第一章

我替父从军时，父亲亲口答应我会照顾好娘。
可如今我得胜归来，却看见父亲身旁站着个陌生女人。
他正为那女人怀里的孩子，办百日宴。
满院子客人都在给她敬酒。
一口一个“主母”叫得亲热。
我娘下落不明，甚至不知死活。
我一把扯过她，质问我娘在哪。
她眼神躲闪，我爹推开我怒道。
“这就是你母亲！你不在家，诺大的家业全靠她料理！你竟然这样放肆！”
我盯着他，手按在皇帝刚赏的将军令上。
“我再给你最后一次机会。”
“我的亲生母亲，到底在哪？”
1
回京后，我穿着血迹斑斑的旧甲，一路跑到家门前。
却被门童拦住。
“站住！哪里来的乞丐？知道这是谁的宅子吗？知道今天是什么大日子吗？”
“主母交代了，不管今天是谁来，都只认请柬，你有请柬？”
“我是元昭。”
我冷冷报上名字。
“元家大小姐。”
他们像是听到了天大的笑话，哄堂大笑。
“大小姐？哈哈哈哈！我们家大小姐三年前就上战场了！”
“当家主母早说了，她一个姑娘家，去了也是当炮灰，骨头都该烂在北边了！”
“你算个什么东西？一个臭要饭的，也敢冒充我们大小姐？”
血一下子冲上头顶，又瞬间凉透。
我娘把我当命一样疼，怎么会说出这种话？
我有种不好的预感。
懒得废话，直接拿出一个香囊。
金线串成的并蒂莲精致贵重，除了我娘，全天下再没有第二个人能绣出来。
“还用请柬吗？”
他们这下慌了。
冒着冷汗跪到地上，再不敢拦。
院子里正热闹。
宾客们围着铺满锦缎的摇篮，满脸堆笑，逗弄着里面的婴孩。
百日宴？
好荒唐。
我爹娘五十有余，肯定是有人借了我家院子办宴。
来不及多想，我直接闯进母亲院子里。
越往里走，我的心就越沉。
地上杂草丛生，几乎没过脚踝。
门窗上都堆积了厚厚的灰尘。
那些她曾精心侍弄的花草，早已枯死凋零。
这里没有一丝她的气息。
像是很久没有人住过。
心里燃起强烈的不安感。
我冲出院子，扯过家丁。
“主母在哪？”
家丁冷汗涔涔，指了一个方向。
“在小公子百日宴上呢。”
我终于松了口气。
正院人声鼎沸，但是我听不到任何母亲的声音。
内堂里，所有人都在谄媚道贺。
我爹站在正位，笑得滋润。
我直接上前。
“父亲！我回来了！”
“母亲呢？我怎么没看见她？”
他看见我，脸上的笑容瞬间僵住。
“云昭？你竟然从战场上活着回来了？”
“你娘……她……”
话没说完，满身绫罗绸缎的年轻妇人猛地从人群里挤出来，挡在我和我爹之间。
“你娘？那个狼心狗肺的东西。”
“她早就在外面养了男人！！卷了家里的钱，抛下你和你爹，跟野男人跑了！”
2
四周瞬间死寂。
所有宾客全看向我，面色惊愕。
显然，他们都没想到我能活着回来。
“云昭？她竟然真的活着回来了？”
“不是说死在北边，尸骨无存了吗？”
……
我没理那些声音。
眼睛盯着襁褓中的婴儿，一字一顿。
“这孩子，是元家的？”
我爹上前一步，将她和孩子都护在身后。
“昭儿，你看，爹给你生个弟弟，以后你嫁了人，在娘家也有个倚靠，爹是为了你好……”
向婉抱着孩子，瑟瑟点头。
我目光在他们之间扫视，迅速冷了下来。
“爹，你是不是忘了，你是入赘元家的？”
“即使没有弟弟，这里的一切也都是我的。”
他不说话，我紧逼一步。
“你是不是也忘了，当年生我时，娘亲难产，九死一生！是你跪在祖母面前，发誓说此生有我这一个女儿就够，绝不再让娘亲受生育之苦！会拼死护着我们娘俩，更不会辜负她！”
“如今，元家终于被你握在手里，你就迫不及待地食言了？”
他脸上虚伪的笑容一点点碎裂，我依旧没放过他。
“我走之前，我娘已经得了渐冻症，吃穿住行都要人照顾，连筷子都握不稳，这样连活着都艰难的人——”
“你告诉我，她怎么私奔！”
“你们到底把我娘怎么了？！”
满座哗然。
向婉怀中的孩子“哇”地一声哭了出来。
我攥紧袖中那枚将军令。
边缘纹路硌手，不知是锈还是血。
“她到底在哪？”
我爹不为所动，反倒嗤笑一声，语气轻蔑。
“看你这身行头，想来在军中也混得不甚如意吧？一个女子，能指望你立什么功勋？怕是连刀都拿不稳，只能在后面干点杂活！”
“你娘干了丢人的事！没脸见人自己跑了，留下这么个烂摊子。要不是我接手，元家早就完了！”
向婉也抬起下巴。
“既然你能活着回来，家里不缺你一口饭吃。但今天是家里的大日子，你最好识相点，别给我撒野丢人！”
“我如今可是元府的当家主母，你敢不听我的，我就立马让你滚出去住乞丐堆！”
“来，叫声娘听听？”
她脸上在笑，眼里却全是鄙夷。
好像已经把这当成了自己的地盘。
而我只是个不识抬举的外人。
我冷冷站在原地，瞬间明白一切。
“你答应过我娘不会纳妾，竟然抬她做正妻？”
“你也答应我，说会好好守着娘，等我回来团聚。”
“这就是你说的好好照顾？”
我爹脸上一阵青白，像是被戳中痛处。
“昭儿！你这是什么话？！”
“这个家，这些年，里里外外靠谁撑着？还不都是我！”
“你娘她跟人跑了！扔下这么大一个烂摊子！外面多少生意要周旋，家里多少双眼睛盯着这份产业！你知道我顶着多大的压力，受了多少白眼，才把元家这份基业守住，没让它败落吗？”
“是！我是你爹！可我也是个男人！”
“要不是婉娘不嫌弃我，里里外外地帮我打理，这个家早就散了！”
他看着我，面露谴责，似乎在责怪我不懂事。
“我们也是后来患难见真情！你娘她不要这个家了，难道我要守着空壳过一辈子？”
“婉娘给我生了儿子，这孩子也姓元！你一个姑娘家，将来总要嫁出去，难道要看着你外祖打下的家业，最后落到外人手里吗？！”
这节骨眼上，向婉的手在孩子腿上一掐。
孩子突然大哭起来。
这一哭，仿佛捅了马蜂窝。
宾客顿时七嘴八舌地劝我。
“元大小姐，消消气，消消气！”
“今天毕竟是孩子百日宴，大喜的日子，闹成这样多不吉利，对孩子也不好。”
“是啊，这孩子好歹姓元。元家世代忠烈，如今也算是留了后啊……”
“你爹不容易啊，能做到这一步已经很好了……”
向婉见形势大好，腰杆更硬了。
“听见了吗？我替你元家保住了家业，保住了你们元家的骨血！我不光是元家的恩人，更是功臣！”
“你非但不感激，还在这里大闹？元昭，你可别忘了！现在是谁当家！”
我眼底冰冷。
抬手给她甩了一记耳光！
向婉被我打得脸一偏，表情瞬间僵在脸上。
“功臣？恩人？”
“我的孩子一样是元家后代，轮得到你来充恩人？”
“你趁火打劫，谋夺家产，我还没找你算账，你倒还敢说话？”
她吓得一怔，埋在我爹怀里，放声痛哭
“反了！真是反了！”他气得青筋暴跳。
我挡住他劈下来的巴掌，把他甩到一边。
阴影笼罩住他恐惧的脸，一字一句砸下。
“为什么背叛我娘？她现在到底在哪！”
他气急败坏，一个字也吐不出来。
这时，突然出来一道稚嫩的声音。
“住手！不许伤害我干爹！”
3
我顿了顿，向他看过去。
人群自动给他开辟出一条路。
当他看到我时，整个人僵在原地。
“阿姐！你竟然活着回来了！”
我看到他，眸子一软。
这是我娘从前收养的小乞丐，今年才八岁。
那天冬天，雪漫长安，要不是娘收留，他早在街头冻死了。
但眼下我没有心思寒暄，冷声问他。
“我走后家里到底发生了什么？为什么母亲不见了？”
他见我面色不善，上前挡在父亲面前。
“姑姑，你错怪干爹了。”
“干娘的事真的不怪他，你先坐下，消消气。”
他给我递了杯茶。
我没接。
“说。”
他讪讪放下热茶。
“是干娘自己要和干爹和离的，我亲耳听到的，那段时间他们经常吵架，我从未见过干娘脾气这么大过。”
“是她喜欢上了经常来家里给她换药的大夫，铁了心要和离，连家业都不想要了……”
他悄悄看了向婉一眼，示意道。
“她是在干娘执意离开之后，才帮着一起料理家事的。整整一年，干娘音讯全无，是真的不会再回来了……他们才走到一起的。干爹这些年，也不容易……”
元数说的有鼻子有眼，像真的一样。
周围响起一片附和声。
都在心疼我爹的不易。
显然，这套说辞已经传遍大街小巷。
我娘如今声名狼藉，人性不堪。
荒唐的是，从前和我娘交好的这些世家大族，竟然全都信了。
我听完，紧紧盯着元数的眼睛。
“你还记得，母亲当年怎么对你的吗？”
他身子一颤，猛地跪下。
“记得……”
当年他爹娘在贫民窟被寒潮冻死，他五岁大就拖着爹娘尸体跪在街上，卖身安葬二老。
行人匆匆，没有一个人愿意在他面前停留。
只有我娘停住步子，给他扔下一把黄金。
“孩子，你跟我走吧。”
他抬起泪眼。
“干娘为我安葬爹娘，带我回家，给我锦衣玉食，教我诗书礼易，不嫌我出身，一心培养我……比我爹娘对我还好……”
“阿姐，你去战场后，她天天想你，饭都吃的少了……”
我低声道。
“我是她的女儿，我娘是什么样的人，我最清楚。”
“所以——”
我语气骤然沉了下来。
“你觉得我会相信你的鬼话？”
“她对我爹情深义重，从不嫌他穷苦，甚至以家业托举他科考入仕，怎么可能为了一个大夫抛下他！”
“她把元家祖业看得比自己的命还重！怎么可能轻易放手！”
“除非你们把我娘叫来，让她亲口告诉我！否则，我不会相信你们说的任何一句话！”
我的目光从元数身上移开。
盯住我爹惨白的脸。
“我娘为了你，连命都可以不要！她疼你护你，把你看得比自己还重！”
“可你呢？把脏水泼尽，让她身败名裂，受尽世人唾骂？！”
“你给我说句实话。”
“她到底在哪？”
“你到底把她怎么了？！”
向婉抱着孩子，惊恐地向后缩，失声尖叫。
“杀人了！救命啊——！”
“元昭回家杀人了！”
“我们一家人好不容易！她不给我们留活路啊！”
众人视线像针一样扎过来。
我爹双目赤红，接近恼怒。
“元昭！你疯了吗？！”
向婉失措慌乱间，怀里的香囊掉出来。
这是我娘从不离手的物件。
是祖母生前亲手为她做的。
细细的金线绣着并蒂莲。
是祖母对她的庇佑。
为什么会出现在向婉身上？
我所有的动作都僵住了。
连呼吸都停滞。
我死死地盯着地上那个沾了尘土的香囊。
颤抖着捡起来。
“这是我娘的东西，怎么会在你这个贱人身上？”
4
香囊被我死死攥在手里。
云数脸色一变。
“这是干娘的东西？”
“主母，你不是说，这是前些年，有个残废和你抢男人，你把她活活打死了，从她身上扯下来的战利品吗？”
我脑子轰然一片空白。
“阿数！闭嘴！你胡说什么！”
我爹冲过来捂云数的嘴。
向婉惊恐看向我。
“阿数年纪小，童言无忌，你别听他瞎说，他都是乱讲的！”
“够了！”
我爹气急败坏，一把将她扯到身后。
竟然抽出墙上长剑，指向我的喉咙！
“元昭！你闹够了没有？！”
“真当自己打了胜仗回来，就可以无法无天，在这里不分青红皂白，欺负自家人吗！”
他对着所有人虚张声势。
“诸位都看到了！我念她是元家血脉，又从军不易，一忍再忍！”
“可她呢？得寸进尺，三番五次想对我夫人下毒手！”
“国有国法，家有家规！她这样与强盗何异？我今天就代替她娘，好好教训教训她！”
我掌心越攥越紧，用疼痛保持清醒。
“我只想知道母亲下落，是你们一而再，再而三对我隐瞒。”
“现在真相大白，是你们杀了她。我问你，尸骨在哪？”
“元昭！你还要再闹下去吗！”
围观的各位宾客都替我爹愤愤不平。
“你娘的事，我们本不想多说，就是怕你受不了！可你非要逼我们把话说绝吗？她就是个表里不一的娼妇！”
“是啊！枉费我们从前还觉得她温良！如今看来，简直不堪入目！大家瞒着你，是为你留最后一点体面！”
“是真的，阿姐……”
元数也在一旁嗫嚅。
“干娘后来真的变得好陌生，好可怕……”
污言秽语如同潮水。
我反手将腰间匕首拔出，狠狠刺在身前的桌案上！
屋内顿时鸦雀无声。
紧接着，那枚先斩后奏的玄铁将军令，被我重重拍在匕首旁边。
见令如见君。
屋内人纷纷跪了一片，脸色惨白。
空气中一时间全是冷汗和尿骚味。
侍卫涌进来待命。
我沉沉道。
“不知道是谁先坏了家母名声。”
“那就全部拖进地牢，好好问问，有一个算一个，谁都别想逃。”
“还有——”
我的视线冷冷落到面前两人的脸上。
“撬开这对奸夫淫妇的嘴，天黑之前找到我娘，活要见人，死要见尸。”