第二章

7
宋玉的脸色，唰一下变得惨白。
东宫大门轰然打开。
何姣姣腿一软，直接瘫坐在地上。
皇帝先给了太子一巴掌。
宋玉扑通一声跪在地上。
“父皇！儿臣心里只有姣姣！”
“正好现在谢昭要生孩子了，等孩子平安出生，我就与她和离！”
“到时候把姣姣抬成太子妃，孩子交给姣姣照顾就好。”
皇帝气得发抖，又打了他一巴掌。
“快！快把太子妃抬进去！”
皇后的声音尖利到破了音。
她脸色煞白，几乎是扑到我身边。
“都愣着干什么？！太医！太医呢！”
她身后，整整两排早已候命的太医和产婆一拥而上，训练有素地将我小心翼翼地抬起。
视野摇晃，疼痛一阵紧过一阵，我只听见皇后带着哭腔的厉喝。
“保住皇孙！必须给本宫保住！太子妃若有半点差池，你们统统陪葬！”
我被迅速移入暖阁。
皇帝站在那里，脸上没有任何表情。
但他的眼神，像是结了冰的刀，直直钉在宋玉身上。
“宋玉，你很好。”
皇帝开口，声音不大，却让整个东宫前院瞬间鸦雀无声。
他向前迈了一步。
宋玉不由自主地后退，小腿撞到花盆，踉跄了一下。
“朕以为，你只是荒唐。”
“没想到，你还能混账到如此地步。”
他抬起手，指着那扇暖阁门。
“那是你的太子妃！是你皇嗣的生母！”
“今天，你最好给朕从头到尾地盼着太子妃无恙”
“盼着朕的皇孙，平安落地。”
他逼近一步，龙威如山压下。
“否则，不必等宗人府，不必等天下人议论……”
“朕亲自斩了你。”
半个时辰后，产房传来响亮的婴儿啼哭。
我疲惫的笑了。
我知道，今天起，宋玉完了。
8
暖阁外死寂了一瞬，随即被狂喜打破。
“生了！生了！是位小皇孙！”
产婆奔出来报喜的声音都在抖。
皇后几乎要晕厥过去，被嬷嬷扶住，眼泪涌了出来。
皇帝紧绷的肩膀骤然一松，猛地闭了闭眼，再睁开时，眼底竟有些微红。
我被仔细清理过，换了干净被褥，虚弱地靠在枕上。
孩子被裹在明黄的襁褓里，送到了帝后面前。
皇后小心翼翼地抱着，手指轻颤地碰了碰婴儿红润的脸颊，又哭又笑。
皇帝站在一旁，目光凝在孙子皱巴巴却生机勃勃的小脸上，威严的面容柔和了一瞬。
就在这时，我轻轻吸了口气。
声音细弱却清晰，带着劫后余生的颤抖。
“父皇，母后……”
他们立刻看向我。
我眼眶倏地红了，积蓄的泪水滚落下来。
“儿媳刚才，真的以为，再也见不到父皇母后，见不到这孩子了……”
皇后心疼地坐到我床边，握住我的手。
“昭儿，别怕，都过去了，你立了大功！”
我摇头，泪落得更急，目光看向那个襁褓，满是后怕。
“太医说，若是再晚上片刻，或是跌得再重些……这孩子怕是就……”
我哽咽住，说不下去。
皇帝抱着孩子的手臂，几不可察地僵硬了一下。
他看着怀中安然熟睡的婴儿，再想起之前院中那一幕。
眼底那点温情迅速冻结，满是怒色。
“你刚生产，好好休养，这些事不用你烦心，朕和皇后自会处理。”
皇帝沉声道，将孩子交给乳母，转身走了出去。
门关上。
我知道，火候到了。
接下来的日子，我在宫中静养。
皇帝和皇后每日都来看望皇孙，喜欢的不得了。
与此同时。
我从前压下来的证据，正和碎纸片一样飘到各个权臣手中。
“什么？太子用活人顶苹果当箭靶？”
“太子娶的第九十九房小妾，曾经竟然如此不堪！”
“太子为了让她心情好，奢靡无度，甚至威胁国库使臣，要动国库！”
……
朝堂上惊涛骇浪再也压不住。
这一日的早朝，气氛格外凝重。
白发苍苍的御史大夫率先出列，声音因激愤而颤抖。
“陛下！臣，弹劾太子宋玉，德行有亏，残暴不仁！此非仁君之相！”
话音刚落，另一位掌管刑名的侍郎紧接着跪下，脸色铁青。
“臣附议！太子新纳之第九十九房妾室何氏，入东宫前，是南风馆中的伶人！太子不仅将其纳入宫中，更纵其入住正殿，败坏纲常，辱没天家颜面！”
户部尚书几乎是踉跄着扑到殿中，老泪纵横。
“陛下！国库乃国之命脉啊！太子为讨那何氏欢心，强索南海明珠、北地貂裘，数额巨大！臣等据理力争，太子竟扬言要罢了老臣的官！”
“陛下，此风若长，国将不国啊！”
“奢靡无度！”
“纵妾行凶！”
“威逼朝臣！”
“私德败坏！”
……
一句句指控，让皇帝头皮发麻。
整个朝堂，竟无一人为太子辩护。
他知道，这个儿子，再也保不得了。
整个金銮殿，唾沫横飞，尽是痛心疾首的怒斥。
皇帝坐在龙椅上，手指死死扣着扶手，手背青筋暴起。
他太阳穴突突地跳，眼前不由自主地闪过东宫那天。
我身下洇开的血色，和暖阁中婴儿响亮的啼哭。
“够了！”
皇帝猛地一拍龙案，巨大的声响震得殿内瞬间死寂。
他胸口剧烈起伏，目光扫过下面噤若寒蝉的群臣。
他每一个字都像是从牙缝里挤出来。
“太子宋玉，所作所为，朕已悉知。”
“如此不忠不孝，不仁不义，动摇国本之人，何以承继大统？”
他闭上眼，深吸一口气。
“传朕旨意！废太子！按国发处置！”
9
宋玉的囚车滚过青石板路，发出沉闷的轱辘声。
像为他荒唐的人生敲响丧钟。
烂菜叶糊住了他半边脸。
蛋清混着蛋黄从发梢滴落。
碎石砸在肩胛骨上，带来钝痛。
孩童追着车跑，嘻嘻哈哈地唱起编排太子奢靡无度的童谣，字字清晰。
周围的唾骂声汇成一片嗡嗡的潮水，将他淹没。
“败家子！拿我们的血汗钱去养狐狸精！”
“活该！听说拿活人当靶子呢，心肠忒黑！”
“呸！德不配位！早该滚下来了！”
……
宋玉缩在木栅里，试图躲避那些鄙夷的视线，飞来的脏东西，可枷锁沉重，无处可藏。
恍惚间，他好像看见何姣姣娇笑着的脸。
下一秒又变成她被拖下去时扭曲惊恐的模样。
最后定格在脑海的，是我那双永远平静无波。
甚至看到他被捕，都未曾泛起一丝涟漪的眼睛。
为什么会这样？
我难道不怕因此和他一起陨落吗？
此时的他还没有意识到。
我从一开始，就没有指望他。
只是在一味的望子成龙。
宋玉不懂。
死到临头，他仍然觉得面前这群愤怒的百姓都是疯子。
他不过是想要随心所欲地活，宠爱自己喜欢的女人。
这有什么错？
宫墙内，是完全不同的天地。
我倚在铺着软缎的窗边。
阳光透过琉璃窗格，暖融融地洒在身上。
手边是刚沏好的雨前龙井，清香袅袅。
乳母抱着吃饱喝足，正玩着自己小拳头的皇孙，轻声细语地哄着。
孩子咿呀一声，咧开没牙的嘴，冲我笑。
我回以微笑，指尖轻轻碰了碰他柔嫩的脸颊。
玄铁兵符沉甸甸地卧在黑丝绒里，旁边是太子金印，户部调度副印……
曾经属于宋玉，象征着他权力和地位的东西。
如今都静静地躺在我的掌控之下。
内务府新任总管，汇报着东宫产业的清理情况。
“所有亏空都补全了，田产商铺已重新造册，归于皇孙名下。娘娘您看……”
“按规矩办就好。”
我端起茶盏，抿了一口，语气温和却不容置疑。
“一切以稳妥为上，皇孙还小，不急。”
“是，娘娘思虑周全。”
总管躬身退下。
没有人觉得这有什么不对。
太子倒行逆施，自取灭亡。
太子妃贤德隐忍，育有皇嗣。
如今出面稳定局面，接管他留下的烂摊子，合情合理，理所当然。
就连最苛刻的御史，也只会称颂一句。
“太子妃深明大义，于国有功。”
我拿起那枚冰凉的兵符，握在掌心。
沉甸甸的，是权力的重量。
从踏进东宫那天起，我要的，就从来不是一个男人的心，或是区区太子妃的虚名。
我要的，是再也没有人能随意将我从自己的位置上拽下来。
是能让我和孩子永远安稳的凭恃。
宋玉给不了我真心，却阴差阳错，亲手把这些东西，一件一件，送到了我手里。
如今，他躺在污秽的囚车里，接受万民唾弃。
而我，抱着他的孩子，握着他的权柄，坐在他曾梦想的荣华之巅，替他看着这万里江山。
茶香氤氲，孩子的笑声稚嫩清脆。
阳光正好。
10
天牢最深处，潮湿霉烂的气味几乎凝成实质。
宋玉蜷在铺着薄薄一层烂稻草的角落。
他呆呆地看着对面墙上渗出的水珠，一滴，两滴……
仿佛在看自己正在流逝的生命。
哐当一声，牢门铁链响动。
他猛地抬头，浑浊的眼睛里燃起希望。
是父皇心软了？还是母后……
进来的却不是宣旨的太监。
两个宫人提着食盒，沉默地走进来，开始摆放。
不是牢饭，是热气腾腾的精致菜肴，甚至还有一壶酒。
紧接着，又有宫人抬进来一张小几，两把干净的凳子。
最后，我披着素色织锦斗篷，由嬷嬷搀扶着，缓步踏入这污秽之地。
我身上带着外面阳光和干净空气的味道，与这牢狱格格不入。
脸上没有脂粉，却肌肤光洁，眼神清明，甚至因为产后调养得当，比从前更添了几分润泽。我怀里，抱着那个明黄色的襁褓。
宋玉的呼吸猛地窒住。
我从容地在那干净的凳子上坐下，将孩子交给嬷嬷抱着，然后才抬眼，平静地看向他。
那眼神，和以前任何一次都不同。
没有小心翼翼，没有隐忍讨好。
只有一种冷淡的平静。
好像他不是一个人，而是墙角的一只虫蚁。
“你来干什么？”
宋玉的声音嘶哑难听，他想挺直脊背，做出太子的威仪，可破烂的衣衫和浑身的狼狈只让他显得更加可笑。
“来看我笑话？谢昭，你别得意！孤……我还没死！”
我轻轻拨弄了一下腕上的玉镯，那是皇后新赐的，水头极好。
“殿下误会了。”
“只是皇儿渐大，有些事，总需让他知道个来龙去脉。今日带他来，看看他生父如今的模样，也好铭记，何为德不配位，必有灾殃。”
宋玉的脸瞬间扭曲。
“毒妇！他是我的儿子！”
“曾经是。”
我纠正他，语气依旧没什么起伏。
“如今，他只是皇孙。他的父亲，是已故的废太子。”
我目光扫过他狼狈不堪的样子。
“而你，只是一个待罪的囚徒。”
这话像一把钝刀，狠狠割开宋玉最后一点自欺欺人。
他猛地扑到栅栏前，手指死死抓住冰冷的铁条，眼睛赤红。
“谢昭！你以为你赢了？你不过是个我用完就扔的玩意儿！当年要不是父皇母后逼我，我连看都不会看你一眼！你在我眼里，连姣姣一根手指头都比不上！”
他嘶吼着，试图用昔日的轻贱刺痛我，找回一点可怜的优越感。
我笑了笑。
是真的觉得有些好笑。
“何姣姣？说到她。殿下可知她如今在何处？”
我微微偏头，像是才想起这个人。
宋玉愣住，眼底闪过一丝慌乱和恐惧。
我没等他回答，轻声对身后的嬷嬷吩咐。
“把人带过来吧。”
沉重的拖拽声从外面传来。
两个狱卒拖着一卷破草席进来，毫不客气地扔在牢房中央。
草席散开，露出里面一具早已僵硬的尸体。
头发散乱，脸上残留着痛苦和惊惧，正是何姣姣。
她身上华丽的衣裙被血污浸透，破烂不堪，手指以一种不自然的姿势蜷曲着。
“啊——！”
宋玉发出一声短促的尖叫，踉跄着后退。
直到脊背撞上冰冷的墙壁，才瘫软下去。
他死死瞪着那具尸体，浑身发抖。
“杖毙，四十一下。”
我平静地陈述，仿佛在说今日的天气。
“听说刚开始她还哭喊殿下的名字，后来就只剩求饶了。到底身子弱，没撑完。”
“你……是你……”
宋玉抬起头，眼神涣散，又猛地聚焦，充满怨毒地射向我。
“是你害死了她！是你这个毒妇！”
“害死她的，难道不是殿下吗？”
我微微前倾，看着他崩溃的眼睛，一字一句，清晰无比。
“是你纵容她的贪婪，是你给予她不该有的奢望，是你带着她挑衅规矩，也是你，在她触怒天威时，无力护住她。”
“就像你当初，带着她，还有之前那九十八个女人，一次次在我面前炫耀，看着我像个傻子一样为你们操持婚事，挑选衣料，忍受你们的戏弄和轻贱时一样。”
我的声音很轻，却像淬了冰的针。
“你当时是不是觉得特别有趣？看着一个名义上的太子妃，活得不如您身边一条会摇尾巴的狗？”
宋玉的嘴唇哆嗦着，说不出话。
那些他曾经习以为常，甚至引以为乐的场景。
此刻以截然不同的角度被血淋淋地摊开。
我缓缓站起身，嬷嬷将孩子递回我怀里。
我低头，看着婴儿安详的睡颜，再抬眼看向缩在墙角、形如乞丐的宋玉。
“现在，请殿下看清楚。”
“如今，谁是主，谁是仆？”
“谁在天堂，谁在地狱？”
“谁被万人唾骂，苟延残喘。”
我抱着孩子，转身，留下一句轻飘飘的话。
“而谁，握着您曾经拥有和梦想的一切，活得比你当初，肆意千万倍。”
脚步声远去，牢门再次锁死。
那桌丰盛的酒菜原封不动，香气混合着牢房的腐臭和血腥味，形成一种令人作呕的甜腻。
宋玉蜷缩在何姣姣冰冷的尸体旁，望着对面墙上那不断渗落的水珠。
这一次，他眼里最后一点光，终于彻底熄灭了。
因为他知道。
这顿是他的断头饭。
11
三年后。
御花园的荷花开了，接天莲叶，映日别样红。
我坐在水榭里，看着刚满三岁的儿子迈着小短腿，摇摇晃晃地追着一只蝴蝶跑。
身后跟着一串紧张又忍不住笑的宫人。
他跑了几步，回过头，奶声奶气地喊。
“母妃！看！”
阳光落在他红扑扑的小脸上。
眼睛里盛满了整个夏天的生机。
我笑着对他招手。
乳母端来冰镇的酸梅汤，我喝了一口，清凉解暑。
手边放着的，是边关刚送来的急报，还有几份需要朱批的奏章。
兵符和玉玺就放在我触手可及的地方。
用惯了的重量，让人安心。
皇帝的身体时好时坏，朝中大事，渐由我代为决断。
起初还有微词，但这三年来，边境安稳，国库渐丰，吏治也清明了不少。
那些声音，便渐渐悄无声息了。
他们背地里或许会说我牝鸡司晨，那又怎样？
这晨，我司得稳当。
司得天下太平。
司得我儿前程无忧。
至于宋玉，三年前被斩后。
我正在给儿子讲前朝明君的故事，听完只淡淡嗯了一声，便继续翻过书页。
他连同他带来的所有动荡和不安，都像清晨的露水，太阳一出，便蒸发得干干净净。
我曾经想要的，不过是一个安身立命之所。
后来，我想要彻底摆脱那令人窒息的关系，想要给我的孩子一个清朗干净的未来。
现在，我都得到了。
风吹过荷塘，带来清新的香气。
儿子扑到我膝上，仰着小脸，眼睛亮晶晶的。
“母妃，蝴蝶飞走啦！”
我接过宫人递来的湿帕子，轻轻擦掉他额头的汗，然后将他搂进怀里。
“飞走就飞走吧。”
我贴着他柔软的发顶，声音柔和。
“这园子里，好看的花，有趣的虫儿，多得是。咱们慢慢看，不着急。”
江山万里，岁月绵长。
我终于可以，只为自己，和我在意的人，肆意而踏实地活下去了