疚，手指下意识摸了一下袖口—。
那里缝着我早年给他绣的平安符，针脚粗糙，他却一直贴身带着。
可那手很快放下了，像是被什么东西烫了一下。
取而代之的，是浓烈的渴望。
对权势的渴望。
他移开目光，躬身行礼，声音清朗，传遍长街：
“小姐千金之躯，沉鱼落雁，能得小姐与大人看重，是小生的福气。一切全凭大人做主。”
掌声如雷，满街艳羡。
我站在原地，像个笑话。
手里的香囊滑落在地，被人群踩来踩去，没有一个人弯腰。
我养了他整整三年零七十二天。
换来的，是他状元及第那日，为了前程，另娶他人。
人群推搡着，我离他越来越近。
他翻身下马，走到宋湘云面前，递上手帕。
宋湘云下台阶，他伸手去扶，温声细语地嘱咐：“小心脚下。”
跟我在一起的时候，他整日都是一副清冷自持的读书人模样。
话少，笑更少，我替他端茶送水、洗衣做饭，他最多点个头，连一句“辛苦”都吝啬。
曾经我以为他是性子冷淡，如今我才明白。
他哪里是天生如此，只是能让他温柔的人，不是我。
我忽然觉得好笑。
也对。
在他眼里，我不过是个乡野丫头，哪里比得上丞相家的千金金贵？
没什么可看的了。
我转身，想走。
一只颤抖的手，轻轻拉住了我的衣袖。
力道很轻，却像铁钳一样，把我钉在原地。
我回头，是个面白无须的中年男子，穿着价值不菲的青布衣裳，眼眶红得吓人。
他死死盯着我的脸，嘴唇哆嗦着，几乎说不出话：
“贵妃娘娘……是您吗？”
2
我一愣，下意识退后一步：
“你认错人了。”
“不对……”他喃喃自语，目光从我的眉眼移到我的发髻，“年龄不对……”
他忽然眼睛一亮，急切地问我：
“姑娘，敢问芳龄几何？”
他问得奇怪，但我还是答了。
我说出年龄的那一刻，他整个人都僵住了。
然后，两行泪就那么直直地落下来。
“错不了……错不了……”
他一把抓住我的手腕，抓得那样紧，像是怕我跑了。
“姑娘，您是皇上失散二十年的亲骨肉！您的母妃，是皇上最宠爱的皇贵妃！”
我脑子里轰的一声。
“二十年前，皇贵妃为掩护皇上，独自引开追兵，跳崖前已有七月身孕！皇上找了二十年，找了二十年啊！”
他老泪纵横。
“姑娘，您和贵妃娘娘长得一模一样，一模一样啊……”
我浑浑噩噩，被他拉着走。
等回过神来，已经身处一座清雅的别苑里。
他让我住下，哪儿也别去，他这就回宫禀报皇上来接我。
临走前，他千叮万嘱：“姑娘，您等着，老奴很快就回来！”
我站在门口，看着他匆匆离去的背影，脑子里一片空白。
我是皇上的女儿？
这怎么可能？
我娘……我娘明明是个普通的农妇。
突然，我想起了珍姨临死前，从枕头底下摸出这个玉坠子塞到我手里，说：
“这个是你娘给你的，你仔细收着。”
那玉坠子温润通透，上面刻着一朵不知名的花，雕工极好。
我一直以为是娘祖上传下来的，也没多想。
现在想来，一个生活在偏远山村的农户，怎么会有这样的东西？
就在我愣神时，楼下传来一阵熟悉的声音。
是顾长云。
我顺着楼梯下去，看见他和宋湘云站在院子里。
宋湘云手里拿着什么东西，在阳光下端详。
我定睛一看，浑身一僵。
那是我娘的玉坠子。
顾长云走的时候，我特意给他带上，希望娘能给他带去好运。
宋湘云翻来覆去地看着，眼里露出惊讶：
“这玉质极好，雕工更是精细，不像是民间的东西……倒像是宫里出来的。”
顾长云站在一旁，闻言嗤笑一声：
“怎么可能？不过是一个乡野村妇留下的破烂罢了，你要是喜欢，就留着玩。”
乡野村妇。
破烂。
我养了他三年，他不记得我的好也就罢了，连我娘留给我的遗物，他都能随手送人，还说是破烂？
我从楼梯上冲下去，一把夺过宋湘云手里的玉坠子。
“你干什么！”
宋湘云吓了一跳。
我没理她，转身看着顾长云，把玉坠子攥在手心里，一字一句地说：
“这是我娘留给我的遗物，还给我。”
顾长云皱了皱眉，似乎没想到会在这里遇见我。
他上下打量了一下这座别苑，眼里闪过一丝疑惑，但很快就被不耐烦取代了。
“你怎么在这儿？”他语气里带着戒备。
我没回答他的问题，深吸一口气：
“顾长云，我们和离吧。”
他愣住了。
宋湘云也愣住了，但很快反应过来。
她看了看顾长云，又看了看我，似乎明白了什么，脸上的羞怯褪去，换上一种被欺骗的恼怒。
她冷冷地说：“顾长云，你成过亲？”
顾长云脸色一变，急忙解释：
“湘云，你听我说——”
“不必解释了。”
宋湘云打断他，目光在我和他之间来回扫视，眼底的恼意越来越浓。
“以前的事我可以不追究，但前提是，你尽快处理好。否则，这事情会如实告诉我爹的，到时候……”
她说完，转身就走。
走了两步，又回头，目光落在我身上，像看一个碍事的物件。
“记住，我不想再见到她。”
3
宋湘云离开后，院子里安静得可怕。
顾长云站在那儿，背对着我，肩膀微微起伏。
我以为他会愧疚，会道歉，会对我这三年的付出说一句“对不起”。
但我错了。
他慢慢转过身来，脸上的表情让我陌生。
那不是愧疚，不是歉意，而是一种被戳穿了伪装的恼羞成怒。
他压低声音质问，眼睛里全是怒火：
“谁允许你来京城的？还有这座院子是谁的？”
他紧紧攥着我的手腕，生疼。
我挣扎着想抽回来，他反而攥得更紧，声音越来越冷：
“你是不是勾搭上了别的男人？是不是就是他带你来的？”
我不可置信地看着他：
“顾长云，你说什么？”
他冷笑一声：
“我说什么你心里清楚。三年了，我竟不知道你是这样的人。水性杨花——”
“啪。”
我给了他一巴掌。
手掌火辣辣地疼，可他脸上那个红印子更刺眼。
他偏着头，一动不动，像被打懵了。
我的眼泪终于掉下来。
不是为他，是为我自己。
三年。一千多个日夜。
我洗衣洗碗，劈柴烧火，手上全是茧子和冻疮。
我端茶送水，端到他桌前，只为他能安心读书科举。
现在他功成名就，要娶丞相家的小姐了，转过头来说我水性杨花？
“顾长云，”我的声音在发抖，“三年了，我究竟是什么的人，你真的不清楚吗？”
他没还手。
但握着我手腕的手攥得更紧了，指节泛白，眼中的怒气也更甚。
他盯着我看了很久，像是在压制什么。
然后他从袖中抽出一张纸，甩到我面前。
“这是休书。”
他说得很平静，像是在说一件再正常不过的事。
他从荷包里掏出几块碎银子，丢在地上。
银子在青石板上弹了两下，发出清脆的响声。
“拿着这些银子，滚回老家去。永远别再回来了。”
他顿了顿，补了一句：
“从此以后，我们再无干系。”
他转身走了。
我低头看着地上的碎银子，忽然笑了。
三年，就值这几块碎银子。
我握着我娘给的玉坠子，攥在手心里，攥得掌心发疼。
珍姨，你说这玉坠子是娘给我的。
那我娘到底是不是贵妃娘娘？
4
第二天一早，院子里就闹腾起来。
我听见院门被人砸开的声音，然后是宋湘云的声音，带着怒气：
“她还在？”
顾长云的声音低低的，像是在解释什么：
“我昨日已经给她休书了，她应该……很快就会离开。”
宋湘云的声音拔高了。
“应该？顾长云，我昨天怎么跟你说的？我说，我不想再见到她。”
我推开门，看见宋湘云带着四五个丫鬟婆子站在院子里。
宋湘云看见我，眼底的厌恶毫不掩饰。
她转头看向顾长云：“你自己说，要她，还是要前程？”
院子里安静极了。
顾长云站在那里，脸上的表情挣扎了一瞬。
只一瞬。
然后他低下头，往后退了一步：
“湘云，我和她已经没有任何关系了。你想怎么处置，都随你。”
宋湘云满意地笑了。
她看了我一眼，像是看一件碍眼的旧物，挥了挥手：
“给我打，能惦记我宋湘云男人的，只能是死人。”
四五个丫鬟婆子冲上来，把我死死按在地上。
板子落下来的时候，我挣扎着解释：
“我没有纠缠他，他给了我休书，我们已经没有关系了。我只是还没来得及走——”
宋湘云冷笑。
“没来得及？我看你就是存心的。想赖着不走，等他回心转意？做梦。”
一下。
两下。
三下。
……
后来，我已经说不清被打了多少下。
只觉得恍恍惚惚看见了我娘来接我了。
宋湘云在旁边轻笑：
“一个乡下丫头，也配跟我争？”
我趴在地上，眼前模糊一片。
怀里的玉坠子在挣扎中滑落出来，滚到地上，在阳光下泛着温润的光。
宋湘云弯腰捡了起来。
她把玩了一会儿，忽然笑了：
“这玉坠子倒真是个好东西，雕工精致，玉质温润.......”
她看了我一眼，嘴角带着讥诮：
“不过可惜了。这种东西，你这种人配不上。”
她转身要走。
就在这时，门外突然传来一阵骚动。
“皇——上——驾——到——！”